Kể từ khi Naismith Memorial Basketball Hall of Famer Lindsay Whalen nghỉ hưu sau mùa giải WNBA 2018, Minnesota Lynx đã tìm kiếm câu trả lời ở điểm bảo vệ. Từ Odyssey Sims đến Crystal Dangerfield đến Layshia Clarendon đến Moriah Jefferson, Huấn luyện viên trưởng kiêm Chủ tịch Điều hành Bóng rổ Cheryl Reeve vẫn chưa tìm ra giải pháp lâu dài.
Có thể không có ai trong danh sách này. Tuy nhiên, với việc đội chuyển sang thế tấn công năm quả dựa trên việc đi vào vùng sơn cước và đọc thông minh khi liên quan đến việc ghi bàn, chuyền cho một cầu thủ lớn hoặc một cầu thủ cắt bóng trong túi, hoặc sút bóng ra ngoài để tạo ra một tình huống tranh giành, nhu cầu của đội về một vị tướng sàn truyền thống không còn như trước đây.
Nhưng điều đó có làm giảm giá trị của phong cách bảo vệ quan điểm đó không?
“Ừ, (nhưng) ý tôi là bạn có thể [play a non-traditional point guard] mọi lúc? Sẽ có lúc bạn cần ai đó có thể tổ chức và thực hiện đúng lối chơi, chuyền đúng lúc và đúng mục tiêu,” Reeve nói với Canis Hoopus sau chiến thắng 72-69 vào tối thứ Sáu trước Washington Mystics trong trận mở màn trước mùa giải . “Vì vậy, bạn vẫn cần, chẳng hạn như nếu đột nhiên đó là một trò chơi kéo dài ba phút và bạn sắp thực hiện xong, thì đó có thể là nơi nó sẽ tự thể hiện. Nhưng nếu đó là những gì trò chơi yêu cầu (lái xe và đá bảo vệ đối với một người bảo vệ quan điểm thực sự), và đó là hướng chúng tôi đi, thì nó sẽ giống như vậy.
Đối với tiền của tôi, đi theo hướng đó là đặt cược tốt nhất của Lynx trong giai đoạn này. Mitchell đã từng là người bảo vệ kết hợp trong suốt bảy năm sự nghiệp WNBA của cô ấy, nhưng có cả bước đầu tiên nhanh như chớp và những pha chuyền bóng cần thiết để tồn tại trong sơn, đánh sập hàng phòng ngự và tạo cơ hội cho đồng đội của cô ấy hạ gục các pha bắt bóng mở. bắn 3 giây, tấn công cận thành hoặc thực hiện thêm đường chuyền. Đó là những kỹ năng chính khi được đặt xung quanh Napheesa Collier, Kayla McBride và Aerial Powers.
(Ghi chú của biên tập viên: nếu bạn đang đọc bài viết này trên Apple News, vui lòng nhấp vào đây để bạn có thể xem các video được nhúng và tận hưởng trải nghiệm đọc tốt nhất.)
Cựu ngôi sao Nam Carolina đã thể hiện đầy đủ điều đó vào đêm qua, đặc biệt là trong hiệp hai, trong đó cô ấy đã thực hiện một số đường chuyền vòng quanh ấn tượng trên đường đánh bóng khiến các đồng đội phải sải bước và giúp họ dễ dàng bị xô. Mitchell, người có trung bình 1,8 pha kiến tạo mỗi trận trong sự nghiệp của mình, dẫn đầu Lynx với sáu pha kiến tạo.
“Tôi nghĩ điều đó là có thể,” Reeve nói với Canis Hoopus vào thứ Sáu khi được hỏi liệu Mitchell có thể tham gia vào việc luân phiên bảo vệ điểm khi mùa giải thông thường khai mạc sau vài tuần nữa hay không, lưu ý rằng đội vẫn còn “một chặng đường dài phía trước” với các quyết định về đội hình.
“Nhưng chúng tôi chỉ nghĩ, ‘Để xem, cô ấy đã ở đây một tuần, chúng tôi chưa [asked her to play point guard] chưa.’ … Chúng tôi chỉ ném cô ấy ở đó trong trò chơi.’ Cô ấy có ý chí lớn. Cô ấy sẽ bắt nạt mọi thứ theo cách của mình,” Reeve nói thêm.
Trong khi Reeve đánh rơi Mitchell ở cuối hố sâu trong hiệp hai, việc khai thác kỹ năng chơi bóng của Mitchell là điều mà cả hai đã nói đến rất lâu trước mùa giải này.
“Cú chuyền bóng mà bạn đã thấy là điều mà chúng tôi đã nghe được từ cô ấy kể từ khi chúng tôi ký hợp đồng với cô ấy. Tôi thiết lập một cuộc gọi thu phóng với cô ấy. Cô ấy đang ở Úc và chúng tôi đã xem cô ấy lái xe đến vành đai, nơi cô ấy thách thức mọi người và tung ra những cú đánh mà ít có cơ hội đi vào lưới. Và chúng tôi đã nói về giá trị to lớn của việc tiến đến vạch sơn và đánh sập hàng phòng thủ,” Reeve nói.
“Và bây giờ, cô ấy phải trở nên thông minh hơn và trở thành một cầu thủ trưởng thành hơn để hiểu, hãy loại bỏ nó. Và Kim Cương cũng vậy. Có giá trị lớn khi có thể tìm kiếm cách sơn mà họ làm và nhận ra khi nào là thời điểm để chụp và khi nào là thời điểm để vượt qua nó. Tôi nghĩ Tiff đã thực sự chú ý đến điều đó.
Mitchell đã có bốn lần chuyển hướng, nhưng chúng đến khi cô ấy là lựa chọn chính để tấn công, cố gắng tạo ra lợi thế cho bản thân trong thời gian chuyển động của bóng và chuyển động của cầu thủ đều trở nên khó khăn. Trong thế trận tấn công năm hiệp, tốc độ và không gian này, việc kiểm soát bóng và ngăn chặn các pha chạy ra ngoài sẽ là điều tối quan trọng. Minnesota đã lật ngược nó hơn 18 lần, mà Washington đã chuyển thành 17 điểm vào đêm thứ Sáu. Với việc chơi bốn phút nặng nề của tân binh, đó là điều được mong đợi.
Nhưng hoạt động với tư cách là người sáng tạo duy nhất không phải là vấn đề quá lớn đối với Mitchell khi cô ấy chơi cùng với những người như Collier, McBride, Powers và Diamond Miller, những người có thể tạo không gian cho sàn và có khả năng sẽ thu hút nhiều sự chú ý của phòng thủ hơn, giải phóng Mitchell để giành chiến thắng trong các trận đấu một đối một trong một sàn trải rộng. Ngay cả khi có một người chơi lớn trên sàn với họ, nó sẽ cho phép người bảo vệ năng động thực hiện các vở kịch đơn giản như sau:
Như đã nói, Reeve hoàn toàn đúng khi nói rằng đội của cô ấy không thể chỉ dựa vào việc lấy bóng sớm, di chuyển bóng và chơi theo dòng chảy trong cả trận đấu, đặc biệt là vào cuối trận trong các pha tranh chấp gần. Lynx đôi khi gặp rắc rối trong hiệp hai và hiệp ba, trong thời gian đó họ phải vật lộn với việc lật ngược bóng và thực hiện những cú đánh kém sớm trong đồng hồ bắn.
“Tôi nghĩ đó là công việc tự do hơn một chút. Chúng tôi bắt đầu thực hiện các cảnh quay ở đó, thực hiện các cảnh quay có tỷ lệ thấp,” Reeve nói với Canis Hoopus. “Tôi nói, ‘Các bạn, chúng ta đang làm gì ở đây? Chúng tôi phải tìm kiếm số một của bạn. Nếu đồng hồ còn sớm, nếu đó không phải là số một của bạn, hãy chuyền bóng và tin rằng ‘đó không phải là cú sút của bạn. Đó là cú đánh của chúng tôi.’ Tôi không muốn bị bắn 25%.
“Tôi thích điều đó hơn khi tất cả các cầu thủ của chúng tôi ‘chơi, chơi, chơi’ và bạn bắt kịp nhịp điệu có thể ở phía sau và bạn cởi mở, so với việc bạn muốn thử thách và bạn chỉ cần giơ cao và bắn nhịp 3. Vì vậy, nhịp 3 là thứ chúng tôi đang tìm kiếm.”
Những nhịp 3 đó chắc chắn có thể xảy ra trong một pha tấn công tự do như bạn thấy trong các clip ở trên, nhưng chúng cũng có thể xảy ra khi một người bảo vệ quan điểm truyền thống hơn có thể tổ chức đội trong nửa sân. Lynx có hai vệ sĩ trong danh sách có khả năng làm như vậy – Lindsay Allen và Rachel Banham – và có thể chỉ một trong số họ lọt vào danh sách cuối cùng.
Allen đã chơi tuyệt vời vào cuối mùa giải trước cho Lynx khi họ lọt vào vòng loại trực tiếp, nhưng lại gặp khó khăn trong trận đấu đầu tiên của cô ấy vào thứ Sáu. Banham, mặt khác, đã chơi rất tốt. Cú sút 3 điểm 3/6 xoay chuyển tình thế của cô ấy đã tỏa sáng rực rỡ trong một đêm mà phần còn lại của đội bắn được 2/17 (11,8%) từ sâu, nhưng Reeve đã hài lòng với Banham ở hai lĩnh vực quan trọng.
“Nhân tiện, Rachel đã chơi rất tuyệt. Rõ ràng là thực hiện các cú đánh theo cách của cô ấy, nhưng lối chơi hối hả của cô ấy là lối chơi ấn tượng nhất đối với tôi. Từ bỏ cơ thể của bạn trong trò chơi tiền mùa giải vì bạn quan tâm đến điều đó, đó là điều tốt,” Reeve nói.
Ảnh của David Sherman/NBAE qua Getty Images
“Kiến thức của cô ấy về cách chúng tôi muốn chơi, hiểu biết của cô ấy về tôi, điều đó rất có giá trị. Chắc chắn là 3 quả bóng, cô ấy chuyền, như chúng tôi đã nói trước đây. Tôi nghĩ Rachel đã thực sự đảm nhận một phần vai trò lãnh đạo của nó và đang sử dụng giọng nói của mình theo những cách mà trước đây cô ấy chưa từng làm, điều mà chúng tôi đã nói là thực sự bắt buộc. Bạn phải khắc ra giá trị. Nó không thể chỉ bởi vì bạn có thể bắn. Đó là điều mà cô ấy thực sự ghi nhớ.”
Một phần quan trọng trong sự phát triển của Banham với tư cách là một nhà lãnh đạo là kinh nghiệm mà cô ấy có được với tư cách là Giám đốc Kiểm soát Chất lượng dưới thời Whalen tại Đại học Minnesota trong mùa giải vừa qua. Cô ấy đã hỗ trợ luyện tập, chuẩn bị trò chơi, phân tích thống kê và hơn thế nữa. Reeve tin rằng vai trò đó đã giúp người bản địa Lakeville thực hiện bước tiếp theo với tư cách là một cầu thủ.
“Không có câu hỏi về nó. Đôi khi cô ấy sẽ đi ngang qua và nói, ‘Tôi biết chính xác những gì bạn đang cảm thấy.’ Cô ấy đang ngồi trên băng ghế ở phía bên kia. Bây giờ cô ấy nhìn thấy nhiều hơn một chút, giống như mọi lần cô ấy nói, ‘Tôi biết bạn đang nói về điều gì bây giờ, khi những điều này xảy ra.’”
Giữa Mitchell và Banham, Reeve có một lựa chọn tốt trong cả đấu trường bảo vệ điểm truyền thống và phi truyền thống, điều này sẽ phục vụ tốt cho một đội đang tìm cách tung ra vô số cách nhìn khác nhau vào hàng phòng ngự đối phương. Với công việc mở rộng của cả hai người bảo vệ khi có bóng và không có bóng, họ cũng sẽ có thể chơi liền mạch với nhau, điều này sẽ rất quan trọng trong những khoảng thời gian không thể tránh khỏi khi Lynx phải vật lộn để ghi bàn liên tục.
Vẫn còn nhiều cách để Reeve và Tổng giám đốc mới Clare Duwelius đưa ra bất kỳ quyết định cụ thể nào về đội hình, nhưng thật khó để nghĩ rằng Mitchell và Banham đã không truyền được niềm tin vào văn phòng chính với lối chơi mạnh mẽ của họ trong trận mở màn trước mùa giải.
