Minnesota Timberwolves và Denver Nuggets đã trải qua chuỗi mùa giải thông thường của họ, với mỗi đội giành được hai chiến thắng. Hai trận đấu kết thúc với tỷ số hòa – một trận cho mỗi đội – và hai trận còn lại tương đối sát nút. Trong trận thắng đậm của Minnesota, Denver không có MVP hai lần Nikola Jokić, và trong trận thắng đậm của Denver, Minnesota không có Karl-Anthony Towns (KAT thực sự đã không chơi bất kỳ trận nào trong bốn trận so với Denver mùa này).
Cả Timberwolves và Nuggets đều có những hậu vệ đa năng, nhưng Bầy sói sẽ thiếu một mảnh ghép rất lớn khi Jaden McDaniels vắng mặt trong loạt trận này. Bruce Brown, Kentavious Caldwell-Pope và Aaron Gordon, mỗi người sẽ áp đặt ý chí của họ lên các ngôi sao của Minnesota, tạo nên một trận đấu thú vị ở vòng đầu tiên.
Ảnh của Garrett Ellwood/NBAE qua Getty Images
Con voi trong phòng (trong sơn?)
Trận đấu đầu tiên và rõ ràng nhất sẽ là trận đấu giữa Jokić và Rudy Gobert, về mặt lý thuyết sẽ giúp Bầy sói có một bước đệm vững chắc trước ông lớn Nuggets. Rất ít đội có sự hiện diện bên trong có khả năng làm chậm MVP liên tiếp trong sơn và thậm chí ít đội hơn có người có thể Mà còn đi theo Jokić đến khu vực trụ/khuỷu tay cao và giữ bóng của họ cách xa rổ. Gobert lẽ ra có thể hạn chế việc ghi bàn trong sơn, nhưng khả năng của Jokić để kéo anh ta ra khỏi sơn bằng lối chơi bắn súng và tầm trung khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn trong phòng ngự cho Minnesota. Và xét về tốc độ nói chung và sự nhanh nhạy, Jokić rõ ràng có lợi thế hơn.
Cầu thủ phòng ngự ba lần của năm sẽ mất đi phần lớn giá trị của anh ấy sau khi bị kéo ra vòng ngoài, nơi anh ấy không thể bảo vệ vành đai. Nếu Denver cố gắng có ý thức để Jokić chơi xa rổ với Gobert trên sàn, họ có thể sẽ thành công. Nếu họ chọn chơi trong vùng sơn cước, cầu thủ người Pháp sẽ có thể tự mình cầm cự.
Timberwolves cũng có thể chọn đặt Kyle Anderson trên Jokić và để Gobert ẩn nấp trong sơn, giúp bảo vệ ông lớn nhanh nhẹn hơn, nhưng có thể cho phép Jokić sử dụng sức mạnh và kích thước của mình để chơi qua Anderson.
Chỉ 13% số lần thực hiện cú sút của Jokić là từ ngoài vòng cung trong giai đoạn 2022-23, mức thấp nhất trong sự nghiệp của anh ấy. Anh ấy cũng đã thực hiện 44% số lần thực hiện cú sút của mình vào vành đai (dưới 4 feet), tỷ lệ cao nhất kể từ mùa giải NBA thứ hai của anh ấy, theo Cleaning The Glass.
Điều đó không có nghĩa là anh ấy bắn không tốt từ vùng đất 3 điểm (38% trong năm nay) – và có không có nghĩa là anh ấy không thể tạo khoảng trống trên sàn — điều đó chỉ cho chúng tôi biết anh ấy đang thực hiện ít cú sút từ sâu hơn (~ hai cú mỗi trận). Với tốc độ đó, Gobert có thể không bị kéo ra khỏi vành cũng vậy nhiều, nhưng tôi mong Michael Malone sẽ biến nó thành một điểm nhấn trong bộ truyện.
Trong trận đấu trước tòa khác, Towns sẽ dành nhiều thời gian để đối đầu với Gordon. Sản phẩm Arizona chắc chắn có tính linh hoạt và kích thước để gây khó khăn cho KAT. Tuy nhiên, tương tự như việc Jokić kéo Gobert ra khỏi rổ, Towns có thể sống trong vòng vây và ngăn Gordon hỗ trợ quá nhiều trong việc phòng thủ.
Ảnh của Bart Young/NBAE qua Getty Images
Trận chiến ở tòa án phía sau
Jamal Murray là một mối đe dọa tấn công mạnh mẽ khác và đảm bảo sự kết hợp của Anthony Edwards, Mike Conley và Nickeil Alexander-Walker để bảo vệ anh ta.
Conley gần đây là người chơi được giao nhiệm vụ truy đuổi (những) tay súng của đội đối phương, gần đây nhất là săn lùng Trey Murphy III trong trận đấu với New Orleans Pelicans.
Mike Conley và Bầy sói đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của Murphy, người có 1 FGA và 2 điểm. Hàng phòng ngự của anh ấy không mạnh nên 15 phút của anh ấy không hiệu quả như thường lệ.
– brittrobson (@brittrobson) Ngày 9 tháng 4 năm 2023
Với việc Murray cao 6 foot 4 và không quá mạnh, Conley dường như là một hậu vệ cầm bóng hữu ích trước Murray, đặc biệt là khi luân phiên thay thế Alexander-Walker và Edwards.
Ở đầu bên kia sân, Denver có sự luân chuyển mạnh mẽ của các hậu vệ vòng ngoài có thể gây khó khăn cho Bầy sói. Caldwell-Pope sẽ có thể kiểm tra định kỳ Conley và Edwards, Brown cũng vậy. Cả hai đều cao 6 foot 5 và có khả năng bám sát người đàn ông của họ khi bảo vệ bóng.
Khi tấn công, Caldwell-Pope và Brown lần lượt bắn 42% và 36% từ sâu, khiến KCP trở thành mối đe dọa nguy hiểm từ bên ngoài và Brown vẫn là người mà bạn phải đề phòng.
Ảnh của Bart Young/NBAE qua Getty Images
Minnesota không phải là một đội có khả năng phục hồi tuyệt vời trong mùa giải này (thứ 26 về tỷ lệ phục hồi), và điều đó càng rõ ràng hơn bao giờ hết khi Gordon đã hạ gục 12 lần phản công trong trận đấu vào ngày 2 tháng 1. Với Gobert và Towns đều nằm trên sàn trong trận đấu này loạt phim, hy vọng họ có thể giữ Gordon khỏi tấm kính tấn công. Nếu không, điểm cơ hội thứ hai chắc chắn sẽ là lĩnh vực mà Denver có thể giành được lợi thế.
X-Factor Michael Porter Jr.
Có vẻ như cả hai đội đều có câu trả lời lý thuyết cho các cầu thủ ngôi sao của đối phương, với một ngoại lệ.
Nếu McDaniels khỏe mạnh, hàng hậu vệ của Micael Porter Jr. sẽ được củng cố, nhưng nếu không có hàng thủ chắc chắn, Bầy sói sẽ tìm kiếm một phương án dự phòng cho tiền đạo có năng khiếu tấn công.
Taurean Prince và Kyle Anderson có vẻ là những lựa chọn hợp lý, nhưng cả hai đều không có tác dụng trung hòa giống như McDaniels. Anderson có thể quá chậm để theo kịp Porter Jr., khiến Prince trở thành lựa chọn hợp lý hơn.
Ảnh của Jordan Johnson/NBAE qua Getty Images
Đội hình xuất phát gần đây đã thay đổi tùy thuộc vào trận đấu và sẽ không ngạc nhiên khi thấy Prince trở lại đội hình xuất phát năm người trong ít nhất là Ván 1 của loạt trận.
Mỗi đội có ít nhất một câu trả lời ban đầu tốt cho điểm mạnh của phe đối lập, cho dù đó là Gobert phù hợp với Jokić ở bên trong (TBD bên ngoài sơn), Gordon đủ nhanh và mạnh để làm phiền Towns, Caldwell-Pope và Brown có khả năng quấy rầy Edwards , Conley/Edwards có thể kiểm tra Murray, v.v.
Tuy nhiên, chúng chỉ là lý thuyết các giải pháp. Chúng ta sẽ xem họ thành công như thế nào sau khi Wolves và Nuggets lên sàn tại Ball Arena vào Chủ Nhật lúc 8:30 chiều CT.
