Có phải tất cả những ồn ào khác trong mùa giải này đã khiến chúng ta mất tập trung khỏi tiềm năng của một bước nhảy vọt lớn của Jabari Smith Jr.? Chắc chắn, đã có những thăng trầm trong suốt mùa giải trước. Chúng tôi cũng biết rằng anh ấy trông có vẻ quá đủ tiêu chuẩn sau màn trình diễn xuất sắc tại Las Vegas Summer League – một màn trình diễn vượt trội đến mức anh ấy nhanh chóng bị loại trong phần còn lại của LVSL.
Dù vậy, có vẻ như cuộc trò chuyện xung quanh sự xuất hiện của Smith vẫn chưa lớn đến mức người ta cho rằng Houston Rockets đã đưa anh ta vào lượt chọn thứ ba trong bản dự thảo năm ngoái.
Chẳng ích gì khi một mùa giải lớn và sắp xảy ra liên quan đến việc thuê ban huấn luyện mới và chi nhiều đô la cho công ty quản lý miễn phí. Có thể hiểu được như vậy, rất nhiều sự chú ý đã đổ dồn vào sự xuất hiện của Ime Udoka, Fred VanVleet và Dillon Brooks.
Trên hết, đã có sẵn những yếu tố cần phải phân loại. Bước sang năm thứ ba, việc Jalen Green phát triển thành một ngôi sao cao cấp vẫn là một điểm đáng bàn tán. Tài năng đặc biệt của Alperen Sengun cũng khiến anh trở thành tâm điểm vì có những điểm tương đồng với Domantas Sabonis và thành công của Nikola Jokic.
Sau đó chúng ta phải tính đến bản dự thảo. Nhập đồ chơi sáng bóng mới nhất của Houston, Amen Thompson. Một số người nói rằng Thompson Twin này có trần chỉ đứng sau Victor Wembanyama. Sau khi bí ẩn xung quanh Amen bị hút ra khỏi phòng do chấn thương, Smith đã tận dụng cơ hội đó trong hai trận đấu của anh ấy tại LVSL.
Anh ấy đáp lại với 35,5 điểm mỗi trận và một máy đánh chuông thắng trò chơi bằng điện, nhưng điều đó đủ để nói rằng chúng ta đã thấy đủ từ anh ấy và Tari Eason. Chúng tôi cũng không cần họ bị tổn thương. Than ôi, Cam Whitmore, một tài năng xổ số khác được chào mời, đã trở thành nhân vật được yêu thích của Summer League.
Mùa hè trôi qua chậm chạp như thường lệ, rồi những cáo buộc đáng lo ngại chống lại Kevin Porter Jr. đã xảy ra…
Vì vậy, ngoài vài ngày trong tháng 7 khi Smith trông giống như một vị thần ở Las Vegas, cuộc trò chuyện hầu như không để ý đến anh ấy.
Con số đó sẽ thay đổi. Nếu anh ấy có thể giữ được động lực và sự tự tin như anh ấy đã phát triển trong nửa sau mùa giải và mùa hè năm 2023, Smith sẽ nhắc nhở mọi người lý do tại sao anh ấy lại được cân nhắc nghiêm túc cho lần lựa chọn đầu tiên vào năm ngoái.
Bước phát triển lớn nhất trong thành công của Smith là khi anh nhận ra rằng mình có thể hạ gục bất kỳ ai. Mặc dù việc quay phim của anh ấy có nhiều sai sót kể từ năm ngoái nhưng hình thức vẫn diễn ra suôn sẻ. Đó là điều khiến anh trở thành một khách hàng tiềm năng hấp dẫn. Chỉ có một số ít người có kích thước như anh ấy có thể khiến việc thả bóng trông dễ dàng như vậy.
Mặc dù lời hứa trở thành một vận động viên bắn súng ba điểm ưu tú đã không xuất hiện trong năm đầu tiên, nhưng vẫn còn quá sớm để viết về anh ấy. Nếu tinh thần làm việc vẫn được giữ nguyên, các cú đánh cuối cùng sẽ thất bại giống như ở LVSL. Điều quan trọng nữa là việc bổ sung các nhà phân phối lão luyện, VanVleet và Thompson. Họ tìm cách làm cho cuộc sống của Smith và công ty trở nên dễ dàng hơn.
Tôi không thể tưởng tượng được một tân binh lại dễ dàng cố gắng tìm chỗ đứng của mình trong phiên bản năm ngoái của hành vi phạm tội này, nơi mà các lượt chơi không được yêu cầu dành cho anh ta. Thật khó để tìm được nhịp điệu khi những người khác liên tục đập không khí ra khỏi quả bóng.
Cũng sẽ rất thú vị khi xem cách Udoka sử dụng Smith ở vị trí phòng thủ. Khả năng phòng ngự của anh ấy không đồng đều vào năm ngoái, nhưng nỗ lực vẫn còn đó. Giờ đây, bên cạnh những người bảo vệ có năng lực hơn, Smith sẽ bớt căng thẳng hơn khi cố gắng che đậy quá nhiều.
Ngoài ra, với một Mùa hè NBA đầy sôi động, liệu chúng ta có thể thấy nhiều cơ hội hơn cho Smith ở vòng 5 không? Tôi hỏi vì mối lo ngại dai dẳng của tôi về việc bảo vệ vành xe. Tôi sẽ hứa sẽ không còn đau đầu vì không đưa Brook Lopez vào cơ quan tự do nếu Udoka bằng cách nào đó có thể phát triển anh ta thành một lựa chọn bảo vệ vành xe khả thi.
Mùa thứ hai của Jabari Smith Jr. sắp trở thành một lời nhắc nhở thú vị. Anh ấy vẫn có thể được uốn nắn thành mọi thứ mà Rockets muốn và cần. Đừng ngạc nhiên nếu anh ấy tìm ra cách để trở thành tất cả những gì chúng ta tưởng tượng và hơn thế nữa.
