Wolves 111, Mavs 99: Năm tỏa sáng trong trận mở màn tiền mùa giải

Bóng rổ Minnesota Timberwolves đã trở lại!

Chắc chắn, đó chỉ là giai đoạn tiền mùa giải, nhưng ai quan tâm chứ? Timberwolves khởi đầu mùa giải 2023-24 với chiến thắng 111-99 trước Dallas Mavericks ở Abu Dhabi. Thật không may, Anthony Edwards đã bị trầy xước vào phút cuối do chấn thương mắt cá chân, nhưng chúng ta đã thấy phần còn lại của đội hình xuất phát dự kiến ​​​​đã dẫn Bầy sói bước vào hiệp một với tỷ số dẫn trước 66-49.

Sau giờ nghỉ giải lao, các cầu thủ khởi đầu chỉ thi đấu ít trong hiệp 3 nhưng những gì họ thể hiện trong hiệp 1 khiến người hâm mộ phấn khích. Một trong những mối quan tâm lớn về hàng công của Timberwolves ở mùa giải trước là sự thiếu tổ chức và tính nhất quán tổng thể. Cho đến nay, và đúng vậy, đây mới chỉ là một nửa của trận đấu tiền mùa giải, những lo ngại đó dường như đã được giải quyết.

Trong hiệp một, Minnesota đã có một số pha di chuyển bóng hay nhất trong năm qua. Những người khởi đầu kết thúc với 11 pha kiến ​​​​tạo trên 18 cú sút được thực hiện, và toàn đội kết thúc với 28 pha kiến ​​​​tạo trên 42 cú sút được thực hiện. Timberwolves dường như thực hiện nhiều tình huống cố định hơn so với xu hướng năm ngoái, nhưng cấu trúc tổng thể và diễn biến của các đợt tấn công cũng tốt hơn nhiều. Ngay cả khi không có một lượt chơi cụ thể nào được thực hiện, các cầu thủ vẫn ở những vị trí rất cụ thể, di chuyển lẫn nhau và đảm bảo rằng bóng hiếm khi bị kẹt ở một chỗ quá lâu.

Nổi bật rõ ràng nhất trong số những người mới bắt đầu là Karl-Anthony Towns.

Towns kết thúc với 20 điểm khi bắn 50%, chỉ cách độ sâu 2-7, nhưng đó là trận đấu lành mạnh nhất, thoải mái nhất và linh hoạt nhất mà anh ấy đã tìm thấy trong các chủ đề của Wolves trong một thời gian dài. Cầu thủ ba lần vô địch All-Star cho thấy anh ấy vẫn còn đủ khả năng để trở thành một cầu thủ ghi bàn khi có bóng, nhưng khả năng ghi bàn khi không bóng của anh ấy dường như đã có một sự cải thiện đáng kể. Towns là mối đe dọa điển hình của anh ấy khi bắn ra từ trò chơi nhặt bóng, nhưng họ cũng tạo ra vẻ ngoài tương tự cho anh ấy bằng cách sử dụng anh ấy nhiều hơn như một người sàng lọc bóng. Ngay cả khi anh ấy không thực hiện được quả phát bóng trong những tình huống này, anh ấy vẫn thường xuyên buộc phải chuyển đổi, điều mà anh ấy tiến hành khai thác từ pha trả bóng hoặc cột dọc. Towns cũng thực sự tích cực với những pha cắt bóng từ phía yếu, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho anh ấy, đặc biệt là khi chơi cùng với Kyle Anderson.

Diễn biến chính khác về hành vi tấn công dường như là cách Timberwolves sử dụng Rudy Gobert trong hành vi tấn công.

Mùa giải trước, Minnesota đã trao cho Gobert một lượng tài sản thuần túy khó chịu. Đó không phải là trường hợp trong trò chơi này. Huấn luyện viên trưởng Chris Finch vẫn để anh ta thường xuyên tham gia vào các pha tấn công và nhắm vào anh ta ở vòng cấm, nhưng họ đã thiết lập các cú đánh của anh ta theo cách thuận lợi hơn nhiều. Thay vì những pha tấn công thuần túy, Bầy sói chủ yếu nhắm mục tiêu vào Gobert. Khả năng di chuyển bóng được cải thiện mà chúng ta đã nói đến trước đây cũng tạo ra rất nhiều cơ hội cho những cầu thủ như Jaden McDaniels và Nickeil Alexander-Walker tấn công cận thành. Đây là nơi mà sau đó họ có thể tạo ra các tình huống 2 chọi 1 ở vành xe, và những kẻ chém luôn tìm kiếm cơ hội để Gobert ra khỏi đường lái xe.

Ngay cả khi Timberwolves nhắm mục tiêu vào Gobert trong bài viết, họ đã sử dụng một lối chơi cố định để tạo ra tình thế. Họ không chỉ để anh ta đứng trên hàng rào và đứng lên mà thay vào đó sử dụng anh ta như một người sàng lọc để buộc chuyển đổi và sau đó kéo hậu vệ nhỏ hơn xuống vành đai. Trong những tình huống này, Gobert có thể tạo ra một pha cản phá cột dọc hiệu quả hơn, bắt bóng sạch hơn và về cơ bản có thể chỉ cần quay người và sút qua hậu vệ nhỏ con hơn.

Về mặt phòng ngự, rõ ràng là tác động của Alexander-Walker ở mùa giải trước không phải là ngẫu nhiên. Sự kết hợp giữa anh ấy và McDaniels sẽ là một cơn ác mộng đối với các đối thủ ở vòng ngoài, và chúng ta vẫn chưa biết điều đó thực sự sẽ như thế nào với Edwards. Alexander-Walker là một cầu thủ lý tưởng trong trận đấu này khi anh ấy phòng ngự ở trình độ cao, bật lại tốt, thực hiện một vài cú ăn ba và cũng có được 5 pha kiến ​​​​tạo.

Tuy nhiên, bên cạnh những người mới bắt đầu, có vẻ như Timberwolves có chiều sâu và tính linh hoạt hấp dẫn trong toàn bộ đội hình. Hiệp thứ ba trở thành buổi biểu diễn của Naz Reid khi anh ta trở thành trung tâm tấn công. Họ nhắm đến anh ấy như một người kết thúc trận đấu quanh vành đai và cho anh ấy ăn ở mọi khu vực trên sàn để tạo ra cú đánh của riêng mình, trên đường đến với ông lớn được yêu mến ghi 10 trong số 16 điểm của anh ấy trong khung thành.

Mặc dù chúng tôi biết tác động mà Reid có thể/sẽ gây ra đối với đội này, nhưng vẫn còn một chút dấu hỏi xung quanh những người mới đến của Shake Milton và Troy Brown Jr. Khi những cầu thủ luân phiên ra sân từ băng ghế dự bị, cậu bé trông họ có ổn không. Ấn tượng ban đầu là Finch có thể tung hoành trên sân đến mức nào khi người bảo vệ điểm xuất phát Mike Conley thay thế. Việc có cầu thủ nhỏ nhất cao 6 foot-5 ”mang lại cho đội rất nhiều sự linh hoạt ở cả hai đầu sàn.

Milton đã có được số phút bảo vệ điểm dự phòng trong trận đấu này và sẽ rất ngạc nhiên nếu điều đó không được duy trì trong suốt mùa giải. Cựu hậu vệ của Philadelphia 76ers đã thể hiện sự linh hoạt trong tấn công với 12 điểm trong loạt sút luân lưu 5-6. Anh ấy đã hạ gục một vài cú ăn ba tại chỗ, có một vài cú đánh lái đột phá và đạt được vị trí của mình ở cự ly trung bình. Kích thước của Milton cũng cho phép anh ta chuyển sang phòng thủ và giành được 4 rebound.

Brown cũng có vẻ như sẽ đảm nhận vai Hoàng tử Kim Ngưu một cách liền mạch trong vài mùa trước. Brown kết thúc với sáu điểm trong loạt bắn 2-6 (2-5 từ ba), nhưng anh ấy cũng giành được bảy điểm bật lại. Anh ấy là một cựu chiến binh, người biết cách phòng thủ và hạ gục những cú sút khi bị bắt.

Tuy nhiên, chủ đề chung của cả Milton và Brown là mức độ phục hồi mà họ đưa ra. Timberwolves bằng cách nào đó đã kết thúc ở vị trí thứ 23^thứ trong giải đấu về số lần bật lại mỗi trận mùa trước, và một lý do lớn cho điều đó là họ thiếu khả năng bật lại từ các hậu vệ và cánh của mình. Nếu Bầy sói có thể tiếp tục có được nỗ lực tương tự trên bảng từ họ, họ sẽ ở vị trí tốt hơn nhiều để kết thúc quyền sở hữu một cách nhất quán. Vào thời điểm tiếng còi cuối cùng vang lên, Minnesota đã giành chiến thắng trong trận phản công với tỷ số chung cuộc 56-42, và biến 11 pha phản công thành 21 điểm – tất cả đều là điểm ấn tượng.

Đây chỉ là một trận đấu trước mùa giải, nhưng bạn có thể lạc quan về mùa giải Timberwolves này. Họ đã chơi một trận đấu thực sự mạnh mẽ và có thể nhân rộng ở cả hai đầu sàn. Hy vọng chúng ta sẽ được thấy Edwards tham gia lại nhóm vào thứ Bảy để xem mọi thứ diễn ra như thế nào, nhưng tại sao không phấn khích?