Được ký hợp đồng vào ngày cuối cùng của mùa giải thông thường, ít ai có thể ngờ rằng Tristan Thompson sẽ có bất kỳ vai trò nào lớn hơn vai trò mà anh ấy đã thể hiện một cách đáng ngưỡng mộ trong toàn bộ vòng loại trực tiếp với tư cách là một anh chàng hóa học trên băng ghế dự bị, người đưa ra lời khuyên cho đội khi họ tiếp tục chạy sau mùa giải. .
Khi anh ấy bước ra sân trong hiệp hai vào thứ Hai, một chút tuyệt vọng tràn ngập không khí. Nhưng màn trình diễn của Thompson đã chứng minh rằng đó là một cách tiếp cận chiến thuật hơn nhiều so với một cách tuyệt vọng khi anh ấy thực sự chứng tỏ là một phương án thay thế khả thi cho Lakers trong 10 phút của mình.
Thompson kết thúc trận đấu với chỉ bốn điểm và một pha phục hồi nhưng chính nỗ lực và cường độ thi đấu của anh ấy đã tạo nên một giai điệu. Thật đáng ngưỡng mộ khi Thompson, người chưa chơi bất kỳ phút luân lưu hợp pháp nào, bước vào và mang đến một tia lửa cho Lakers.
“Tôi nghĩ rằng các cuộc chạy ‘sẵn sàng’ là điều tuyệt vời đối với nhiều người trong đội của chúng tôi,” Thompson nói trong cuộc phỏng vấn xuất cảnh vào thứ Hai. “Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt vời, rõ ràng là với Lonnie, bạn đã thấy những gì anh ấy có thể làm trong loạt trận Golden State và chỉ cần trở lại vòng quay và chơi ở đẳng cấp cao cho chúng tôi từ băng ghế dự bị, điều mà chúng tôi cần trong vòng loại trực tiếp.
“Và sau đó, đối với bản thân tôi, luôn sẵn sàng cho bất kỳ cơ hội nào đến và đêm qua, số của tôi đã được gọi và tôi chỉ muốn ra ngoài đó thi đấu và chơi trò chơi của mình. Tôi chỉ chơi hết mình, thi đấu và trở thành kẻ phá hoại ở cả hai đầu và hy vọng rằng tôi có thể làm được điều đó. Tất nhiên, tôi ước nó dẫn đến một chiến thắng nên có lẽ tôi nên trở nên tồi tệ hơn. Một loài gây hại lớn hơn.”
Thompson chỉ là người của Laker trong sáu tuần, nhưng đó là sáu tuần quan trọng nhất trong mùa giải của đội. Vai trò của anh ấy là một vai trò đằng sau hậu trường, nhưng điều đó không làm giảm tầm quan trọng của nó.
Có một tiếng nói có kinh nghiệm trên băng ghế dự bị có giá trị. Lakers đã thấy điều đó với đội tranh danh hiệu cuối cùng của họ là Jared Dudley. Đó là một vai trò mà họ chưa thực sự thay thế kể từ khi anh ấy ra đi và một vai trò mà Thompson sẵn sàng đảm nhận trong tương lai.
“Tôi rất muốn quay lại,” Thompson nói. “Tôi rất muốn được ở đây để tham gia trại huấn luyện. Tôi muốn trở thành một phần của những gì chúng ta đang ở đây. Đó chắc chắn là một vai trò mà tôi nắm lấy. Vào cuối ngày, tôi là tất cả về chiến thắng. Chiến thắng là số 1. Chiến thắng hơn hẳn mọi thứ, vì vậy tôi luôn hướng đến chiến thắng và cách tôi có thể giúp đỡ một nhóm. Cho dù đó là bên lề, cho dù đó là trong giai đoạn ‘sẵn sàng’, cho dù đó là trong trận đấu, tôi luôn sẵn sàng đáp ứng mọi nhu cầu của đội.
“Hy vọng rằng tôi có thể làm điều đó một lần nữa cho đội này vào năm tới vì tôi thực sự thích ở đây và yêu những gì họ đang xây dựng. Hy vọng, chúng ta có thể hoàn thành một việc gì đó.”
Nếu Lakers tiến lên phía trước với phần lớn đội hình hiện tại của họ, điều mà chủ tịch điều hành bóng rổ Rob Pelinka có vẻ muốn làm, thì Thompson – hoặc một người nào đó như anh ấy – sẽ có một vai trò trong danh sách. Và xem xét việc anh ấy có vẻ phù hợp với đội hình sau mùa giải này một cách liền mạch như thế nào, đó có thể là một sự kết hợp hoàn hảo giữa hai người.
Bạn có thể theo dõi Jacob trên Twitter tại @JacobRude.
