PHOENIX – Trung tâm Phoenix Suns, Deandre Ayton là người tường thuật cho video cường điệu về trận đấu play-off của đội được đăng lên mạng xã hội. Bài phát biểu của anh ấy đã vạch ra những gì cần thiết để Suns giành chức vô địch đầu tiên của họ.
“Chúng tôi biết mục tiêu, chúng tôi biết điểm đến của mình,” Ayton nói. “Sự nhất quán, khi nói đến sự gắn bó và hy sinh.”
Khắp NBA đều biết đến Suns có tài năng để giành danh hiệu. Họ bổ sung Kevin Durant, người vẫn được cho là cầu thủ hay nhất thế giới, đá cặp với Devin Booker, một cầu thủ cùng chí hướng với khả năng ghi bàn và tính cạnh tranh của mình.
Nhưng đằng sau họ và Chris Paul, All-Star 15 lần và trung tâm đang lên Deandre Ayton, có những câu hỏi liệu Mặt trời có thể đến với nhau hay không. Durant chỉ chơi tám trận với Phoenix trước khi trận đấu play-off bắt đầu và khả năng dự bị của đội yếu hơn vì họ đã thua Cam Johnson và Jae Crowder trong thương vụ mua Durant.
Trận thua 115-110 của Suns trước Los Angeles Clippers trong ván 1 của loạt trận đầu tiên vào tối Chủ nhật tại Footprint Center cho thấy những câu hỏi đó hiện đang cản trở họ. Trong khi đó, Los Angeles – đối thủ cạnh tranh chức vô địch trong những mùa giải gần đây – rõ ràng đã nhắm mục tiêu đến cầu thủ xuất sắc nhất của họ, Kawhi Leonard, người đã có 38 điểm và hai quả 3 điểm quan trọng để giúp trận đấu khép lại, đồng thời có lợi thế chiều sâu để cướp lợi thế sân nhà. bộ bảy hay nhất này.
“Đó là một trận đấu,” huấn luyện viên Monty Williams của Suns nói về thông điệp của anh ấy với đội. “Chúng tôi sẽ xem phim và tập hợp lại và sẵn sàng cho trận đấu lớn ở đây khi chúng tôi xuất hiện vào thứ Ba (cho Ván 2).”
The Suns đang ở vòng loại trực tiếp, thời điểm mà họ phát huy thế mạnh của mình và tìm cách giảm thiểu điểm yếu. Phoenix không có nhiều thời gian để dự đoán mọi thứ, vì vậy mọi động thái và thay đổi trong loạt trận đầu tiên này là vô cùng quan trọng.
Phoenix đã cạnh tranh với Clippers xuyên suốt và cuối cùng để thua một trận đấu mà họ có 14 lần phản công – 5 trong số đó đến trong hiệp 4 – và bị băng ghế dự bị của Los Angeles vượt lên dẫn trước 34-10.
The Suns đã có cơ hội để giành chiến thắng trong trò chơi, nhưng trước đó, họ đã cho thấy mình còn nhiều điều phải sửa chữa.
Phoenix khởi đầu rất chậm chạp, điều nằm ngoài dự đoán sau hơn một tuần để Durant, Ayton, Booker và người bảo vệ điểm xuất phát Chris Paul nghỉ ngơi.
Phoenix đã dẫn trước 10-8 nhưng không thể giành lại vị trí dẫn đầu trong hai hiệp đấu nữa. Nó đã vượt lên dẫn trước 22-8 trong phần còn lại của thời kỳ và chìm sâu vào mức thâm hụt 15 điểm trong quý thứ hai.
Vào thời điểm đó, The Suns cho thấy rõ ràng họ không có nền tảng xuất phát.
Torrey Craig, người có chiều dài lớn hơn với chiều cao 6 foot-7 được liệt kê, bắt đầu thay cho Josh Okogie chạy cánh cao 6 foot-4, người đã đá chính năm trận trong 25 trận cuối cùng của mùa giải thông thường.
Williams cho biết Craig và Ish Wainwright ngồi dự bị sẽ là một vấn đề đối với Leonard, một cầu thủ dài và thể lực.
Tuy nhiên, những động thái này đã khiến Suns mất đi tính liên tục mà họ đã tìm cách xây dựng vào cuối mùa giải thông thường. Tại một thời điểm, Phoenix có một đội hình với Booker, người bảo vệ dự phòng Landry Shamet, Okogie, Wainwright và trung tâm dự phòng Bismack Biyombo.
Theo Cleaning the Glass, đội hình đó đã không chơi cùng nhau ít nhất 15 vật sở hữu trước trận đấu.
Hành vi phạm tội của Phoenix khiến Booker trở thành cầu thủ ghi bàn chính với sáu điểm trong quý đầu tiên. Craig đã có sáu và một hiệu suất thống kê rất ấn tượng với 22 điểm khi bắn 9/12 (2/4 từ cự ly 3 điểm) với bốn lần bật lại.
Trong khi đó, Durant, người từng hai lần là MVP của NBA Finals, đã bị hạn chế vào góc sau pha phạm lỗi của Suns trong các lượt chơi cố định. Anh ấy đã bỏ lỡ hai quả phạt góc để bắt đầu trận đấu và không ghi được bàn thắng nào trong hiệp đầu tiên, đây là lần thứ hai trong 156 trận đấu loại trực tiếp, theo thống kê.
Durant trở nên cực kỳ nóng bỏng trong hiệp hai với 17 điểm khi Suns sử dụng tỷ số 27-17 để vượt qua điểm dẫn trước 15 điểm của Clipper xuống còn 5 điểm sau giờ nghỉ giải lao. Phoenix có 14 điểm fastbreak so với sáu đến hai phần tư của Los Angeles.
Durant nói: “Chúng tôi chỉ cần dừng lại và có thể ra ngoài và chạy và chỉ chơi theo đường chuyền, chơi theo kiểu bắt và lăn. “Chỉ cần đưa ra quyết định nhanh chóng khi chúng tôi có điểm dừng. Vì vậy, tôi nghĩ rằng đó là tên của trò chơi đối với chúng tôi, là phục hồi, thoát ra và tìm cách chơi từ đó.
Phoenix đã dẫn trước 77-68 với 4:42 còn lại trong hiệp thứ ba, vì khả năng phòng ngự tốc độ đẩy của họ dường như là quá sức đối với Clippers.
Nhưng không giống như Suns, Los Angeles có những bản sắc mà nó đã rèn giũa trong nhiều mùa giải, mặc dù nhân sự của nó hơi khác một chút. Huấn luyện viên Tyronn Lue, người đã giành chức vô địch NBA với Cleveland Cavaliers vào năm 2016, đã dựa vào băng ghế dự bị của mình trước Phoenix. Những điều chỉnh sơ đồ của anh ấy – bao gồm các đội đôi với Durant để buộc anh ấy rời khỏi vị trí của mình, những pha chuyển hướng phòng ngự buộc Leonard phải sử dụng những người xử lý bóng của Suns và cách sử dụng sáng tạo với chiều sâu cánh của anh ấy – đã khiến Suns không đồng bộ.
Clippers đã kết thúc trận đấu vào cuối hiệp thứ ba và nắm quyền kiểm soát trong sáu phút cuối cùng của trận đấu, điều này có vẻ kỳ lạ vì Suns vẫn còn trong vòng hai quyền sở hữu cho đến khi 1:33 vẫn còn. Los Angeles đã bỏ lỡ 3 quả trước 3 quả quan trọng cho thấy họ đang kiểm soát thế trận.
“Giới hạn họ ở những tài sản đó, phòng thủ một phát và lấy lại sức bật và làm những gì chúng tôi làm,” Booker nói về chìa khóa cho trận đấu tiếp theo.
The Suns đã sử dụng sáu cầu thủ trong đợt luân chuyển băng ghế dự bị của họ vào Chủ nhật. Mỗi người chơi có ít nhất năm phút đăng nhập ít nhất là điểm trừ 8 cho trò chơi.
Kết hợp lại, băng ghế dự bị đã sút 3/12 từ sân.
Williams nói: “Tôi không nghĩ rằng chúng tôi đã được tổ chức đủ để bắn những người đó. “Tôi nghĩ cách họ kết hợp với chúng tôi, điều đó đã gây rối với chúng tôi một chút. Chúng ta chỉ cần vận hành công cụ của mình, và đó là điều chúng ta sẽ nói vào ngày mai: Chỉ vận hành công cụ của mình, bất kể chúng khớp với nhau như thế nào và khiến chúng chống lại hành vi phạm tội của chúng ta. Hàng công của chúng tôi khá tốt.”
Williams cho biết anh ấy sẽ cho Terrence Ross chạy cánh dự phòng, người mới chơi bốn phút vào Chủ nhật, chạy nhiều hơn “chỉ để giúp chúng tôi có ai đó có thể hạ gục một cú sút và tạo khoảng trống trên sàn.”
Suns and the Clippers sẽ chơi vào thứ Ba trong Ván 2, trận đấu đột nhiên phải thắng đối với Phoenix. Nó có những vấn đề khiến nó không thể thắng trận đấu vào Chủ nhật.
Nó có thể làm đủ để khắc phục các sự cố của nó từ Trò chơi 1 không?
