NHỮNG THIÊN THẦN — Được giao nhiệm vụ tìm nguồn cung cấp sự thống trị từ đầu đến cuối của Lakers đối với giai đoạn cuối đột ngột, (hai) không theo dõi Warriors, LeBron James đã đọc thuộc lòng một điệp khúc quen thuộc trong báo chí sau trận đấu của anh ấy vào tối thứ Bảy: Hiệu quả.
Trong Ván 6, Lakers hầu như không nhường lợi thế nào cho đội Golden State do Stephen Curry dẫn đầu, vẫn có khả năng tận dụng bất kỳ sự thiếu chú ý ngắn ngủi nào bằng một loạt ba bàn thắng đặc trưng. LeBron đã thu hút sự chú ý của đội đến từng chi tiết cần thiết để giành chiến thắng đậm nhất trong mùa giải, “Thật tuyệt khi có thể chơi một trong những trận đấu hiệu quả nhất của chúng tôi… Tôi nghĩ tối nay chúng tôi đã bị khóa chặt trong gần 48 phút nhất có thể. ”
Trong suốt nhiệm kỳ của anh ấy ở Lakers, và đặc biệt là trong mùa giải này, khi anh ấy tiến gần và cuối cùng vượt qua kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của giải đấu, LeBron đã nhiều lần coi phẩm chất nói trên là điểm trung tâm của niềm tự hào trong trận đấu của chính anh ấy. Thay vì đạt được những con số cao ngất ngưởng bằng số lượng đơn thuần, LeBron đã thực hiện một cam kết lâu dài trong sự nghiệp là làm được nhiều hơn với chi phí ít hơn.
Tính hiệu quả với tư cách là động lực để giành chiến thắng trong môn bóng rổ có thể phản trực giác. Những tài năng thực sự siêu việt của trò chơi có cách kiểm đếm số liệu thống kê trong khi bạn đang chạy vào phòng tắm hoặc quay trở lại sau thời gian nghỉ quảng cáo, điều này có thể dẫn đến ấn tượng rằng tác động của họ đối với trò chơi ít hơn thực tế. Do đó, tính hiệu quả dẫn đến chiến thắng trong môn bóng rổ không chỉ đơn thuần nhờ vào những cú đánh được thực hiện, mà có lẽ quan trọng hơn là dựa trên cơ sở những lần ném trượt không bao giờ được thực hiện.
Trong Ván 6, LeBron đã thể hiện từ đó bằng một tuyệt phẩm 30-9-9 trên 10 lần thực hiện chỉ trong 14 lượt bắn và hai lượt quay, tạo nên một cuộc mổ xẻ phẫu thuật của các nhà đương kim vô địch. Mặc dù nắm quyền kiểm soát trong những thời điểm quan trọng của trò chơi, anh ấy đã vượt qua “30 yên tĩnh” với một một số ít các xu hiển thị thông qua sự kiềm chế đáng kinh ngạc, chưa một lần nâng tầm kiểm tra nhiệt độ tầm xa sớm hoặc bắn một viên đạn thiếu sáng suốt vào dòng xe cộ hoặc vào một đồng đội không ngờ tới.
Trong không gian được tạo ra bởi sự vắng mặt của những khoảnh khắc bất lợi đó và được khuyến khích bởi nỗi sợ hãi của hàng thủ đang quay cuồng về một LeBron James 38 tuổi vẫn còn hung hãn, dàn diễn viên phụ của Lakers đã phát triển mạnh mẽ. Thừa hưởng màn trình diễn siêu sao của James và Anthony Davis, dàn diễn viên phụ đã đóng vai trò gần như là đồng tiêu đề, nổi bật là người đánh còi giữa giờ nghỉ giải lao của Austin Reaves và việc Dennis Schroder liên tục săn lùng Curry (ít nhất là cho đến khi anh ấy trở nên kỳ lạ). phóng).
Giờ đây, như một phần thưởng cho lối chơi siêu tập trung của mình, họ đã có cơ hội đối đầu với Nuggets – đội có thành tích tốt nhất Western Conference và được cho là cầu thủ xuất sắc nhất của giải. Trong khi Lakers và Nuggets đã tìm ra những con đường khác nhau để đến với Vòng chung kết Hội nghị – cụ thể là hỏa lực tấn công trước All-Star của Nuggets và sự kiên cường trong phòng thủ sau giờ nghỉ của Lakers, ở mức tốt nhất tương ứng – họ là hai trong số những đội hiệu quả nhất giải đấu đội.
Nuggets và Lakers lần lượt xếp thứ nhất và thứ ba về xếp hạng ròng trong trận playoff, một dấu hiệu cho thấy họ luôn chú ý đến từng chi tiết kể từ khi bắt đầu giai đoạn hậu mùa giải. Mặc dù +5,2 điểm/100 điểm/100 của Lakers bỏ xa +9,2 của Nuggets, nhưng công bằng mà nói, hạt giống số 7 của Lakers đã có một chặng đường khó khăn hơn để đến thời điểm này so với Nuggets, cần thêm một trận đấu nữa. Denver để vượt qua Grizzlies hạt giống thứ hai và các nhà đương kim vô địch.
Cung cấp nền tảng cho lối chơi hiệu quả của họ là cam kết chung của họ về việc không bao giờ cho điểm miễn phí, đồng thời ngấu nghiến những điểm có sẵn trong suốt quá trình của bất kỳ trò chơi nhất định nào. Trong mùa giải thông thường, Lakers phạm lỗi với đối thủ ít hơn bất kỳ đội nào khác, trong khi Nuggets phạm lỗi ít thứ tư. Ít phạm lỗi hơn thường có nghĩa là ít chuyến đi đến giải từ thiện hơn, nơi Lakers duy trì tỷ lệ ném phạt đối thủ thấp nhất trong giải đấu, trong khi Nuggets kém họ một chút ở vị trí thứ 10. Khi tấn công, mỗi đội cố gắng hết sức có thể trước khi hàng thủ đối phương được thiết lập, vì Nuggets và Lakers lần lượt có điểm trung bình trận play-break tốt thứ hai và thứ ba mỗi trận.
Không giống như những Lakers này, những người có hai đồng đội trưởng mọi thời đại ở mũi giáo, Nuggets chỉ có một Nikola Jokic. Trong suốt mùa giải thông thường, điểm yếu rõ ràng nhất của Nuggets là họ không thể lội nước bất cứ khi nào Jokic vào sân từ băng ghế dự bị, cần anh ấy để bù đắp chỉ số thực -11,6 của họ khi anh ấy vắng mặt với chỉ số +13,2 khi có anh ấy trên sàn.
Tuy nhiên, sau mùa giải này, sự năng động đó đã đảo ngược với băng ghế dự bị của Denver không chỉ giữ giao bóng mà còn vượt xa số phút do Jokic dẫn đầu. Qua 11 trận đấu kết hợp với Minnesota và Phoenix, Nuggets là +9,8 khi Jokic bật và +12,0 khi anh ấy ngồi, mặc dù chỉ trong chưa đầy một phần tư phút. Mặc dù mẫu tương đối nhỏ, các nhóm băng ghế dự bị của Denver rất tuyệt vời, dẫn đầu là bộ ba băng ghế dự bị của họ từ đó được coi là Kết nối cầu vồng (Bruce Brown, Christian Braun và Jeff Green). Đặc biệt, với tất cả sự tôn trọng đối với Lonnie Walker IV của Lakers và những anh hùng ở vòng hai của anh ấy, Brown có lẽ là MVP ngoại lệ ở cấp độ trung bình nhỏ của giải đấu, mang lại cho Nuggets một sức mạnh và bất cứ điều gì khác mà họ có thể cần bất kỳ đêm nào ngoài băng ghế dự bị.
Trái ngược với sự nhất quán từ trên xuống dưới của Nuggets, hơi ngạc nhiên với sức mạnh của hai người hàng đầu của họ và một số màn trình diễn nổi bật giữa dàn diễn viên phụ, chính Lakers đã không thể tìm thấy rãnh mỗi khi ông lớn siêu sao của họ rời cuộc chơi . Sau mùa giải này, Lakers đã đạt 31,0 điểm/100 điểm cao nhất giải đấu với AD trong trận đấu so với khi anh ấy ra sân, nói lên cả khả năng phòng ngự tuyệt vời mọi thời đại của Davis và việc Lakers không thể tìm thấy bản sao để bảo vệ vành đai của anh ấy khi anh ấy rời khỏi sàn nhà.
Mặc dù có vẻ như chắc chắn rằng ba Người nổi tiếng trong cuộc bỏ phiếu đầu tiên là những người chắc chắn ảo sẽ chơi một số môn bóng rổ đặc biệt hiệu quả trong các trận đấu sắp tới, nhưng loạt trận cuối cùng có thể thắng hoặc thua trên cơ sở ai sống sót tốt nhất trong những phút mà Davis hoặc Jokic nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, phần lớn số phút của trận đấu, giả sử sức khỏe bền bỉ, sẽ được chơi với cả ba siêu sao trên sàn. Đối với Lakers, Nuggets thể hiện điều gì đó đảo ngược cấu trúc của từng đối thủ trong số hai đối thủ trước đó của họ. Sau khi đối mặt với các pha tấn công do hàng thủ chiếm ưu thế với một hậu vệ toàn năng của đội một ném vào AD, Lakers sẽ đối đầu với một đội có quỹ đạo tấn công xung quanh trung tâm kiến tạo lối chơi của họ, trong khi khả năng phòng thủ của đội đó phụ thuộc vào thể chất của đôi cánh lớn hơn và những người bảo vệ.
Sự thay đổi phong cách này có cơ hội mang lại lợi ích cho Lakers, ngay cả khi Nuggets là đội bóng rổ hoàn thiện hơn (tức là hiệu quả) hơn một trong hai LA đã đối mặt trước đó. Ngay cả khi Kế hoạch A bắt cóc Jokic thất bại, Lakers vẫn có thể có Kế hoạch B tốt nhất NBA. AD có cơ hội phá vỡ nhịp điệu của Jokic tốt hơn Karl Anthony-Towns, Rudy Gobert hoặc bất cứ thứ gì còn lại của Deandre Ayton, nhưng đó không phải là thứ mà anh ta đã làm được giao nhiệm vụ toàn thời gian vào lần cuối cùng hai đội này khiêu vũ trong giai đoạn hậu mùa giải.
Quay trở lại Bong bóng, chính Dwight Howard là người đã sớm có được tiền MVP Jokic trong một tình huống phạm lỗi sớm và khiến anh ta tương đối kém hiệu quả khi Lakers vượt qua Denver trong năm phút, một cái gì đó mà AD đã chạm vào trong hậu trò chơi Ván 6 của anh ấy. Mùa này, Lakers và Nuggets chia nhau bốn trận, nhưng Jokic hầu như không phải đối đầu với AD, và cả bốn trận đều có sự lặp lại hoàn toàn khác của đội.
Trên thực tế, những trận đấu đó kể một câu chuyện khá hoàn chỉnh về mùa giải trước thời hạn của Lakers. Trận đấu đầu tiên của họ chứng kiến Lakers thất bại 0-4 khi bắt đầu mùa giải, sau đó giành chiến thắng đầu tiên trong trận thứ sáu, sau đó AD bị chấn thương do căng thẳng ban đầu ở chân trong lần gặp thứ ba, và Lakers thua trận thứ tư và cũng là trận cuối cùng — đấu với bảy cầu thủ không còn trong danh sách và chỉ hai người (Dennis Schroder và Wenyen Gabriel) đã thực sự bước lên sàn đấu vì họ trong thời gian không có rác ở vòng loại trực tiếp.
Với những thay đổi mạnh mẽ mà Lakers đã trải qua từ đó đến nay, và sự phát triển mà Nuggets đã đạt được kể từ khi Lakers đánh bật họ khỏi Bong bóng, đây thực sự sẽ là một loạt ấn tượng đầu tiên — và nếu người hâm mộ môn thể thao này nói chung may mắn, một thời gian dài và cạnh tranh. Tuy nhiên, với lợi thế của Lakers ở đầu đội hình của họ (đặc biệt là với tin tức về Căn bệnh của Jamal Murray), khả năng thi đấu vượt trội của họ so với các đối thủ của Nuggets và cách Anthony Davis có thể được định vị độc nhất để chống lại sức mạnh tấn công của Jokic và khai thác điểm yếu phòng thủ của anh ta, Lakers đang ở trong tình trạng tuyệt vời để góp mặt trong trận Chung kết thứ hai sau bốn năm.
Dự đoán: Lakers trong 6.
Tất cả các trích dẫn có được trực tiếp trừ khi có ghi chú khác. Cooper là một người hâm mộ Laker suốt đời, người cũng đã đưa tin về quân đội Mỹ tại SB Nation’s Pinstripe Alley – không, anh ấy không phải là người hâm mộ Cowboys. Bạn có thể tìm thấy anh ấy trên Twitter tại @cooperhalpern.
