Các ghế tại Trung tâm Dấu chân đã không còn chỗ vào tối thứ Sáu khi mùa giải của Phoenix Suns kết thúc. Phong độ thảm hại khi họ thua trận, bị Denver Nuggets dẫn trước 30 điểm ở hiệp một và không bao giờ hồi phục đã khiến nhiều khán giả phải bỏ về sớm.
Điều họ không nhận ra là khi những giây cuối cùng của đồng hồ điểm, đó không chỉ là thời điểm kết thúc mùa giải 2022-23 đối với Phoenix. Đó là sự kết thúc của một trận bóng rổ Era và Phoenix Suns.
Al McCoy, phát thanh viên có thời gian làm việc lâu nhất trong lịch sử NBA, đang kết thúc buổi phát sóng cuối cùng của mình cho đài 98.7 Arizona Sports. Trong bộ vest màu be, phát thanh viên thể thao 90 tuổi đang gọi trận đấu cuối cùng của mình sau 51 năm phát sóng các trận đấu của Phoenix Suns.
Bất chấp thua cuộc, một tiếng ầm ầm chậm rãi đã nổi lên từ đám đông khi McCoy được chiếu trên màn hình lớn. Đối với tất cả chúng tôi, anh ấy là tiếng nói của đội bóng rổ Phoenix Suns. Đối với tất cả chúng ta, chúng ta đều có những kỷ niệm về những câu khẩu hiệu đặc trưng, phong cách nhanh trí, thông báo và mô tả về trận đấu, môn thể thao và đội tuyển mà chúng ta yêu thích của anh ấy.
Al McCoy sinh ra và lớn lên ở vùng nông thôn Iowa, nơi anh sớm bắt đầu quan tâm đến điền kinh. Anh học báo chí tại Đại học Drake và tốt nghiệp với tấm bằng báo chí. McCoy bắt đầu sự nghiệp phát thanh viên của mình vào đầu những năm 1950 sau khi học xong và chuyển đến Phoenix vào năm 1958 khi ông làm việc cho chi nhánh Triple-A của San Francisco Giants, Phoenix Giants.
McCoy sẽ phát sóng cho rất nhiều môn thể thao địa phương, từ bóng rổ và bóng đá của Đại học Bang Arizona cho đến giải Western Hockey League’s Phoenix Roadrunners.
Năm 1972, tài năng của McCoy đã thu hút sự chú ý của Phoenix Suns, đội đang tìm kiếm một phát thanh viên mới cho từng vở kịch. Al McCoy đã được thuê, và ít ai biết rằng điều này sẽ đánh dấu sự khởi đầu của một mối quan hệ đối tác đáng chú ý kéo dài hơn 5 thập kỷ.
McCoy nhanh chóng trở thành một phần không thể thiếu của tổ chức Phoenix Suns. Trong những năm qua, những câu cửa miệng đặc trưng của anh ấy như “Shazam!” và “Mặt trời chiến thắng! Mặt trời chiến thắng!” đã trở thành đồng nghĩa với thành công của nhóm.
Anh ấy đã chứng kiến những bước thăng trầm trong quá trình nhượng quyền thương mại của Suns, bao gồm cả những lần họ lọt vào Chung kết NBA vào các năm 1976, 1993 và 2021 đáng nhớ.
Điều làm nên sự khác biệt của McCoy là khả năng thu hút người nghe bằng phong cách bình luận đầy tính mô tả và tràn đầy năng lượng của anh ấy. Cho dù đó là một cú ném ba điểm quan trọng, một cú ném bóng sấm sét hay một cú đánh quyết định chiến thắng trong trò chơi, giọng nói của McCoy đều mang theo sự phấn khích và đam mê của thời điểm đó. Kiến thức sâu rộng của anh ấy về trò chơi, kết hợp với tình yêu của anh ấy dành cho Suns, đã khiến anh ấy được nhiều thế hệ người hâm mộ yêu mến.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Al McCoy đã nhận được nhiều giải thưởng và danh hiệu vì những đóng góp của ông cho việc phát sóng thể thao. Anh ấy đã được công nhận với nhiều giải thưởng, bao gồm Giải thưởng Truyền thông Curt Gowdy từ Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Tưởng niệm Naismith năm 2007, Giải thưởng Phát thanh viên thể thao xuất sắc Lindsey Nelson năm 2010 và được vinh danh là Suns Ring of Honor năm 2018.
Ngoài công việc phát thanh viên, McCoy được biết đến với tính cách chân thật và khiêm tốn. Anh ấy luôn dễ gần và ân cần với người hâm mộ, luôn dành thời gian để tương tác với họ. Tính chuyên nghiệp, sự tận tâm và tuổi thọ trong ngành của anh ấy đã khiến anh ấy trở thành một nhân vật được yêu mến ở cả Phoenix và những người đam mê bóng rổ trên toàn thế giới.
Có lẽ cách mà Phoenix ra đi, một lần nữa gây thất vọng theo kiểu đau lòng, thật nên thơ. Vào thời của mình, với tư cách là một phát thanh viên, Phoenix đã không giành được một chức vô địch nào. Mặc dù họ đã có ba lần tham dự NBA Finals, nhưng họ không bao giờ có thể “giành một chiến thắng cho Al”. Trò chơi đại diện cho một nhượng quyền thương mại đầy tài năng nhưng không có khả năng đóng cửa.
Tôi đã có mặt tại trận đấu vào thứ Sáu, đến quá sớm như tôi thường làm. Tôi nắm lấy cơ hội gặp huyền thoại, vì tôi biết rằng đây có thể là cơ hội cuối cùng của mình.
Gặp gỡ McCoy, cái bắt tay nhẹ nhàng và phong thái hiếu khách nhẹ nhàng của anh ấy, là một lời nhắc nhở về mối liên hệ giữa con người với nhau. Nó gợi lên cảm xúc cá nhân. Cha tôi, người gốc Phoenix từ năm 1946, đã qua đời vào mùa hè năm ngoái. Anh ấy cũng là một người hâm mộ Phoenix Suns. Anh ấy cũng biết bóng rổ của Suns qua mô tả của McCoy.
Sự ra đi của Al báo hiệu sự mất đi mô liên kết mà chúng ta có với nhau và chúng ta có với quá khứ. Bất kể ý kiến của bạn về đội, từ việc di chuyển đội hình đến cách quản lý, triết lý huấn luyện cho đến cách xây dựng đội hình, tất cả chúng ta đều có ông McCoy.
Bố rất muốn nghe câu chuyện về việc tôi đã gặp Al như thế nào.
Nhiều người đã tranh luận – hoặc ít nhất đó là một chủ đề trên podcast của Suns yêu thích của bạn – về việc ai xứng đáng được đặt tượng đồng trước Trung tâm Dấu chân. Có phải Barkley không? Còn Nash thì sao? Một ngày nào đó nó có thể là Booker?
KHÔNG.
Đó là Al McCoy. Ý nghĩa của anh ấy đối với nhượng quyền thương mại này, với thành phố này và với NBA là không thể định lượng được. Tất cả chúng ta sẽ bỏ lỡ việc nghe tài khoản của anh ấy về Mặt trời. Anh ấy là một huyền thoại theo mọi nghĩa của từ này.
Hãy tận hưởng thời gian nghỉ hưu của bạn, Al. Bóng rổ của Suns sẽ không bao giờ giống nhau.
