Phoenix Suns đã sa thải Huấn luyện viên trưởng Monty Williams vào thứ Bảy, kết quả cuối cùng cho một mùa giải mà họ thắng 45 trận trước khi bị loại ở vòng hai của vòng loại trực tiếp trong năm thứ hai liên tiếp. Mặc dù không phải là duy nhất — Milwaukee Bucks và Toronto Raptors cũng đã chia tay các huấn luyện viên nổi tiếng vào mùa xuân này — nhưng tin tức này hơi gây ngạc nhiên. Williams đã giữ kỷ lục 194-115 với Suns, tổng tỷ lệ chiến thắng là 62,8%. Anh ấy đã dẫn dắt họ đến vòng loại trực tiếp trong ba mùa giải vừa qua, đạt tỷ lệ chiến thắng 58,7% và một suất tham dự NBA Finals 2021. Những thành công đó không đủ để ngăn cản một chủ sở hữu mới đòi hỏi thành công ngay lập tức từ đội hình mà ông ấy đã đại tu vào giữa mùa giải. Đối với Matt Ishbia và đội hình do Kevin-Durant dẫn dắt, không chỉ là thắng hay về nhà, mà là thắng hay ra về.
Với việc Mặt trời tỏa sáng trong nhiệm kỳ của mình, Williams sẽ không gặp vấn đề gì khi tìm một công việc huấn luyện trưởng khác nếu anh ấy mong muốn. Đó không phải là một tuyên bố cấp tiến.
Có lẽ cái này là, ít nhất là một chút. Lời mời làm việc tiếp theo của Williams sẽ đến từ Portland Trail Blazers. Mặc dù họ có huấn luyện viên trưởng hiện tại Chauncey Billups theo hợp đồng trong ba năm nữa, nhưng Blazers không thể bỏ qua hoặc bỏ qua Williams khi anh ấy đã sẵn sàng. Quá nhiều điều khuyên anh ta; nhu cầu của Blazers là quá lớn.
Không phải về hóa đơn
Bất kỳ ai đã đọc trang web này hơn một tuần sẽ hiểu rằng việc đổ lỗi cho huấn luyện viên không có trong thực đơn ở đây. Đó là nói chuyện rẻ tiền. Nó không hiệu quả. Nó cũng chắc chắn là cá nhân.
Vì khả năng hiển thị của họ, sự phức tạp của vị trí của họ và sự miễn cưỡng của người hâm mộ khi quay lưng lại với các cầu thủ, các huấn luyện viên trưởng tiếp thu lời cay nghiệt và kêu gọi những người đứng đầu chuyên nghiệp của họ mỗi khi mọi thứ đi ngang. Bản thân Williams là Vật chứng A.
Billups đã trải qua phần chia sẻ công bằng của anh ấy khi Blazers rơi vào những mùa xổ số liên tiếp dưới sự giám sát của anh ấy. Vì vậy, hãy rõ ràng. Không có số lượng huấn luyện nào có thể biến 33 trận thắng thành một suất tranh chức vô địch NBA mùa này. Không có lý do gì để đổ lỗi riêng cho Huấn luyện viên Billups, hoặc thậm chí là chủ yếu, về sự thiếu thành công của Portland. Với hoàn cảnh, có lẽ anh ấy đã làm tốt. Có thể có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng không có bằng chứng thuyết phục nào kêu gọi việc sa thải anh ấy vì công trạng của anh ấy.
Mặc dù vậy, chúng ta đang nói về một con người bị mất việc làm. Thật không may. Tôi sẽ không giảm thiểu thực tế đó. Sẽ tốt hơn nếu không phải đối phó với nó, nhưng tôi cũng sẽ không né tránh nó. Tôi chỉ đơn giản nhấn mạnh rằng cần Williams có ít hoặc không có gì để làm với sự phù hợp của Chauncey Billups với tư cách là huấn luyện viên trưởng. Đây là một trong những trường hợp cực hiếm khi việc giảm giá trị của huấn luyện viên hiện tại không phải là điều kiện tiên quyết để yêu cầu một huấn luyện viên mới. Vấn đề không phải là việc Billups trở nên tồi tệ. Williams chỉ là tốt. Và, như chúng ta sẽ thấy, anh ấy là một người gần như hoàn hảo.
Kỷ lục đã được chứng minh
Lập luận đầu tiên và rõ ràng nhất dành cho Williams là kỷ lục của Phoenix kể từ khi anh ấy tiếp quản. Trước khi anh ấy đến, Suns đã có trung bình 29 trận thắng trong sáu mùa giải qua. Đỉnh cao của họ là 48 trận thắng trong mùa giải 2013-14, mùa giải đầu tiên Jeff Hornacek làm huấn luyện viên trưởng. Họ giảm xuống chỉ còn 23 trong năm 2015-16 và duy trì ở độ tuổi 20 qua các nhiệm kỳ của Earl Watson và Igor Kokoskov.
Kokoskov đã dẫn dắt đội của mình chỉ giành được 19 chiến thắng trong mùa giải 2018-19, với bốn người đứng đầu là Devin Booker, TJ Warren, Kelly Oubre, Jr. và DeAndre Ayton. Mikal Bridges, Trevor Ariza và Jamal Crawford cũng có mặt trong đội đó.
Williams tiếp quản mùa giải sau khi Kokoskov bị sa thải. Vào thời điểm đó, Chris Paul vẫn chưa đến. Ricky Rubio là thành công lớn trong mùa hè của họ. Với một đội hình tương tự, cộng với Rubio, Phoenix đã tăng từ 19 trận thắng lên 34 trận dưới thời Williams.
Lưu ý bên lề: mùa giải năm đó chỉ dài 73 trận. Tỷ lệ chiến thắng của họ sẽ mang lại 38 chiến thắng trong một năm bình thường, gấp đôi số lượng của năm trước.
Mùa giải sau đó, Chris Paul tham gia nhượng quyền thương mại. Điều đó bắt đầu kéo dài ba năm được mô tả trong phần mở đầu, với việc Phoenix thắng 63% số trận của họ và lọt vào Chung kết NBA.
Tuy nhiên, đây không phải là lần đầu tiên Williams làm nổi vận may của nhượng quyền thương mại. Thời gian huấn luyện trưởng đầu tiên của anh ấy là ở New Orleans.
Vào năm 2010-11, mùa giải tân binh của anh ấy, Hornets (sau đó) đã thắng 46-36 và lọt vào vòng loại trực tiếp NBA. Đó là năm ngay trước khi Paul – nền tảng của nhượng quyền thương mại – rời Los Angeles Clippers.
Đúng như dự đoán, thành tích của đội tụt dốc thảm hại sau sự ra đi của Paul. Họ chỉ thắng 21 trận trong năm tiếp theo. Nhưng Williams sẽ ở lại thêm ba mùa giải nữa. Trong mỗi trận, tổng số trận thắng của họ tăng lên: 27 trận thắng trong 2012-13, 34 trong 2013-14, 45 (và trở lại vòng loại trực tiếp) trong 2014-15.
Trong suốt đoạn đường này, Williams đã cưỡi ngôi sao đang lên của trung tâm Anthony Davis, siêu sao nhượng quyền thương mại mới của anh ấy. Nó dường như là một tiến trình tự nhiên, nếu không muốn nói là một tình huống “không thể bỏ lỡ”, đối với nhượng quyền thương mại.
Nhưng một điều buồn cười đã xảy ra khi đi đến kết luận đó. Khi Alvin Gentry tiếp quản Williams vào năm 2015-16, đội đã giảm xuống chỉ còn 30 trận thắng. Họ chỉ giành được 34 trong mùa giải sau đó. Điều này mặc dù Davis đang chơi ở đẳng cấp cao.
Tương quan không phải là nhân quả. Câu chuyện của cả hai thương hiệu rất phức tạp. Nhưng chúng tôi có hồ sơ theo dõi ở Phoenix và New Orleans nói rằng, về tổng thể, nhượng quyền thương mại bắt đầu giành được nhiều hơn—trong trường hợp của Phoenix nhiều hơn nữa—ngay khi Monty Williams xuất hiện. Chúng tôi cũng có bằng chứng từ Pelicans (bây giờ) rằng nó không hoạt động như cũ khi anh ấy rời đi.
Ngay cả những người ủng hộ mạnh mẽ nhất của Chauncey Billups cũng phải thừa nhận rằng chúng tôi vẫn không chắc về khả năng chiến thắng của anh ấy. Có lẽ anh ta đã không có một phiên tòa công bằng, nhưng anh ta cũng đã không tạo điều kiện cho một phiên tòa như vậy. Anh ấy không có kinh nghiệm huấn luyện trưởng trước khi gia nhập Blazers. Anh ấy đã không có cơ hội để thắng nhiều trận đấu kể từ đó. Nhiệm kỳ của anh ấy đầy rẫy những điều phải vò đầu bứt tai và có thể.
Tốt nhất, chúng ta có thể nói rằng Billups có cơ hội trở thành người chiến thắng. Williams không cần một cơ hội khác. Anh ấy đã thể hiện điều đó, hơn hai lần.
Đặt Williams vào vị trí dẫn đầu sẽ loại bỏ một dấu hỏi rất quan trọng đối với một nhượng quyền thương mại đã có quá nhiều người trong số họ… đặc biệt là liệu họ có thể đạt được tiến bộ đáng kể nào trong những năm đầu tiên của người bảo vệ chính Damian Lillard hay không. Nếu đó vẫn là mục tiêu của họ, họ không thể trì hoãn và họ không thể chấp nhận sự không chắc chắn. Trong số các huấn luyện viên NBA, Williams đã cho thấy nhiều lợi ích ngay lập tức và ít do dự như bất kỳ ai.
Trải dài các thế hệ và mốc thời gian
Hãy nhắc lại rằng việc thay đổi huấn luyện viên sẽ không tự biến Blazers thành một đối thủ. Với Williams, không nhất thiết phải như vậy. Dù bằng cách nào nhượng quyền thương mại kết thúc, Williams đã ở đó và cho thấy anh ta có thể xử lý nó.
Nhìn vào tình hình trước mắt, Williams đã huấn luyện thành công Phoenix vượt qua sự phân chia thế hệ lớn tương tự như Portland hiện tại. Anh ấy phải hòa nhập Paul kỳ cựu gầy gò với những cầu thủ đang trong sự nghiệp như Jae Crowder và Booker, đồng thời nuôi dạy những cầu thủ trẻ Ayton, Bridges và Cam Johnson. Anh ấy thực sự đã trải qua tình huống “Dòng thời gian của Lillard so với những người khác” và xuất hiện trong trận Chung kết và nhận Giải thưởng Huấn luyện viên NBA của năm 2022.
Nếu tình hình hiện tại có thể thương lượng được và Blazers trở thành ứng cử viên mà họ mơ ước, thì Williams đã làm được điều đó ở Phoenix. Nếu Portland buộc phải xây dựng lại, anh ấy cũng đã làm một chút điều đó với Suns, nhưng thậm chí còn hơn thế ở New Orleans.
Williams là một trong số ít huấn luyện viên đã chứng tỏ mình không tin vào nhiệm vụ, đồng hồ hoặc đội hình. Anh ấy không bị ràng buộc vào một hướng. Những người bảo vệ kỳ cựu, trung tâm tân binh, bây giờ hoặc sau này, sự ổn định tương đối, nhiều giao dịch, siêu sao đến hoặc siêu sao đi… anh ấy đã ở đó, làm được điều đó và có những lời khen ngợi để chứng minh điều đó, cộng với việc tăng tổng số chiến thắng trong mỗi lượt. .
Văn hoá
Nếu lời khẳng định cuối cùng đó không đủ thuyết phục về sự phù hợp của Williams với Trail Blazers, hãy xem xét điều này: anh ấy kết hợp hoàn hảo với văn hóa mà Blazers đã nói rằng họ đang cố gắng xây dựng.
Williams là Damian Lillard của các huấn luyện viên. Anh ấy thành công nhưng có một thái độ không tự phụ. Anh ấy hòa đồng, lôi cuốn rõ ràng mà không hống hách. Anh ấy rắn rỏi và có thể tạo ra một bầu không khí tin tưởng. Mọi thứ về Williams đều dễ tiếp cận và đáng tin cậy. Anh ấy không phải là người nổi tiếng. Anh ấy tỏa sáng bất cứ sân khấu nào anh ấy đứng. Anh ấy xây dựng các mối quan hệ, mang đến cho người chơi một điểm kết dính khác với một nhượng quyền thương mại không có gì đặc biệt.
Williams bắt đầu sự nghiệp huấn luyện NBA của mình với tư cách là trợ lý huấn luyện viên dưới thời Nate McMillan ở Portland. Anh ấy đã dành 5 năm với Blazers trước khi nhận công việc ở New Orleans vào năm 2010. Anh ấy không chỉ biết về văn hóa của Portland mà còn giúp xây dựng lại nó sau kỷ nguyên “JailBlazers” thảm khốc vào giữa những năm 2000. Anh ấy đã có trong DNA của thành phố và đội. Anh ấy chỉ chưa bao giờ ngồi vào chiếc ghế lớn ở đây.
Không đúng lúc
Khi Williams rời đi để huấn luyện Hornets/Pelicans, McMillan vẫn còn một năm rưỡi nữa mới bị sa thải. Blazers đã trải qua mùa giải 50 trận thắng liên tiếp. Không có lý do gì để huấn luyện viên hoặc nhượng quyền thương mại tin rằng một sự thay đổi sắp xảy ra. Trong những điều kiện đó, việc Williams đảm nhận vai chính ở nơi khác là điều được mong đợi và dễ hiểu.
Khi Williams trở lại huấn luyện vào năm 2019, Blazers vừa lọt vào Vòng chung kết Western Conference dưới thời huấn luyện viên lúc bấy giờ là Terry Stotts. Chủ sở hữu mới Jody Allen đã đưa ra các phần mở rộng cho huấn luyện viên và ban quản lý chứ không tìm cách thay thế họ. Monty thậm chí không phải là một bóng ma của một ý nghĩ.
Blazers và Williams đã phải chịu đựng một vài trường hợp sai thời điểm. Họ không bao giờ độc thân cùng một lúc. Bây giờ họ cũng không, về mặt kỹ thuật. Có thể lập luận rằng hợp đồng 5 năm của Billups, với 3 hợp đồng vẫn còn hiệu lực, tạo ra một cơ hội khác cho việc đi tàu vào ban đêm.
Blazers không nên để điều đó xảy ra.
Lòng trung thành mà Portland đã thể hiện với Billups cho đến nay thật đáng ngưỡng mộ. Anh ấy là một huấn luyện viên tân binh với trung bình 30 trận thắng trong hai mùa giải, được thuê bởi một cựu giám đốc điều hành. Việc đưa anh ấy ra cửa không phải là điều chưa từng xảy ra trong bất kỳ năm nào, chứ đừng nói đến một năm mà Huấn luyện viên của năm với thành tích vô địch đã bị sa thải. Không thú vị khi cuộc thảo luận đó cho thấy ý định và tinh thần mà Joe Cronin đang cố gắng truyền tải vào nhượng quyền thương mại. Hoan hô.
Nghịch lý thay, Williams lại chính là huấn luyện viên thực hiện và phát huy tinh thần đó. Nếu điều đó xảy ra, lòng trung thành với một người không thể thay thế toàn bộ kế hoạch. Chắc chắn là như vậy khi Blazers không biết liệu họ sẽ hài lòng với Billups một năm kể từ bây giờ hay quyết định thay thế anh ta sau một năm nữa.
Nếu Williams sẽ nghỉ một năm như một phần trong quá trình mua lại Suns, thì đủ công bằng. Những lo ngại của Portland sẽ được xoa dịu và họ sẽ có thể hoạt động với dữ liệu tốt hơn về Billups vào năm 2024 so với năm 2023. Nhưng nếu Williams có ý định quay lại ngay, Blazers không thể coi thường tiềm năng của huấn luyện viên hiện tại của họ khi sự vĩ đại đúc sẵn có ngay trước mặt họ.
Gì bây giờ?
Tình hình là khó khăn. Blazers không thể công khai tán tỉnh Williams mà không nghi ngờ Billups. Họ cũng không thể đuổi theo Williams, thất bại rồi quay lại với Chauncey như không có chuyện gì xảy ra.
Nếu họ muốn theo đuổi Williams, Portland sẽ cần đưa ra những đánh giá về thời điểm và sự sẵn sàng lắng nghe của anh ấy. Nếu anh ấy đồng ý huấn luyện ở đây—và nếu Blazers nghiêm túc muốn thành công—hãy đưa cho anh ấy một lời đề nghị dài hạn mà các thương hiệu nhượng quyền khác sẽ không sánh kịp. Với thành tích và khả năng linh hoạt của anh ấy, Blazers có thể thoải mái biến Monty Williams thành Erik Spoelstra hoặc Gregg Popovich của họ, nâng đỡ anh ấy trong bảy năm tới, có thể đưa ra mức lương hàng năm thấp hơn một chút để đổi lấy loại bảo đảm dài hạn mà hầu như không ai có được. tham gia vào thế giới huấn luyện nữa. Billups có hợp đồng 5 năm trong thời đại mà Nick Nurse và Mike Budenholzer không có công việc đảm bảo. Portland có thể làm tốt hơn cho Monty.
May mắn thay, chi phí của thỏa thuận Billups tương đối khiêm tốn…được đồn đại là 2 triệu đô la mỗi năm, với năm thứ năm là tùy chọn theo nhóm. Nếu đó là sự thật, Portland sẽ phải trả 4-6 triệu đô la để mua lại Billups. Họ sẽ trả nhiều hơn thế cho Williams hàng năm. Nhưng Williams cũng là một huấn luyện viên không có dấu hỏi mà họ có thể tin tưởng. Điều đó không nên bị đánh giá thấp với rất nhiều thứ khác đang thay đổi.
Tôi có thể thấy Blazers chần chừ trong việc cam kết nhiều hơn với huấn luyện viên trưởng của họ khi tương lai quá bấp bênh, nhưng trong trường hợp này, đó chính xác là vấn đề. Trừ khi họ phát triển các điểm neo chất lượng, đáng tin cậy, nếu không tương lai của họ sẽ trở nên bất ổn hơn chứ không ít hơn. Williams không thể ra tòa, nhưng đóng đinh và trao quyền cho băng ghế dự bị là biện pháp bảo vệ tốt nhất tiếp theo trước những vòng quay thất thường. Rất ít người giỏi hơn Monty Williams, đó là lý do tại sao Blazers nên đi và có được anh ta, bằng bất cứ giá nào.
