Không nên bỏ qua sự thăng tiến của Austin Reaves từ một tân binh chưa được đào tạo thành cầu thủ đóng vai trò NBA để tiến gần hơn đến trận playoff chỉ trong vòng hai mùa giải vì sự bất thường của nó. Hãy ghi lại rằng: điều đó khó thực hiện được!
Tuy nhiên, thành công cũng đi kèm với những kỳ vọng. Một sản phẩm phụ của quá trình thăng tiến nhanh chóng của Reaves là giả định rằng không chỉ còn nhiều bậc thang nữa mà anh ấy sẽ tiếp tục thăng tiến.
Bước tiến lớn nhất mà người bảo vệ đã thực hiện vào năm ngoái, đặc biệt là trong trận Chung kết Western Conference của Lakers, đến từ quá trình tiến hóa trong bóng của anh ấy. Sau khi chủ yếu thực hiện các pha không bóng bên cạnh những cầu thủ như LeBron James và Anthony Davis, Reaves nhanh chóng nhận được sự tin tưởng của các đồng đội và huấn luyện viên khi anh tận dụng tối đa mọi lần thực hiện các pha xử lý bóng mà anh được giao.
Bất chấp mức độ nghiêm trọng của tình huống, Reaves vẫn thể hiện sự đĩnh đạc vượt xa kinh nghiệm của mình. Với tư cách là người khởi xướng chính của đội, anh ấy đã cho phép James và Davis tạm dừng một thời gian ngắn khi anh ấy tăng cường phòng thủ bằng kỹ thuật sắc thái và moxie của mình.
Khi anh ta bị một hậu vệ nhỏ con hơn kiểm tra, Reaves đã tạo ra khoảng trống bằng cơ thể của mình bằng cách đưa cầu thủ này vào tù khi anh ta ra sân. Khi đối đầu với một hậu vệ to lớn hơn, Reaves sử dụng sự hung hăng chống lại họ, thường rút ra những tiếng huýt sáo bằng đủ loại đánh đầu và sút giả. Và trong những trường hợp có vẻ như hàng phòng thủ đã chặn hết mọi lối thoát còn lại, anh ta tạo ra một lối thoát từ không khí mỏng manh như thể anh ta đang kéo một con thỏ ra khỏi mũ của mình.
Màn trình diễn ấn tượng của Reaves với quả bóng trong tay cho thấy rõ rằng anh ấy đã sẵn sàng cho nhiều điều hơn thế. Và mặc dù mùa giải chỉ mới diễn ra được bảy trận nhưng Lakers dường như cũng đồng ý.
Cary Edmondson-USA Thể thao HÔM NAY
Mặc dù lưu ý rằng đây chỉ là một mẫu nhỏ, nhưng trách nhiệm của Reaves trong việc tấn công đã tăng lên theo cấp số nhân. Theo Cleaning the Glass, cầu thủ 25 tuổi này đang đạt mức cao nhất trong sự nghiệp ở cả tỷ lệ sử dụng (21,7%) và AST% (18,2%), đồng thời có số lần rê bóng và thời gian mỗi lần chạm trung bình nhiều hơn bao giờ hết.
Mặc dù nhiệm vụ tạo ra những cú sút được mong đợi sẽ tăng lên nhờ những khoảnh khắc chớp nhoáng đã nói ở trên của Reaves và James đang điều hướng mùa giải thứ 21 của anh ấy, quá trình chuyển đổi không hề suôn sẻ đối với cầu thủ năm thứ ba.
Sau nhiều mùa giải hoạt động cực kỳ hiệu quả, người bảo vệ hiện đang ghi điểm thấp nhất cho mỗi lần thử bắn và tỷ lệ bắn thực sự cho đến nay. Vấn đề trở nên phức tạp hơn khi anh ấy cũng đang lật ngược tình thế với tỷ lệ khổng lồ là 16,7%, một mức cao mới đáng tiếc trong sự nghiệp.
Bất cứ khi nào có sự bất hòa nghiêm trọng như sự việc mà Reaves hiện đang gặp phải, thường có nhiều yếu tố tác động. Và trong hầu hết các trường hợp, nó đi kèm với gói.
Đầu tiên, cần lưu ý rằng sự mệt mỏi hiện có thể đóng vai trò là cơ sở quan trọng. Giữa mùa giải thông thường và vòng loại trực tiếp, Reaves đã ghi thêm hơn 1000 phút trong năm thứ hai ở giải đấu so với năm đầu tiên. Ngoài một năm dài của mình, Reaves còn đóng một vai trò quan trọng trong Đội tuyển Hoa Kỳ trong trận đấu FIBA vào mùa hè vừa qua, lên đến đỉnh điểm chỉ vài tuần trước trại huấn luyện của Lakers.
Dù chạm vào nhiều nhánh nhưng yếu tố mệt mỏi không phải là lý do bao trùm cho khởi đầu mùa giải không mấy suôn sẻ của Reaves.
Ví dụ, với việc cầm bóng trong tay thường xuyên hơn, điều này đã đặt Reaves vào tình thế phải liên tục xuyên thủng hàng phòng ngự để tạo lợi thế hoặc cơ hội ghi bàn. Do bẩm sinh anh ấy không có thể lực hoặc thể lực để làm được điều đó, nên anh ấy phải chuyển sang khả năng xử lý bóng hoặc phụ thuộc vào màn hình để làm điều đó.
Theo dữ liệu theo dõi của giải đấu, 7,4 nỗ lực sút mỗi trận của Reaves trong năm nay là sau khi anh ấy thực hiện ít nhất một lần rê bóng với 2,9 trong số đó sau hơn 7 lần rê bóng. Con số cũ đó cao hơn gần ba bàn mỗi trận (4,5) so với sản lượng của anh ấy ở mùa giải trước.
Mức độ tự sáng tạo và sử dụng năng lượng đã ảnh hưởng tiêu cực đến nhiều khía cạnh trong trò chơi của anh ấy, đáng chú ý nhất là đôi chân và cú nhảy của anh ấy. Sau khi đạt được những bước tiến với khả năng ghi bàn trong vòng cấm, khả năng sút xa của Reaves đã nguội dần trong bảy trận đầu tiên của Lakers.
Giữa các nỗ lực tầm trung và 3 điểm của mình, Reaves chỉ bắn tổng cộng 33% cho tất cả các cú đánh không đến vành đai.
Mặc dù các quy luật hồi quy dương cho thấy khả năng bắn súng của Reaves sẽ bình thường hóa trên một mẫu lớn hơn, nhưng điều đáng chú ý hơn những lần trượt là vai trò mở rộng của anh ấy đã ảnh hưởng đến cách các cú đánh của anh ấy được thực hiện như thế nào.
Với việc Lakers đưa Reaves vào giữa trận đấu theo đúng nghĩa đen, người gác đền này đã không thể tận dụng lực hấp dẫn của các đồng đội ngôi sao của mình thường xuyên như trước đây. Chỉ 40% số pha lập công của Reaves trong mùa giải này là nhờ kiến tạo – giảm 16% so với năm ngoái và 34% so với mùa giải tân binh của anh ấy.
Điều này đã nhấn mạnh sự cần thiết của việc Reaves phải tự mình thực hiện và thường xuyên di chuyển.
Những thay đổi trong cách sử dụng của anh ấy không hoàn toàn xóa bỏ quá khứ không bóng của anh ấy. Anh ấy vẫn đang thiết lập các màn đảo ngược cho James và vẫn đang di chuyển để có cơ hội bắt kịp. Tuy nhiên, họ đã phải lùi bước trước quá trình phát triển của Reaves từ người dứt điểm thành người sáng tạo.
Theo dữ liệu Synergy của giải đấu, 38% hồ sơ thi đấu của Reaves là người xử lý bóng nhặt và lăn, tương đương với 5,9 lần sở hữu mỗi trận. Cả hai đều tăng so với tỷ lệ 26,3% và tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 2,8 của anh ấy ở mùa giải trước.
Mặc dù anh ấy không lạ gì với việc vận hành theo kiểu chọn và cuộn, nhưng những thách thức mà Reaves phải đối mặt chủ yếu đến từ việc điều chỉnh cách thực hiện cụ thể trong hệ thống 5 quả mới của Lakers.
Mặc dù về mặt lý thuyết, thiết lập 5 ra sẽ tạo ra nhiều không gian và khoảng trống hơn cho người xử lý bóng khai thác, nhưng người chơi vẫn phải xác định rõ ranh giới và khoảng trống trong đường thẳng. Giai đoạn phục hồi này đòi hỏi sự kiên nhẫn và luyện tập, đặc biệt là khi bạn cũng gặp phải hàng loạt chấn thương đối với những người chơi chủ chốt và phải tìm hiểu xu hướng của các đồng đội mới.
Đã có nhiều trường hợp Reaves điều khiển hành vi tấn công của Lakers mà về mặt bề ngoài, anh ấy có vẻ cứng nhắc, không chắc chắn và làm những gì anh ấy cho là đúng so với những gì anh ấy cảm thấy là đúng, những đặc điểm trái ngược với một cầu thủ đã tỏa sáng nhờ khả năng ứng biến.
Đó là hiện thân của một vũ công đang đi theo những bước chân được vẽ trên sàn chứ không phải theo nhịp nhạc. Anh ấy đang chuyền đến các vị trí không phải đồng đội.
Một số, nếu không phải tất cả, đã được mong đợi. Với quỹ đạo sự nghiệp đáng kinh ngạc của mình, Reaves sắp phải đối mặt với một số nỗi đau ngày càng tăng, và điều đó không sao cả, nếu không được chào đón.
Mặc dù anh ấy có thể mệt mỏi, cảnh quay không bị hạ gục, tiếng huýt sáo đã ngừng vang lên và anh ấy đang học một thói quen nhảy mới trước khán giả trong thời gian thực, nhưng việc học hỏi từ những sai lầm và thất bại vẫn có giá trị to lớn.
Thật không may cho Reaves, những sai lầm này càng trở nên tàn khốc hơn vì chúng đang diễn ra hàng đêm trên đấu trường quốc gia và trong vai trò mới được mở rộng cho Lakers của tất cả các đội.
Dù có thể vẫn cảm thấy thích thú nhưng Reaves không còn là kẻ yếu thế trong mọi trận đấu. Anh ấy đã được trả tiền, khuôn mặt của anh ấy xuất hiện trên các bảng quảng cáo và tên của anh ấy được xuất hiện trên các báo cáo tuyển trạch trên toàn giải đấu. Các chàng trai muốn và biết cách tấn công anh ta một cách cụ thể bất cứ khi nào họ có cơ hội. Và điều đó cũng không sao.
Cái tốt và cái xấu. Cả hai đều là một phần của quá trình.
Bạn có thể theo dõi Alex trên Twitter tại @AlexmRegla.
