Deandre Ayton là cầu thủ bị chỉ trích nhiều nhất của Phoenix Suns. Ayton, người rất tài năng với chiều cao 6 foot-11 đã được liệt kê và được chọn là số 1 trong đợt tuyển quân năm 2018, sẽ bị soi xét nếu anh ấy không thi đấu với một lực lượng nhất định.
Ayton đã được hỏi về động cơ của anh ấy trong buổi tập hôm thứ Hai trước Trận 5 của loạt trận đầu tiên của Suns với Los Angeles Clippers vào thứ Ba. Câu trả lời của anh ấy tương tự như câu nói nổi tiếng của Allen Iverson về luyện tập.
“Ừ, tôi không biết đó là gì, anh bạn,” Ayton nói. “Động cơ? Nào, anh bạn. Tôi chơi cả hai đầu sàn, tên tôi là ‘DominAyton.’ Tôi neo Phoenix Suns ở hai đầu sàn.
“Động cơ? Thật sự? Chúng ta sẽ nói về động cơ, anh bạn? Không! TÔI chạy bằng pin Tesla.”
Động cơ của Ayton đã bị một số người nghi ngờ ngay cả trước khi anh ấy được chọn là số 1 trong bản nháp năm 2018. Anh ta có một bộ kỹ năng tuyệt vời so với kích thước của mình nhưng đối với các nhà phê bình, anh ta không sở hữu ‘bản năng sát thủ’ mà những người lớn như Shaquille O’Neal và các lực lượng sơn khác sở hữu.
Ayton cho biết sau trận thua 115-110 của Suns trước Clippers – khi anh ấy có 8 lần bắt bóng bật lại và thấy một quả khác có lẽ vuột khỏi tay anh ấy trong thời gian sở hữu 51 giây cho Los Angeles trong suốt thời gian qua – “mọi người đã mắng mỏ tôi dội lại.” Anh ấy nói đùa rằng ngay cả cậu con trai 2 tuổi của mình, Deandre Ayton Jr., cũng khiến anh ấy đau buồn.
Ayton Sr. kể từ đó đã có 13, 11 và 13 lần bật lại trong các Ván 2, 3 và 4 và đứng thứ 4 trong số những người dẫn đầu trận playoff về tổng số lần bật lại (45).
“Chỉ va chạm thêm một chút nữa thôi,” Ayton nói. “Thể chất tăng thêm một chút. Đó là vòng loại trực tiếp, anh bạn. Tôi yêu các trận play-off.
“Sự tiếp xúc hơi khác một chút, bạn có thể đẩy những người xung quanh, anh bạn. Và bạn có thể nhảy qua người, mọi người trèo lên vai bạn như thể bạn là một cái thang. Bạn đang làm bất cứ điều gì để có được sự phục hồi, và đó là nội dung của nó. Đó là kiểu cầu thủ của tôi và chỉ thế thôi.”
Ayton đã ghi trung bình 14,8 điểm khi bắn 54,2% với 11,3 lần bật lại, 0,8 lần đánh cắp và 0,8 lần chặn trong loạt trận này. Anh ấy đã có một cú đúp trong mỗi trận trong số ba trận gần đây nhất, bao gồm nỗ lực ghi 15 điểm, 11 bàn trong chiến thắng 112-100 của Suns trước Clippers hôm thứ Bảy. Ayton đã thực hiện bốn trong số bảy bức ảnh đầu tiên của đội và đã tham gia trong suốt trò chơimà Mặt trời cần ở anh ấy để giành chức vô địch NBA.
Người hâm mộ Suns kỳ vọng rất nhiều vào Ayton, đặc biệt là khi anh ấy được đánh giá cao sau một năm học đại học tại Arizona. The Suns’ big vẫn chưa vượt quá 20 điểm trong các trận loại trực tiếp này và trong sự nghiệp của anh ấy, chưa có trận đấu nào ghi được 30 điểm sau mùa giải.
Tuy nhiên, Ayton đã tìm ra cách để tác động đến chiến thắng, huấn luyện viên Monty Williams cho biết vào tuần trước và người bảo vệ Devin Booker đã mở rộng vào thứ Hai.
“Ý tôi là, chỉ là to lớn,” Booker nói. “Họ ném rất nhiều đội hình bảo vệ nhỏ ra ngoài đó đặt những người bảo vệ nhỏ hơn cho anh ta … và chỉ là một lực lượng. Và anh ấy đã làm được điều đó. Cuộc tấn công lớn hồi phục vào cuối trò chơi, thiết lập màn hình tuyệt vời với góc quay tuyệt vời và nó mở ra mọi thứ khác cho những người khác.
Tuy nhiên, Ayton đã lập nhiều kỷ lục trong sự nghiệp thi đấu kéo dài 3 năm của mình, bao gồm 11 trận mà anh ấy đã sút 70% từ sân với ít nhất 10 lần thực hiện. Đó là con số cao nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại của Suns và tại NBA trong ba mùa giải vừa qua.
Ayton and the Suns dẫn đầu loạt trận đầu tiên của họ trước Clippers ba ván đấu một. Họ có cơ hội kết thúc LA vào thứ Ba trên sân nhà trong Ván 5, trận đấu có thể thiết lập một trận đấu với hạt giống số một Denver Nuggets ở bán kết Western Conference.
