Ở lại với cốt lõi từ 27 tuổi trở xuống gồm Devin Booker, Mikal Bridges, Cameron Johnson và Deandre Ayton do huấn luyện viên văn hóa Monty Williams dẫn dắt có thể đồng nghĩa với cơ hội vô địch nửa thập kỷ cho Phoenix Suns. Họ đã lớn lên cùng nhau. Họ tin tưởng lẫn nhau. Bất kỳ năm nào cũng có thể là một bước đột phá, giống như Bucks cuối cùng đã làm được vào năm 2021 sau nhiều năm không thành công cùng nhau.
Họ đã đánh đổi điều đó để lấy một cửa sổ lớn hơn với độ bền kém hơn. Song song mới của Kevin Durant và Devin Booker có lẽ chỉ có thời hạn vô địch hai năm, vì Durant sẽ 35 tuổi vào năm tới.
Tại sao Mặt trời lại làm như vậy? Tại sao lại giao dịch kỳ hạn 4-5 năm lấy kỳ hạn 1-2 năm?
Một số lý do, như nó bật ra.
Điều đầu tiên rất rõ ràng: Kevin Durant của ngày hôm nay có nhiều khả năng dẫn dắt một đội đến chức vô địch hơn là Mikal Bridges hay Deandre Ayton. Tất cả một mình, anh ấy làm cho cửa sổ lớn hơn trong thời gian ngắn.
Điều thứ hai ít rõ ràng hơn: xét cho cùng, thời hạn 4-5 năm với lõi 2022 có thể không phải là nhiều thời gian, nếu bạn đang nói về việc giành được toàn bộ.
Lõi đó đã có dấu hiệu bị nứt. Mùa hè năm 2022 đặc biệt kỳ lạ và khi nhìn lại, thật tồi tệ. Đầu tiên, có vẻ như huấn luyện viên đã đánh mất niềm tin của một số cựu binh lớn tuổi rất quan trọng. Jae Crowder đã khá lên tiếng về điều đó, từ chối chơi lại cho Suns sau cuộc phỏng vấn xuất cảnh sau mùa giải. Chris Paul trầm tính hơn nhiều, nhưng vào cuối năm, chúng tôi nghe thấy những lời xì xào rằng anh ấy cũng đã bất hòa với Williams kể từ cuối vòng loại trực tiếp năm 2022. Và sau đó, huấn luyện viên không một lần nói chuyện với trung vệ trẻ tuổi, non nớt của anh ấy sau trận đấu khét tiếng ở Ván 7 bên lề. Không phỏng vấn xuất cảnh. Không có lời chúc mừng nào về việc ký một hợp đồng lớn để ở lại Phoenix. Không có thông gió khi bắt đầu cắm trại, chứ đừng nói đến trước khi nó bắt đầu. Không có gì. Nada.
Kỳ quặc.
Ngay cả trong suốt mùa giải, một cái gì đó đã tắt. Chúng tôi đã đi từ những buổi họp báo hàng đêm tràn ngập nụ cười, sự rung cảm, gia đình và những lời khen ngợi lẫn nhau, đến những buổi họp báo thường cảm thấy căng thẳng, gượng ép và đơn giản là không vui. Có phải đó là những chấn thương và những trận thua thường xuyên hơn? Sự nôn nao sau thất bại đáng xấu hổ trong trận play-off năm 2022 mà không có trận thắng nào trong mùa giải thông thường có thể trả thù? Chắc chắn, đó là một phần của nó.
Nhưng cũng phải có mối tương quan thực sự giữa sự căng thẳng bắt đầu ở giữa loạt trận Suns-Mavs và việc trở thành đội đầu tiên trong lịch sử NBA giành được 30 điểm trên sân nhà của họ sau giờ nghỉ giải lao của trận đấu loại trực tiếp. Và họ đã làm điều đó HAI LẦN. TRONG MỘT HÀNG.
Một cái gì đó quan trọng đã phải thay đổi. Ngay cả trong mùa giải, chỉ những người cứng rắn nhất mới tin rằng cốt lõi được xây dựng hữu cơ đã thua Mavs mới có thể thực sự giành chức vô địch.
Thay đổi đã đến, thực sự. Chủ sở hữu mới. Người chơi tốt nhất mới, hoặc ít nhất là người chơi 1B. Vậy mà vẫn có kết cục đáng xấu hổ như vậy.
Vì vậy, thay đổi tiếp tục, và nó bắt đầu với huấn luyện viên.
Monty Williams đã thể hiện xuất sắc ở Phoenix với tư cách là huấn luyện viên đầu tiên về văn hóa, ‘pound the rock’, người đã giành được nhiều trận đấu thường xuyên hơn trong mùa giải (194) và nhiều trận đấu loại trực tiếp (27) hơn bất kỳ huấn luyện viên nào khác trong giải đấu kể từ năm 2020, và anh ấy hiện là người cao nhất -huấn luyện viên được trả lương tại NBA sau khi ký hợp đồng trị giá hơn 12 triệu đô la mỗi năm với Detroit Pistons. Nhưng hai lần thoát khỏi vòng loại trực tiếp cuối cùng này thật tồi tệ. Anh ấy hiện có thành tích 0-5 trong các trận đấu loại trực tiếp. Và chúng ta không thể quên những rạn nứt với những cầu thủ quan trọng.
Thay thế là Frank Vogel, với thành tích đá playoff 49-39 trong sự nghiệp, bao gồm thành tích 6-5 trong các trận đấu loại trực tiếp và chức vô địch NBA 2020 trong lý lịch của anh ấy.
Trong khi Monty là duy nhất theo nhiều cách, Vogel là hiện thân theo nghĩa đen của ‘huấn luyện viên NBA’. Anh ấy nổi tiếng là chưa bao giờ chơi trò chơi ở cấp độ cao, vượt qua các cấp bậc từ trợ lý tốt nghiệp đại học đến tám năm làm trợ lý huấn luyện viên NBA trước khi nhận được hợp đồng huấn luyện trưởng đầu tiên đó.
Sau một thời gian thành công ở Indiana, bao gồm cả hai lần tham dự Vòng chung kết Hội nghị, anh ấy đã đi đường vòng để xây dựng lại Orlando trước khi nhận một công việc với Lakers trông rất giống công việc mà anh ấy đang nhận ở Phoenix ngày nay.
Vào mùa hè năm 2019, Vogel tiếp quản Luke Walton đang bị áp đảo với mục đích rõ ràng là cưỡi All-NBA LeBron James già nua và All-NBA Anthony Davis đang ở hạng trung để giành chức vô địch và đó chính xác là những gì anh ấy đã làm. Vogel phải đối mặt với vô số áp lực phải giành chiến thắng hàng ngày, và anh ấy đã vượt qua được khi Lakers chơi thứ bóng rổ hay nhất của họ ở vòng loại trực tiếp.
Ai quan tâm những gì đã xảy ra sau đó. Những chấn thương, giao dịch và quản lý yếu kém có thể đoán trước đã dẫn đến tổng cộng hai trận thắng trong trận playoff nữa trong hai mùa giải tiếp theo trước khi anh ấy bị sa thải và thay thế bằng Darvin Ham vào mùa hè năm ngoái.
Vogel đã làm những gì anh ấy được giao để làm: giành chức vô địch với một cặp ngôi sao mà thời hạn vô địch song song có thể chỉ trong vài năm.
Nghe giống buổi biểu diễn của Suns phải không?
Trong năm tháng qua, chủ sở hữu mới Mat Ishbia đã mang về một cầu thủ và một huấn luyện viên, cả hai đều biết cảm giác khi nâng cao chiếc cúp Larry O’Brien.
Vogel cũng có khả năng sẽ đưa vào băng ghế dự bị những huấn luyện viên kỳ cựu thành công như ông đã làm ở LA, bao gồm cả tin đồn rằng ông sẽ đưa cựu huấn luyện viên trưởng NBA David Fizdale về làm trợ lý. Ban huấn luyện càng tốt, từ trên xuống dưới, thì mùa giải 2023-24 của Suns càng tốt.
Domino đang sụp đổ, người hâm mộ Suns. Hãy xem những gì xảy ra tiếp theo.
