Mặc dù đó là một điểm đáng nói khi bắt đầu vòng loại trực tiếp, nhưng điều mờ nhạt trong bối cảnh là việc Austin Reaves thi đấu trong giai đoạn đầu sau mùa giải. Hầu như không có sự sa sút về phong độ trong loạt trận đấu với Grizzlies và Reaves vẫn chơi cho Lakers trong suốt Ván 6 bị đánh bại.
Reaves kết thúc chuỗi trận với trung bình 16,5 điểm, 5 kiến tạo và 5,3 rebounds trong khi sút xa 44,7% và 34,4% từ vạch 3 điểm. Anh ấy đã có một cặp trò chơi ghi được 20 điểm và có 20 pha kiến tạo trong ba trận cuối cùng của loạt trận.
Đó là chương mới nhất trong cuốn sách đang phát triển về sự nghiệp NBA của Reaves khi anh ấy tiếp tục đạt được nhiều thành tích hơn nữa trong hai năm đầu tiên với Lakers. Tuy nhiên, câu hỏi lờ mờ vẫn tiếp tục là cơ quan tự do sắp xảy ra của anh ấy.
Lakers sẽ kiểm soát việc anh ấy có trở lại hay không, nhưng họ có thể không kiểm soát được số tiền anh ấy sẽ kiếm được tùy thuộc vào cách các cuộc đàm phán diễn ra. Tin tốt, ngoài việc Reaves muốn trở lại, là Lakers có vẻ quan tâm đến việc đảm bảo anh ấy làm vậy.
Trong một hồ sơ gần đây về Reaves của Dave McMenamin của ESPN, chủ tịch điều hành bóng rổ của Lakers Rob Pelinka đã nói về mong muốn của đội để giữ Reaves cùng đội tiến lên phía trước.
Pelinka nói: “Có một mong muốn chung. … Đó là kiểu người mà bạn muốn trong chương trình của mình – đó là đội đầu tiên, hy sinh mọi thứ để giành chiến thắng trong một trò chơi, cạnh tranh trên các chỉ số cá nhân. Đó là loại DNA – đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi của chúng tôi – mà chúng tôi muốn đại diện. Và anh ấy là một ví dụ về điều đó.”
Trong suốt vòng loại trực tiếp, Reaves đã chứng minh rằng anh ấy sẵn sàng hy sinh và làm những gì cần thiết để giành chiến thắng trong các trận đấu. Anh ấy là một mảnh ghép dễ uốn nắn có thể làm được nhiều điều khác nhau cho Lakers.
Cần anh ấy bước lên và chạy nhặt và lăn để kết thúc trò chơi? Anh ta đã làm điều đó. Cần anh ấy ngồi ghế sau và trở thành người dàn dựng màn hình trong các bộ kéo đôi? Anh ta đã làm điều đó. Cần anh ta dành toàn bộ loạt phim để đuổi theo Desmond Bane? Anh ta đã làm điều đó.
Lakers cần những cầu thủ như anh ấy và họ sẽ vô cùng ngu ngốc nếu để một người bỏ đi khi họ có toàn quyền kiểm soát anh ấy. Ý tôi là, bạn có thể tưởng tượng Lakers để một cầu thủ đóng vai trò rất hiệu quả ra đi vì họ có giá rẻ không?
Bạn có thể theo dõi Jacob trên Twitter tại @JacobRude.
