Mùa giải của Los Angeles Sparks đang diễn ra và mặc dù đội đã thua hai trong ba trận đầu tiên, nhưng đã có những dấu hiệu lạc quan ban đầu trong kỷ nguyên Curt Miller.
Về khả năng phòng ngự, Sparks tỏ ra rất hung hãn khi họ có trung bình 9,3 lần đánh cắp một trận (nhiều thứ hai trong giải đấu) và buộc phe đối lập phải tranh chấp bắn súng. Họ đã cầm hòa Diana Taurasi với tỷ số chỉ 4-15 trên sân và sau đó cầm hòa A’Ja Wilson chỉ trong một đêm bắn súng 4-12. Trong trận mở màn, Sparks đã hạ gục Phoenix Mercury và giữ họ chỉ 71 điểm.
Tuy nhiên, có lẽ điểm sáng lớn nhất của LA ngay từ đầu là lối chơi của tân binh Zia Cooke. Tay vợt 22 tuổi không chỉ ghi được 14 điểm trong trận ra mắt WNBA mà còn để lại dấu ấn trong suốt trận đấu.
Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn màn trình diễn ấn tượng của cô ấy và ý nghĩa của nó đối với cô ấy và nhóm trong tương lai.
Phòng ngự là trên hết
Ngay từ buổi họp báo đầu tiên của trại huấn luyện, huấn luyện viên trưởng của Sparks, Curt Miller, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của hàng thủ. Miller đã đề cập cụ thể đến vai trò của Cooke về vấn đề đó và cách phòng thủ của cô ấy có thể phù hợp với tầm nhìn của anh ấy.
“Tôi nghĩ trong bản dự thảo, chúng tôi đã xem cô ấy như một trong những cầu thủ là cầu thủ hai chiều sắp ra trường đại học. Bạn có thể thấy cô ấy trong các trận đấu lớn thực sự thi đấu phòng ngự,” Miller nói.
Có vẻ như Cooke đã ghi nhớ những lời đó trong những phút đầu tiên của cô ấy với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp đã thể hiện lời hứa trong khả năng phòng thủ. Vì quá tập trung vào việc khóa chặt đối thủ, Cooke đã không thực hiện một cú sút nào cho đến hiệp hai.
Trong ca mở màn của mình, tân binh đã đoán trước được đường chuyền của Taurasi và suýt chút nữa đã cướp được bóng trước khi bóng đi ra ngoài biên. Trong lần sở hữu sau đó, Cooke bám sát Sug Sutton nhanh nhẹn và buộc cô ấy phải nhảy khó khăn. Những cái nhìn thoáng qua về tiềm năng mà Sparks đã hình dung khi phác thảo cô ấy.
Tìm một nhịp điệu
Mặc dù phòng thủ là cách nhanh nhất để giành được sự tin tưởng từ huấn luyện viên trưởng, nhưng hành vi phạm tội thường khiến bạn chú ý.
Trong quý thứ hai, sự hiện diện của Cooke ở cuối đó là không thể phủ nhận. Cô ấy đã có tỷ số 4-4 hoàn hảo trên sân khi thực hiện cả hai nỗ lực giành 3 điểm của mình và thực hiện một cặp nhảy tầm trung.
Ngoài sự hiệu quả, Cooke còn thể hiện kỹ thuật ấn tượng khi sử dụng động tác xé toạc rồi điều chỉnh cú sút giữa không trung để tạo ra sự tách biệt.
2. Zia Cooke | @LASparks | @zia_cook
Zia Cooke đã mang đến tia sáng cho LA trong lần ra mắt đầu tiên của cô ấy. Cô ấy thể hiện sự tự tin, hiệu quả và chơi phòng ngự chắc chắn.
so với Phượng hoàng thủy ngân
14 PTS | 2 LẠI | 2 AST | 83% FG | 100% 3PT#WNBA pic.twitter.com/eVYKM8lCwP
– Jas (@JasTayler) 22 Tháng Năm, 2023
Cô ấy đã kết thúc hiệp đấu với 14 điểm để giúp đội kết thúc hiệp đấu với tỷ số 11-2 mà Miller sau đó đã lưu ý rằng đã thay đổi trận đấu.
Miller nói: “Tôi sẽ gửi lời cảm ơn tới tân binh của chúng ta… chúng ta có thể không ngồi đây với kết quả này nếu không có hiệp một của cô ấy.
Kiếm được niềm tin
Trên đường đến với màn ra mắt được coi là lịch sử, Cooke đã phải chịu nỗi sợ hãi đầu tiên với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp khi một va chạm đầu gối buộc cô phải rời cuộc chơi.
Với kết quả hoàn toàn được đảm bảo, có thể tin rằng Cooke sẽ hoàn thành trong đêm nay là một giả định an toàn. Tuy nhiên, cô ấy đã trở lại băng ghế dự bị trong hiệp 4 và sau khi Sparks gặp một số sai sót trong khâu phòng ngự, Miller đã đưa tân binh của mình trở lại để giúp điều chỉnh con tàu.
Miller nổi tiếng là người không bao giờ bỏ cuộc và tuân theo một vòng quay chặt chẽ, điều này một lần nữa đã được chứng minh trong một trò chơi trong nhiệm kỳ Sparks của anh ấy. Nhưng khi được hỏi về quyết định đưa Cooke trở lại, Miller cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự phát triển.
“Cố gắng có được đại diện của cô ấy ngay bây giờ với tư cách là một tân binh thực sự quan trọng.”
nhìn về phía trước
Mặc dù màn ra mắt của cô ấy rất đáng khích lệ, nhưng những người hâm mộ Sparks có thể vẫn cần sự kiên nhẫn khi Cooke tìm thấy chỗ đứng của mình trong giải đấu.
Trong ván thứ hai, Cooke chỉ giành được bốn điểm trước các nhà đương kim vô địch. Cô ấy cũng không khá hơn là bao trong trận tái đấu của Sparks với Las Vegas Aces khi cô ấy chỉ ghi được bảy điểm sau 23 phút thi đấu.
Tuy nhiên, nhìn chung, cái tốt đã lấn át cái xấu. Và một khi Cooke tìm ra vị trí và vai trò của mình, cô ấy có vẻ sẽ trở thành người đóng góp quan trọng và có khả năng tìm thấy chính mình trong cuộc đua giành giải Tân binh của năm.
Bạn có thể theo dõi Edwin trên Twitter tại @ECCreates88.
