Nuggets 122, Wolves 113: Một phần tư tuyệt vời là không đủ

Cần rất nhiều thứ để giành chiến thắng trong các trận đấu đường trường trong NBA Playoffs. Một trong những điều kiện tiên quyết là chơi tốt trong hơn một hiệp đấu.

Minnesota Timberwolves đã chiến đấu để trở lại sau khi bị thâm hụt 15 điểm trong giờ nghỉ giải lao với tỷ số 40-23 trong hiệp ba vào đêm thứ Tư trước Denver Nuggets, bước vào khung cuối cùng với tỷ số dẫn trước hai điểm. Lý do họ thua 122-113 và bị dẫn trước 0-2? Denver đã thắng ba phần tư còn lại với tỷ số khổng lồ 99-73.

Bầy sói thấy mình rơi vào khoảng trống giữa hiệp đó vì những thiếu sót cơ bản. Gọi chúng là sự cố nỗ lực, gọi chúng là những trách nhiệm cơ bản; bất kể bạn sử dụng thuật ngữ nào, Bầy sói không làm được gì nhiều giống như một đội bóng rổ NBA trong nửa đầu của Ván 2, càng không phải là một đội đá playoff.

Có lẽ con số đáng kinh ngạc nhất trong số nhiều con số nghiêng về Denver từ hiệp một là tỷ số 19-3 về điểm ăn điểm nhanh. Trong khi Nuggets phòng thủ chặt chẽ và chuyển đổi liền mạch sang tấn công bằng bóng, thì Bầy sói lại trì trệ trong tấn công và thiếu sức sống khi lùi về phòng ngự. Nuggets sút xa 60% trong hiệp một; Bầy sói bắn 39%.

Những cuộc đấu tranh trong trận playoff của Karl-Anthony Towns chưa bao giờ được thể hiện rõ ràng hơn trong hai quý đầu tiên. Ngôi sao to lớn của Bầy sói liên tục để mất bóng và gặp khó khăn trong việc tận dụng lợi thế của các hậu vệ nhỏ con hơn ở bên trong; anh ấy đã không ghi bàn cho đến 10:30 của hiệp thứ ba.

Vấn đề trong quý IV, như thường xảy ra trong hai mùa giải trước, là sự điềm tĩnh. Minnesota đã có cơ hội để kết thúc trận đấu một cách mạnh mẽ và về nhà với tỷ số hòa 1-1, nhưng sự thất vọng với việc điều hành đã dẫn đến những pha phá vỡ hàng phòng ngự dẫn đến những sai lầm tấn công không đúng lúc.

Rudy Gobert đã đẩy Nikola Jokić vào phía sau trong một pha phục hồi sau pha phạm lỗi thứ năm của anh ấy và chọn một kỹ thuật để chạy lùi một cách rõ ràng. Jokić và Jamal Murray đã bán được một số liên lạc và được thưởng bằng những tiếng huýt sáo, khiến Minnesota thêm giận dữ. Towns suýt nữa đã đánh một quan chức bằng dùi cui khi chứng minh rằng anh ta đã bị Jokić thúc cùi chỏ như thế nào sau khi cả hai phạm lỗi kép.

(Điều cuối cùng không thay đổi trận đấu nhiều, tôi chỉ muốn có một cái cớ để cho bạn thấy khoảnh khắc gần như khét tiếng trong lịch sử NBA. Đầu của Ed Malloy sẽ quay cuồng như đầu của Jango Fett.)

Vâng, có rất nhiều cuộc gọi đáng ngờ vào đêm đó, nhưng một số trong số đó đã có lợi cho Minnesota. Vấn đề thực sự là Bầy sói tiếp tục để việc điều hành đưa họ ra khỏi cuộc chơi của họ nhiều hơn bất kỳ đội nào khác trong giải đấu. Điều đó không thể xảy ra vào thời điểm này trong năm.

Thật đáng tiếc khi Bầy sói không thể tìm ra cách để giành chiến thắng trong trò chơi này, bởi vì khung hình thứ ba đó đã diễn ra tốt nhất có thể. Minnesota cuối cùng đã tìm ra cách trừng phạt sơ đồ phòng thủ của Denver bằng nhiều hành động nhặt bóng và tấn công vành đai hơn. Anthony Edwards (nhiều hơn về anh ấy một chút) sống trong làn đường và biến nhịp điệu đó thành những màn ghi điểm một đối một đầy sắc sảo. Cuối cùng, Towns đã khóa chặt và đưa ra quyết định xử lý bóng nhanh hơn, trong khi Gobert cung cấp khoảng cách theo chiều dọc.

Mọi người đều xếp hàng phòng thủ để biến tài sản của Nuggets thành địa ngục trần gian. Họ lật ngược kịch bản về Denver, biến những điều học được và bỏ lỡ thành những điểm dễ dàng, nhịp độ nhanh. Nuggets hầu như không có thời gian để lấy lại hơi trước khi Bầy sói gầm lên suốt chặng đường trở lại.

Mới chỉ là một phần tư, và vòng loại trực tiếp NBA không phải là thời gian cho những chiến thắng về mặt tinh thần. Nhưng nó cho thấy có những lợi thế để chống lại Nuggets. Với cách mà bảy khung hình khác đã diễn ra trong loạt phim này, ít nhất đó cũng là một điều gì đó.

Trước khi loạt bài này bắt đầu, tôi đã dự đoán cho Canis Hoopus rằng một trong các Ván 3 hoặc 4 sẽ có cả Edwards và Jamal Murray giành điểm 50 trong cùng một đêm trong cuộc gọi lại các trận đấu của Murray với Donovan Mitchell trong bong bóng. Với tính chất lâu dài của dự đoán đó, tôi gọi đây là một chiến thắng “đủ gần”.

Edwards (41 điểm, 14/23 FG, 6/10 3P, 7/8 FT) và Murray (40 điểm, 13/22 FG, 6/10 3P, 8/22 chín FT) đã tổ chức một cuộc triển lãm ghi bàn không thể tin được ở Denver. Nó nóng đến mức bạn sẽ thấy hai người chơi đối lập trong cùng một trò chơi và thật vui khi xem.

Edwards đã thực hiện một ca di chuyển thần tốc để kéo Bầy sói trở lại cuộc chơi, ghi được 27 điểm trong hiệp hai và khiến Jokić và mọi Nugget khác phải khiếp sợ mỗi khi anh ta tấn công rổ. Cho đến nay, đó là trận đấu hay nhất mà Edwards đã chơi trong một thời gian khi anh ấy bị cản trở bởi những chấn thương dai dẳng và sự mệt mỏi vào cuối một mùa giải dài. Đây là Người kiến ​​mà thế giới đã chứng kiến ​​​​trong trận đấu với Memphis sau mùa giải trước, và anh ấy cần phải ở đây để ở lại nếu Bầy sói muốn cầu nguyện chiến thắng trong loạt trận này.

Tất nhiên, cho phép một cầu thủ đối phương có 40 điểm hiệu quả là một cách tuyệt vời để một đội lãng phí màn trình diễn như thế của một trong những đội của họ. Murray đã dẫn dắt Nuggets đến khởi đầu rực rỡ đó với 14 điểm trong hiệp đầu tiên, sau đó ăn miếng trả miếng với Edwards trên đường giành lấy 22 điểm của chính anh ấy trong hiệp hai, trong đó có một vài pha ăn vạ trong những phút cuối cùng. Bầy sói tiếp tục đấu tranh quyết liệt với các pha hành động trên màn ảnh rộng của Murray và Jokić, và cho đến khi chúng tìm ra cách cắt đứt không phận của Murray, anh ta sẽ tiếp tục đốt chúng.

Tiếp theo

Và vì vậy, nó quay trở lại Trung tâm mục tiêu cho Trò chơi phải thắng 3 trên kênh ESPN lúc 8:30 tối Thứ Sáu theo giờ CST. Bầy sói cuối cùng đã tìm thấy một số câu trả lời trong quý thứ ba đó sau khi trông hoàn toàn không bị Nuggets qua 1,5 trận đấu. Họ phải biến những câu trả lời đó thành những màn trình diễn nhất quán để quay trở lại loạt phim này.

Trò chơi nổi bật