Khi Portland Trail Blazers và 27 đội NBA khác chính thức chuyển tầm nhìn sang NBA Draft 2023 và mùa giải tiếp theo, Denver Nuggets và Miami Heat đã chiếm vị trí trung tâm. Sử dụng nền tảng đó sau chiến thắng mở màn 104-93 trong trận Chung kết NBA, siêu sao Nuggets Nikola Jokić đã tham gia Hall of Famers Charles Barkley, Grant Hill và Shaquille O’Neal để thảo luận về sự phát triển của ông lớn và sự trỗi dậy toàn cầu của bóng rổ.
Trong cuộc trò chuyện đó, Cầu thủ sáng giá nhất 2021-22 và 2022-23 đã có cơ hội thừa nhận nguồn gốc bóng rổ của chính mình, liệt kê những cầu thủ mà anh ấy muốn làm gương. Trong số những người được đề cập có cựu LaMarcus Aldridge vĩ đại của Trail Blazers. Trước câu hỏi của Hill về người mà anh ấy đã tạo nên phong cách của mình, Jokić nói đùa rằng đó là O’Neal, trước khi trả lời như vậy:
“Thành thật mà nói, hồi còn ở Serbia, tôi không theo dõi NBA nhiều lắm. Dino (Radja), Peja (Stojaković), và Vlade Divac bởi vì họ đã từng như vậy, và Dražen Petrović, họ giống như những người đầu tiên tạo nên NBA, và mở ra cánh cửa cho mọi người khác, chẳng hạn như các cầu thủ châu Âu. hoặc những người chơi từ Nam Tư cũ.
Nhưng khi tôi đến đây, đó là Tim Duncan, là LaMarcus Aldridge, là Boris Diaw, Dirk Nowitzki và những người như vậy.”
Việc so sánh Aldridge với Jokić có lý, phần lớn là ở mức độ thành thạo của cả hai trong lĩnh vực hậu kỳ. Trong bảy năm đầu tiên họ được theo dõi – từ 2015-16 đến 2020-22 – Aldridge nằm trong số 10 người dẫn đầu về số điểm mỗi trận khi đăng bài, bao gồm cả việc về đích số 1 trong các năm 2017-18 và 2018-19. Mùa giải vừa qua, Jokić đã cán đích ở vị trí số 1. Cả hai cũng chia sẻ những pha bắn súng độc đáo dành cho những người chơi cùng cỡ với họ, cả hai đều từng trở thành All-Stars.
Cái gật đầu với Petrović cũng là một hành động gọn gàng, kêu gọi để tưởng nhớ một cựu cầu thủ bóng rổ vĩ đại khác. Petrović đã chơi 95 trận với Blazers trong các năm 1989-90 và 1990-91, được đánh dấu bằng vai trò không thể thiếu của anh ấy như một tia lửa tấn công trong thời gian diễn ra Vòng chung kết NBA 1990. Sau đó, anh ấy được công nhận là Người nổi tiếng của Hội trường bóng rổ Naismith.
Đối với Jokić, giờ đây còn ba trận thắng cách chức vô địch NBA đầu tiên của anh ấy, các câu hỏi chắc chắn sẽ tiếp tục xuất hiện khi anh ấy tiếp tục cuộc chạy đua lịch sử của mình. Nuggets của anh ấy chuẩn bị cho Ván 2 vào Chủ nhật, ngày 4 tháng 6 lúc 5:00 chiều theo giờ Thái Bình Dương.
