Portland Trail Blazers đã kết thúc trại huấn luyện ở Santa Barbara, California vào thứ Bảy. Chuyến tham quan California đã tập trung vào tương lai mới của nhượng quyền thương mại, khi Huấn luyện viên trưởng Chauncey Billups, các nhân viên và các cầu thủ cảm nhận được một đội hình có giao diện mới bao gồm một số tân binh và những bổ sung mới.
Nhóm đã tổ chức các buổi truyền thông dành cho Billups và người chơi sau mỗi ngày cắm trại. Họ đã đưa ra những ấn tượng ban đầu về những người đồng đội mới và cách đội hình hoạt động tốt trong buổi tập luyện chính thức đầu tiên của họ. Huấn luyện viên và các cầu thủ cũng đưa ra dự đoán về những gì Trail Blazers mới, trẻ trung có thể làm được ở mùa giải sắp tới.
Có lẽ là điều đáng nói nhất về việc Portland bước sang một chương mới, người viết này chỉ đếm ba câu hỏi từ các video có sẵn trên phương tiện truyền thông liên quan trực tiếp đến cựu ngôi sao Trail Blazers, Damian Lillard, người đã được giao dịch vào cuối tháng 9 với Milwaukee Bucks. Sau Ngày truyền thông của Trail Blazers bao gồm nhiều cuộc trò chuyện về sự ra đi của ngôi sao nhượng quyền thương mại và các giao dịch trong mùa hè, các buổi truyền thông của trại huấn luyện đã giải quyết vấn đề cơ sở hạ tầng còn sót lại khi Lillard vắng mặt. Quá khứ đang bắt đầu chìm vào quá khứ khi đội bước vào một mùa giải mới, chào mời một bản sắc mới về sức trẻ và tốc độ.
Cùng với Billups, các buổi học còn có sự xuất hiện của Scoot Henderson, Deandre Ayton, Anfernee Simons, Matisse Thybulle, Malcolm Brogdon và Robert Williams III. Vì vậy, trước khi chúng ta chuyển sang Lễ hội người hâm mộ Trail Blazers và các trò chơi tiền mùa giải, đây là những câu trích dẫn hay nhất sau ba ngày luyện tập và phỏng vấn:
Rất nhiều lời khen ngợi dành cho Scoot
Ayton về ấn tượng ban đầu khi chơi cùng Henderson:
“Ồ, đứa trẻ đó nhanh quá. Anh ấy nhanh nhẹn, là một người hỗ trợ tuyệt vời và có thể đến đích bất cứ lúc nào anh ấy muốn. … Cách anh ấy tạo điều kiện và đẩy bóng xuống sàn thật điên rồ. … Anh ấy cũng có tính cạnh tranh siêu cao, đặc biệt là ở khâu phòng thủ.”
Williams III đưa ra những quan sát của mình về trận đấu của Henderson một cách thẳng thắn hơn một chút:
“Mẹ****** [is] nhanh. Anh ta nhanh quá, anh bạn. Chỉ quan sát anh ấy phòng ngự, cường độ của anh ấy, thậm chí đôi khi chỉ nhìn vào mắt anh ấy khi Malcolm đang rê bóng, nhìn vào mắt anh ấy, sự tập trung mà anh ấy có, thật là điên rồ.”
Brogdon, người được kỳ vọng sẽ đảm nhận vai trò cố vấn cho Henderson mùa này, bày tỏ kỳ vọng với tân binh 19 tuổi:
“Tôi nghĩ anh ấy sẽ có một năm đầu tiên đặc biệt, nhưng tôi nghĩ anh ấy sẽ là một cầu thủ đặc biệt ở NBA này. Điều lớn nhất tôi quan sát được ở anh ấy không thực sự là tài năng của anh ấy – tôi nghĩ anh ấy cực kỳ tài năng – tôi nghĩ anh ấy thực sự cực kỳ dễ huấn luyện và khiêm tốn, và điều đó còn vượt xa tài năng của bạn trong giải đấu này. Sau đó, khi bạn ghép đôi với họ, tìm hiểu tốc độ của trận đấu và tìm thấy đội thực sự coi trọng bạn, bạn có thể trở thành một cầu thủ đặc biệt, năng động trong thời gian dài, vì vậy tôi nghĩ anh ấy có tiềm năng để làm điều đó.”
Billup về khả năng sút bóng của Henderson:
“Điều tôi yêu thích ở anh ấy là khi bóng được đưa đến, anh ấy không hề do dự. Anh ấy không hề ngại súng chút nào. Anh ta sẽ bắn nó. … Đó chính là sự tự tin mà bạn cần. Anh ấy sẽ ổn với khả năng bắn súng của mình.”
Thybulle thảo luận về tác động của Henderson lên hàng phòng ngự cho đến nay trong quá trình luyện tập:
“Điều tôi nghĩ đó là điều thú vị nhất để thấy là khi chúng tôi tham gia vào các trận đấu kịch tính có nhiều tình huống hơn, trong đó các đội cần điểm dừng, các đội cần xô, Scoot là người đưa ra rất nhiều điểm dừng. Và tôi nghĩ đôi khi bạn đến với tư cách là một cầu thủ ghi bàn và mọi người đều muốn nói về tốc độ của bạn, nhưng thể lực ở hàng phòng ngự đã là yếu tố thay đổi cuộc chơi cho các đội của anh ấy rất nhiều lần.”
Nói đến phòng ngự…
Thybulle về cách những sự bổ sung mới của đội, cụ thể là các trung tâm thể thao Ayton và Williams III, đã cải thiện khả năng phòng ngự của Portland:
“Tôi và [Assistant Coach Roy Rogers] chúng tôi đã nói chuyện sau buổi tập về việc chúng tôi đã phòng thủ tốt hơn bao nhiêu. Sau đó cũng nói chuyện với tôi, sở thích của tôi, và chỉ có thể có một cái gì đó to lớn đáng sợ ở dưới đó để đưa những người bảo vệ vào mà không muốn liên quan gì đến họ. Và giữa Rob, [Ayton]rất lớn. Thật là nực cười khi bạn nhìn thấy quy mô mà chúng tôi có hiện nay.”
Billups đã đánh giá cao lối chơi phòng ngự của Thybulle trong trại, có khả năng đặt cho anh ta một hoặc hai biệt danh mới trong quá trình này:
“Anh ấy chỉ là một phù thủy ngoài kia thôi. Anh ấy ở khắp mọi nơi. Tôi đang nói với bạn rằng, bạn thậm chí gần như không thể hoàn thành một đường chuyền vòng qua anh chàng này, anh ta đang cản phá, đánh cắp, anh ta vượt ra khỏi giới hạn. Anh ấy là một nghệ sĩ.”
Ấn tượng của Billups về những bổ sung mới, Bước nhảy vọt năm thứ hai của Shaedon Sharpe
Dự luật về tác động của việc mua lại các trung tâm có kinh nghiệm đá playoff của Williams III và Ayton:
“Tôi chỉ nghĩ thật điên rồ khi bạn có thể nói về tinh thần thể thao của các cầu thủ của chúng tôi, nhưng những chàng trai này đều 25 tuổi và cả hai đều đã chơi ở trận chung kết NBA. Thật không thể tin được, vì vậy chỉ cần kinh nghiệm mà họ có, mà họ có thể mang lại cho nhóm của chúng tôi, điều đó sẽ có ý nghĩa rất lớn.”
Các khoản thanh toán cho tiền đạo tân binh Toumani Camara, người mà Blazers có được trong thương vụ Lillard với Phoenix Suns:
“Tôi rất ấn tượng với Toumani. Anh ấy chỉ là một cầu thủ bóng rổ thôi. Anh ấy đang ở đúng nơi. Không nói chuyện với anh ấy, ngay trận đấu đầu tiên của chúng tôi, anh ấy đã đón Ant toàn sân. Anh ấy có cảm giác tuyệt vời về anh ấy và sự cứng rắn về anh ấy.”
Billups cho biết Sharpe đã đi trước “năm ánh sáng” so với vị trí của anh ấy khi tham gia trại huấn luyện NBA đầu tiên vào mùa giải trước:
“Shae đã hỏi tôi những câu hỏi ở mùa giải trước, liệu anh chàng này có thể sút không, và đó là một trong những tay súng giỏi nhất giải đấu. Anh ấy không có sự hiểu biết. Không xem nhiều bóng rổ NBA. Giờ đây, anh ấy là người đứng ở hàng phòng ngự phía sau và bảo Scoot chìm xuống khi anh ấy rời khỏi vị trí. Anh ấy đã đi trước nhiều năm ánh sáng so với năm ngoái. Anh ấy hung hãn trong tấn công, anh ấy tấn công bằng những pha rê bóng, gần giống như anh ấy đã trưởng thành trong hai năm trong một.”
Một lần nữa cho con đường
Dự kiến ai sẽ đá chính ở vị trí tiền đạo nhỏ để bắt đầu mùa giải:
“Nó đang mở. Rõ ràng, chúng tôi không tiến sâu lắm ở vị trí đó, nhưng nó vẫn rộng mở. Chúng ta sẽ xem chuyện gì xảy ra.”
