Kể từ Chủ nhật, trận bán kết Western Conference cuối cùng đã được ấn định: Los Angeles Lakers sẽ đến Bay Area để đối đầu với Golden State Warriors trong một loạt trận mà ủy viên NBA Adam Silver phải chảy nước miếng khi xem xếp hạng. LeBron James đấu với Stephen Curry một lần nữa sau mùa giải. Các nhà đương kim vô địch so với đội có nhiều chức vô địch như bất kỳ đội nào trong lịch sử giải đấu. Một loạt trận playoff thực sự, có ý nghĩa giữa hai thương hiệu có liên quan nhất trong hai thập kỷ qua.
Chúng tôi sẽ tiếp tục viết nhiều để xem trước loạt bài này tại Silver Screen and Roll, cũng như (rõ ràng) sẽ phân tích nó rất nhiều khi nó phát triển. Nhưng trong khi hầu hết mọi người đọc điều này có lẽ khá quen thuộc với bộ ba triều đại Stephen Curry, Draymond Green và Klay Thompson – vì họ đã giành được bốn trong số tám chức vô địch NBA gần nhất – để biết sự lặp lại kỳ lạ này của đội hình mà dường như không có khả năng giành chiến thắng trong các trò chơi đi đường cho đến khi giành được chiến thắng quan trọng trong Ván 7 ở Sacramento vào cuối tuần qua, tôi muốn nhận được quan điểm đối lập từ đồng nghiệp Brady Klopfer của Golden State of Mind.
Brady đã điều hành GSoM từ năm 2020 và là một nhà văn ở đó nhiều năm trước đó, và có thể nói rằng anh ấy biết tổ chức này cũng như bất kỳ ai. Vì vậy, tôi quyết định hỏi anh ấy năm câu hỏi để cung cấp cho người hâm mộ Lakers một số thông tin chi tiết về đối thủ của họ từ phe đối lập trong loạt trận.
Thông thường đây là nơi tôi hỏi Lakers nên sợ ai nhất trong loạt phim này, nhưng tôi nghĩ đó rõ ràng là Steph. Vì vậy, trừ khi bạn không đồng ý, ngoài anh ấy, người hâm mộ Laker có lẽ nên sợ ai nhất với tư cách là một cầu thủ xoay người trong trận đấu này?
Brady: Một trong những điểm mạnh nhất của Warriors là họ có một dàn cầu thủ sâu rộng, những người có thể trở thành ngôi sao vào bất kỳ ngày nào hoặc trong bất kỳ loạt trận nhất định nào. Họ đã bao quanh Curry với Hall of Famers trong tương lai ở Draymond Green và Klay Thompson, nhưng Kevon Looney là cầu thủ xuất sắc thứ hai của họ trong vòng đầu tiên gặp Sacramento Kings. Và Andrew Wiggins là cầu thủ xuất sắc thứ hai của họ trong trận chung kết NBA với Boston Celtics mùa trước.
Thành thật mà nói, bất kỳ người chơi nào trong số đó – hoặc thậm chí là Jordan Poole hoặc Gary Payton II – đều có thể trở thành người chơi xoay vòng trong loạt bài này. Nhưng tôi rất nghiêng về Green. Anh ấy là một người chơi tự nhận mình chỉ bật nó khi cần thiết, điều này có thể gây khó chịu và thường giống như một cái cớ. Nhưng lối chơi của anh ấy ở vòng đầu tiên cho thấy rõ ràng anh ấy trung thực. Cho đến nay, Green đang chơi thứ bóng rổ hay nhất trong mùa giải của anh ấy ở cả hai đầu sân. Lối chơi của anh ấy thường là thứ mở ra những pha lập công nóng bỏng cho Curry và Thompson, nhưng chính khả năng phòng ngự của anh ấy mới có thể là nhân tố X trong loạt trận này. Tôi sẽ tranh luận rằng Green là một trong ba cầu thủ giỏi nhất giải đấu khi bảo vệ Anthony Davis Và khi bảo vệ LeBron James. Nếu Looney gặp khó khăn với AD, Green sẽ thay thế. Nếu Wiggins đang gặp khó khăn với LeBron, thì Green sẽ thế chỗ. Và nếu hai người đó đang giải quyết nhiệm vụ của họ, thì Green có thể sẽ gắn bó với những gì tôi cho là nhiệm vụ mở đầu của anh ấy, và đóng vai trò người thám hiểm trong khi được ghép cặp với Jarred Vanderbilt.
Bạn nghĩ đâu là lợi thế lớn nhất của Warriors trong trận đấu này mà mọi người có thể không nhận ra?
Brady: Một điều đã bị đánh giá thấp hơn một chút kể từ khi Steve Kerr tiếp quản là Warriors đã trở thành những người dẫn đầu xu hướng như thế nào khi khuyến khích đối thủ thực hiện những cú đánh xấu. Người hâm mộ Lakers rõ ràng đã quá quen thuộc với cách hầu hết NBA bảo vệ Russell Westbrook, nhưng đó không phải lúc nào cũng là chuẩn mực… hoặc ít nhất là không quá mức mà đôi khi chúng ta thấy ngày nay. Nhưng nếu bạn quay lại trận playoff đầu tiên của Warriors vào năm 2015, bạn sẽ thấy phần lớn nguồn gốc của nó. Sau khi hạ gục New Orleans Pelicans của AD trong một cuộc càn quét ở vòng đầu tiên (xin lỗi, cú đánh rẻ tiền), Warriors đối mặt với Memphis Grizzlies và nổi tiếng là đã chọn không bảo vệ Tony Allen. Nó đã làm việc.
Triết lý phòng thủ đó đã thịnh hành kể từ đó, nhưng Warriors vẫn làm điều đó tốt hơn bất kỳ ai. Họ sẽ thắp nến và đặt hoa hồng xung quanh vạch ba điểm cho Anthony Davis. Họ thậm chí có thể khuyến khích LeBron James và Dennis Schröder thực hiện một số hiệp ba. Và họ chắc chắn sẽ khiến D’Angelo Russell thực hiện các cảnh quay có tỷ lệ thấp trở nên hấp dẫn. Và ngay cả khi Lakers có kỷ luật và không bắt buộc, thì hàng thủ của Warriors sẽ ở vị trí tốt hơn khi không phải canh gác những điểm không cần phòng thủ.
Đề cập danh dự: Warriors đã thuê Russell trong hơn nửa mùa giải và không quá ấn tượng. Kể từ đó, anh ấy đã tiến bộ với tư cách là một cầu thủ, nhưng Golden State biết khá rõ những điểm yếu của anh ấy.
Là một người hâm mộ Warriors và biết điểm yếu của đội này, Laker khiến bạn sợ nhất điều gì? Giống như nếu LA thắng vòng này, bạn nghĩ điều gì sẽ dẫn đến điều đó?
Brady: Tôi đã viết tiểu thuyết cho hai câu trả lời đầu tiên, vì vậy tôi sẽ viết ngắn gọn câu trả lời này. Câu trả lời là LeBron James. Tôi không phải là một trong những người hâm mộ Warriors bác bỏ sự vĩ đại của LeBron hoặc thậm chí thừa nhận điều đó một cách miễn cưỡng. Tôi nghĩ anh ấy rõ ràng là một trong hai người chơi hàng đầu mọi thời đại với trường hợp tốt cho vị trí số 1 cũng như số 2. Tôi nghĩ anh ấy là một đại sứ tuyệt vời cho trò chơi. Tôi thích xem anh ấy và cảm thấy may mắn khi tôi được làm như vậy.
Tôi cũng tin chắc rằng khi bước vào vòng loại trực tiếp, lợi thế lớn nhất mà một đội có thể có – cho đến nay – là có cầu thủ giỏi nhất. Nếu phải xếp hạng tất cả các cầu thủ trong loạt trận này, tôi sẽ xếp Curry ở vị trí số 1 mà không cần đắn đo suy nghĩ. Nhưng điều đó có nghĩa là Curry sẽ là cầu thủ xuất sắc nhất trong 4-7 trận tới? Không cần thiết. LeBron có rất nhiều điều vĩ đại trong anh ấy và, ngay cả khi đồng hồ đo đường của anh ấy đang ở vị trí hiện tại, anh ấy vẫn còn rất nhiều điều tuyệt vời phía trước. Rất có thể LeBron không chỉ là cầu thủ xuất sắc nhất trong loạt trận này mà còn là cầu thủ xuất sắc nhất với tỷ số chênh lệch thoải mái. Và đó sẽ là tin xấu cho Warriors.
Việc Warriors dẫn trước 3-1 trong loạt trận playoff so với LeBron có làm bạn lo lắng không?
Brady: Bạn biết gì? Chết tiệt, Harrison, tôi bỏ cuộc.
Thành thật mà nói, vâng, nó làm tôi lo lắng.
Bạn nghĩ cầu thủ nào của Lakers mà Draymond có nhiều khả năng sẽ cố gắng đấm vào mặt nhất?
Brady: Dennis Schröder. 100% Dennis Schröder. Tôi thậm chí không thể giải thích tại sao, nhưng đó hoàn toàn là Dennis Schröder, mặc dù chỉ vì Patrick Beverley không còn ở trong đội nữa.
Nhưng đừng ngạc nhiên nếu anh ấy tham gia với D’Angelo Russell.
Bây giờ tôi phải đặt bạn vào vị trí: Dự đoán của bạn cho loạt phim này là gì?
Brady: Tôi thích trận đấu này cho các Chiến binh. Lakers có hai siêu sao so với một của Warriors, nhưng tôi nghĩ đây vẫn là một trận đấu thuận lợi, một phần vì Warriors có một số hậu vệ giỏi nhất giải đấu để chống lại các siêu sao của Lakers, trong khi Lakers thực sự không có ai có thể phòng ngự cà ri.
Nhưng LeBron là LeBron, và điều đó thật đáng sợ. Và AD thì… nhìn này, anh ấy không phải Domantas Sabonis, và ý tôi là đó là một lời khen. Thêm vào đó, Los Angeles về cơ bản được nghỉ ngơi nhiều hơn Golden State. Vì vậy, trong khi tôi nghĩ rằng các chiến binh nên giành chiến thắng một cách thoải mái, tôi sẽ nói rằng đó là bất cứ điều gì nhưng thoải mái. Tôi dự đoán một vài màn trình diễn lịch sử của các cầu thủ ở cả hai bên và một số trận đấu hay nhất mà chúng ta sẽ xem ở tất cả các trận loại trực tiếp.
Chiến binh trong bảy.
Bạn có thể theo dõi Harrison trên Twitter tại @hmfaigenvà Brady hơn tại @BradyKlopferNBA. Và để xem loạt bài này từ góc nhìn đối lập, hãy nhớ đăng ký tại Golden State of Mind (nếu bạn đi đến phần bình luận, vui lòng đại diện cho Silver Screen and Roll tốt và tôn trọng).
