Lực lượng làm dịu và ổn định đó là Kevon Looney

Thật hiếm khi những khoảnh khắc vô danh đột nhiên trở thành bài hát hit yêu thích của mọi người.

Nhưng điều đó đang xảy ra ngay trước mắt chúng ta dưới hình dạng Kevon Looney, trung vệ thấp hơn 6 foot 9 inch của Golden State Warriors, người có chút thể lực để bù đắp cho sự thiếu hụt về kích thước của anh ấy ở vị trí của anh ấy.

Ở NBA, sự kết hợp đáng tiếc đó có thể nhanh chóng ăn tươi nuốt sống các cầu thủ và đưa họ đến tình trạng ảm đạm của NBA – hoặc tệ hơn, nó hoàn toàn có thể khiến họ bị loại khỏi giải đấu. Nếu họ không sớm thấy mình hữu ích, bản chất không khoan nhượng của giải đấu chuyên nghiệp hay nhất thế giới có thể khiến họ nhanh chóng bị lãng quên.

Để tồn tại trong giải đấu với những con chip chống lại bạn về những món quà tự nhiên, bạn phải có khả năng chuyên môn hóa một thứ và biến nó thành thương hiệu của bạn. Trong trường hợp của Looney, có một điều tình cờ là sở trường để biết quả bóng sẽ ở đâu một khi nó trượt khỏi vành.

Cụm từ “mũi cho quả bóng” thường được dùng để mô tả những người có tài năng kỳ lạ trong việc dự đoán độ nảy của quả bóng trên vành đai và ở đúng vị trí để ném nó vào. Trong loạt phim này, Looney có chiếc mũi tục ngữ lớn nhất trong số họ – và Ván 5 với Sacramento Kings không có gì khác biệt.

Dòng thống kê cuối cùng của Looney gồm 4 điểm, 22 lần bật lại và 7 lần hỗ trợ rõ ràng sẽ có phần bật lại là điểm nổi bật nhất – và vì lý do chính đáng, vì anh ấy vừa trở thành thành viên của một câu lạc bộ độc quyền.

Được tham gia cùng hai trong số những ông lớn giỏi nhất của Warriors trong lịch sử nhượng quyền thương mại là một vinh dự to lớn — và điều đó nói lên tầm quan trọng của Looney đối với đội và toàn bộ tổ chức.

Looney đã vượt qua đối thủ của mình trong Ván 5 về số lần bật lại. Domantas Sabonis đã giành được 10 bàn – thấp hơn một chút so với mức trung bình trong mùa giải của anh ấy là 12,3. Điểm cộng 12 trên bảng của Looney so với Sabonis bao gồm bảy lần phản công, một số trong số đó giúp giữ cho tài sản tồn tại và tạo cơ hội cho Warriors ghi bàn trước một hàng thủ vô tổ chức và mất phương hướng.

Looney vận chuyển một cách khiêm tốn để lấy phần lớn tài sản nửa sân – đôi khi, điều này có lợi cho anh ta. Anh ấy chỉ thực sự cần phải lớn tiếng khi bóng bay lên và có nguy cơ không tìm thấy nylon — và đó là lúc anh ấy thể hiện sự hiện diện của mình:

Looney đã lặng lẽ trở thành cầu thủ phục hồi hàng đầu của vòng loại trực tiếp với 14,4 bàn mỗi trận. Anh ấy vượt trội so với phần còn lại của sân (những người đã chơi ít nhất 30 phút mỗi trận, ít nhất) về tỷ lệ dội bóng tổng thể (21,4%), tỷ lệ dội bóng phòng thủ (29,1%) và tỷ lệ dội bóng tấn công (13,0%) .

Anh ấy dẫn đầu sân playoff về tổng số lần bật lại (72), chia sẻ vị trí dẫn đầu với Anthony Davis về tổng số lần bật lại phòng ngự (51) và cùng với Nikola Jokić về thứ hai về tổng số lần bật lại tấn công (21).

Nhận tất cả những bông hoa trên thế giới và gửi chúng đến bất cứ nơi nào Looney sống – nhưng không chỉ vì sự phục hồi của anh ấy. Điều khiến tôi tò mò nhất là những pha hỗ trợ của Looney — và cách chơi tổng thể — trong loạt trận này.

Anh ấy có trung bình 5 pha kiến ​​tạo đỉnh cao trong sự nghiệp ở trận play-off đồng thời có tỷ lệ kiến ​​tạo cao thứ ba trong đội ở vòng loại trực tiếp, chỉ sau Draymond Green và Donte DiVincenzo — và cao hơn cả Steph Curry và Jordan Poole. Looney đã đi một chặng đường dài để trở thành một anh chàng keo kiệt, bao gồm việc trở thành một bánh răng chủ chốt trong hành vi phạm tội phức tạp của Warriors, chủ yếu dựa vào mô liên kết của những người đàn ông to lớn.

Green là trung tâm tinh túy giúp mở khóa vũ khí tấn công của Warriors, nhưng trong loạt phim này, nơi Steve Kerr đã cố gắng tách Green và Looney ra để tối đa hóa khoảng cách, việc Looney đóng vai trò là một Green-doppelganger là chìa khóa dẫn đến sự đau khổ nhỏ- để không bỏ cuộc trong quá trình chơi.

Điều đã cho phép Looney có thể đưa ra những quyết định đúng đắn là những quyết định chiến thuật quan trọng nhưng mang tính sắc thái trong hiệp một. Looney còn lâu mới trở thành người lăn lý tưởng do anh ta không có độ thẳng đứng và tốc độ— nhưng việc lên kế hoạch cho anh ta đối mặt với càng ít sự trợ giúp càng tốt sẽ khiến công việc ra quyết định của anh ta trên đường lăn dễ dàng hơn nhiều.

Trường hợp tại điểm:

Việc nhấn mạnh vào việc thực hiện hành động quay và cuộn màn hình ở góc trống là rất quan trọng — không chỉ để tạo ra hành vi phạm tội hiệu quả mà còn đặt Looney vào vị trí có lợi. Khi anh ấy bắt đầu hành động rê bóng bằng tay (DHO) với Poole, hai hậu vệ sẽ áp sát Poole xung quanh pha giao bóng, thả anh ta lăn ra mép mà không bị “thẻ” từ góc bên lợi.

Điều đó có nghĩa là sự giúp đỡ phải đến từ phía yếu thế. Vòng quay đến để ngăn Looney, nhưng Andrew Wiggins đã cắt ngang sự trợ giúp và sẵn sàng để Looney thực hiện đường chuyền cho anh ta. Sabonis không kịp hồi phục để cản bóng đi xuống.

Nếu không có sự trợ giúp nào từ phía yếu (hoặc nếu đến muộn), Looney sẽ thấy mình có một làn đường miễn phí đến vành đai:

Đảo ngược góc của pick-and-roll ở góc trống — với Looney lăn ở giữa thay vì ở bên cạnh — mang lại kết quả tương tự:

Với việc Poole lại lôi kéo hai hậu vệ và bị “ICE’d” ra khỏi màn hình, Looney sẽ sẵn sàng trong thời gian ngắn. Sau khi anh ta nhận được đường chuyền bỏ túi, lợi thế sẽ có để anh ta sử dụng lại, với việc Wiggins cắt đường cơ sở và chỉ còn lại một hậu vệ để bảo vệ hành động đó. Một cú lốp bóng chuẩn vị trí sẽ hoàn thành việc sở hữu bóng.

Mối liên hệ của Looney với vũ khí tấn công của Warriors xứng đáng được chú ý nhiều hơn. Anh ấy vẫn không phải là Người xanh về khả năng giao hàng và khả năng nhìn thấy trước (và thậm chí cả sự táo bạo), nhưng sự khác biệt về chất lượng giữa hai người không quá chênh lệch như một số người có thể nghĩ.

Các lần đọc mà anh ấy đang thực hiện — cũng như vị trí các đường chuyền của anh ấy — là Green-esque:

Đây có lẽ là pha hỗ trợ Looney bắt mắt nhất trong Ván 5:

Bộ trên là một vở kịch cũ của Kevin Durant, bắt đầu bằng các màn kéo đôi chuyển thành một hành động phân chia bài đăng thấp cổ điển. Ở vị trí của Durant là Wiggins, người đăng lên ở khối bên trái sau khi thiết lập màn hình kéo đầu tiên.

Khi De’Aaron Fox chuyển sang Wiggins, Sabonis buộc phải quay lại để giúp đỡ, khiến Harrison Barnes trên một hòn đảo phải điều hướng màn hình chia nhỏ cho Curry. Anh ấy bị cuốn vào màn hình, buộc Sabonis phải chuyển sự chú ý của mình sang Curry – điều này khiến Looney có thể tự do trượt vào vành đai.

Chỉ còn lại Keegan Murray để bảo vệ tuyến sau, Looney thấy Gary Payton II đang cắt đường cơ bản cho cú ném bóng.

Pha hỗ trợ Looney giòn xương nhất – theo đúng nghĩa đen – là trong pha thực hiện cú đánh đáng kinh ngạc này của Klay Thompson, điều này có thể thực hiện được nhờ một cú đánh khó:

Chính những điều nhỏ nhặt đã làm tăng giá trị của Looney lên mức cao nhất, ngay cả khi số điểm ghi được không phản ánh điều đó. Anh ấy làm việc theo những cách có thể không rõ ràng hoặc không được đánh giá cao – nhưng nó đã được ca ngợi bởi những người đánh giá tác động của anh ấy một cách thích hợp.

Đó là lý do tại sao anh ấy chỉ đứng sau Curry trong đội về điểm cộng-trừ trong loạt trận này, nơi mà Warriors đã vượt qua Kings tổng cộng 30 điểm trong 153 phút của Looney. Đó là lý do tại sao Warriors đã vượt qua Kings tới 10,3 điểm trên 100 tài sản trong thời gian anh ấy thi đấu – một lần nữa, chỉ đứng sau Curry.

Những khoảnh khắc ồn ào nhất bao gồm các pha lập công của Curry (31 điểm), Thompson (25 điểm), Green (21 điểm) và Wiggins (20 điểm). Nhưng không quá lời khi nói rằng họ sẽ không thể đạt được thỏa thuận nếu Looney không ở đó như một lực lượng xoa dịu và ổn định.

Ngay cả bản thân Green cũng thừa nhận như vậy: