LeBron James vẫn thống trị sau 21 năm sự nghiệp

NHỮNG THIÊN THẦN – Trong năm thứ 21 chơi bóng rổ NBA, sự nghiệp của LeBron James đã kéo dài đủ lâu để có thể uống rượu một cách hợp pháp, một kỳ tích mà hai đồng đội hiện tại của anh ở Laker vẫn chưa đạt được. Thật đáng kinh ngạc, anh ấy chỉ là cầu thủ thứ bảy trong lịch sử NBA chơi trong nhiều mùa giải này – chỉ Vince Carter mới đến năm 22 – và là người duy nhất đá chính nhiều hơn một lần, trung bình hơn 20 phút hoặc ghi hơn 10 điểm mỗi trận trong mùa đó.

Nhưng LeBron không chỉ đóng một vai trò nhỏ nào đó cho Lakers. Anh ấy đang dẫn đầu đội 8-6 của mình về khả năng ghi bàn và đứng thứ hai về cả số lần bật bóng và kiến ​​​​tạo. Qua 14 trận đấu, anh ấy được cho là cầu thủ xuất sắc nhất của họ, vượt qua đội về Giá trị thay thế (VORP) và Box Plus/Minus (BPM) trong khi chỉ xếp sau Anthony Davis về Win Shares (WS).

Sau chiến thắng cách biệt gần đây trước Grizzlies, LeBron nói: “Tôi cảm thấy không có điều gì tôi không thể làm được như những gì tôi đã làm ở độ tuổi 20 trên sàn đấu.” Và dựa trên kết quả thống kê của anh ấy, anh ấy không sai.

Ở độ tuổi 20, LeBron ghi trung bình 28,0 điểm, 7,3 rebounds và 7,0 kiến ​​​​tạo trong 39,2 phút mỗi trận. Kể từ khi bước vào mùa giải NBA thứ 20, anh ấy đã đạt được số điểm trung bình gần như giống hệt nhau trên bảng, trung bình 28,4 điểm, 8,3 rebounds và 6,8 kiến ​​​​tạo mỗi trận. Tính nhất quán của anh ấy thậm chí còn ấn tượng hơn khi bạn xem xét thực tế là anh ấy chơi ít hơn bốn phút mỗi trận và có tỷ lệ ghi bàn hiệu quả cao hơn trong khoảng thời gian đó.

Trong khi các số liệu thống kê tiếp tục được so sánh thuận lợi, thì chắc chắn Nhà vua đã chậm lại ở một khía cạnh nào đó. Ngay cả khi LeBron có lẽ vẫn có thể bảo vệ Derrick Rose ngày nay của Grizzlies, như anh ấy đã làm trong trận Chung kết Hội nghị Miền Đông năm 2011, thì không đời nào LeBron ngày nay có thể khóa phiên bản Rose trước chấn thương đó ở dạng MVP.

Và mặc dù cú nảy mà anh ấy thường xuyên thể hiện trong suốt giai đoạn đầu sự nghiệp của mình không còn giống như trước nữa, LeBron vẫn lao qua làn đường để thực hiện những cú đánh bóng nổi bật hoặc bắt kịp sự đột phá của đối thủ để có một pha truy đuổi thường xuyên như bất kỳ ai khác trong giải đấu .

Khi già đi, LeBron cũng mất đi một phần khả năng chịu đựng cả số phút thi đấu cá nhân mà anh ấy từng chịu đựng cũng như tổng số phút thi đấu mà anh ấy thường gánh vác. Chấn thương ở 4 trong 5 mùa giải trước đó đã khiến anh không thể thi đấu 60 trận thường lệ trong mùa giải, và có những lúc trong các trận đấu hiện nay, LeBron phải giảm bớt sức lực để có đủ năng lượng khi Lakers cần nhất.

Tuy nhiên, ngay cả khi không có tác động của Swiss Army Knife trong 48 phút mỗi trận khi còn trẻ, một LeBron có định hướng tốt hơn ít nhất là “90% NBA”, một ước tính mà chính James đưa ra sau khi kết thúc trận playoff mùa trước vào vòng chung kết Hội nghị phương Tây.

Thay vì vượt qua các hậu vệ như thời trẻ, LeBron thường tận dụng sức mạnh và sự hiểu biết của mình để ghi bàn. Tại đây, anh ấy khai thác lối chơi quá sức của Dillon Brooks để giành được những điểm quan trọng trong hiệp 4.

Sau đó, vào tối Chủ nhật lại đối đầu với Brooks, LeBron lặp lại thành tích đó.

Ngay cả ở độ tuổi của mình, LeBron vẫn là một trong những mối đe dọa hàng đầu của giải đấu. Mùa giải này, anh ấy đứng thứ tư về số điểm chuyển tiếp mỗi trận và đang sút 82% vào vòng cấm (76/93), thành tích tốt nhất so với bất kỳ cầu thủ nào có hơn 70 lần thử. LeBron vẫn là một trong những ngôi sao hiệu quả nhất giải đấu với số điểm mỗi lần sút cao thứ tư so với bất kỳ cầu thủ nào có tỷ lệ sử dụng trên 30% và thậm chí hiện có tỷ lệ bắn thật cao nhất trong sự nghiệp là 67,1%.

Sau chiến thắng vào Chủ nhật của Lakers trước Rockets, Austin Reaves đã nói về sự kết hợp hiếm có giữa tuổi tác và sự thống trị của LeBron, “Nếu Bron chơi như thế này, chúng tôi muốn anh ấy chơi 48 phút… Tôi nhắc nhở anh ấy mỗi ngày, anh ấy già rồi… Anh ấy chiến đấu với Father Time tốt hơn bất kỳ ai đã chơi trò chơi này ngoài Tom Brady.

Khi được hỏi về động lực của bản thân để tiếp tục vận tải đường bộ, LeBron nhấn mạnh một thông điệp tương tự, “Chỉ cần cố gắng vượt qua giới hạn. Hãy xem tôi có thể mang thứ này đi được bao xa. Đó là tôi và Cha Thời gian. Tôi đang cố gắng thay đổi câu chuyện.”

Với thực tế là chưa có ai trong lịch sử giải đấu từng làm được những gì LeBron đang làm, thật khó để đưa ra dự đoán hợp lý về việc anh ấy có thể duy trì được điều đó trong bao lâu. Tuy nhiên, miễn là anh ấy làm vậy, chúng ta hãy biết ơn vì chúng ta được làm chứng cho sự vĩ đại của anh ấy.

Cooper là một người hâm mộ Laker suốt đời và cũng đã đưa tin về người Yankee tại Pinstripe Alley của SB Nation – không, anh ấy cũng không phải là người hâm mộ Cowboys. Bạn có thể tìm thấy anh ấy trên Twitter tại @cooperhalpern.