Tôi sẽ là người đầu tiên giơ tay và thừa nhận rằng tôi rất tức giận khi Houston Rockets không thể đảm bảo Brook Lopez được tự do vào mùa hè vừa qua. Không phải tôi không tin vào ngôi sao đang nở rộ Alperen Sengun, tôi chỉ không chắc rằng anh ấy có thể đáp ứng mọi nhu cầu của Rockets ở vị trí Trung tâm.
Những nghi ngờ của tôi đã nhanh chóng tan biến vì năm nay Sengun đã thi đấu tuyệt vời, và mặc dù mùa giải vẫn còn non trẻ nhưng anh ấy chỉ dự định sẽ tiến bộ hơn. Ôi, thật là một sự kiện may mắn.
Trước khi mùa giải bắt đầu, suy nghĩ ban đầu của tôi là mùa hè của Rockets cảm thấy chưa trọn vẹn sau khi họ hoàn thành bản dự thảo và nhận được hai cam kết đáng chú ý với Fred VanVleet và Dillon Brooks. Tôi rất háo hức muốn thấy khả năng phòng thủ vòng ngoài được cải thiện với sự xuất hiện của VanVleet và Brooks trong hệ thống của Ime Udoka, nhưng tôi vẫn lo lắng về khả năng phòng thủ bên trong.
Tuy nhiên, có hai điều tôi chưa giải thích đầy đủ.
- Tôi đã không nhận ra rằng sự nhấn mạnh vào phòng thủ của Udoka sẽ có tác dụng nhanh đến mức nào. Rockets không chỉ cầm chân các đội có tỷ lệ ghi bàn thấp (thấp thứ sáu về tổng thể), mà họ còn không để các đội có được nhiều cú sút trong thời gian này. Chỉ New York Knicks và Orlando Magic là có ít cú sút mỗi trận hơn Rockets.
- Tôi cũng không nhận ra rằng Sengun sẽ có một sự tăng trưởng vượt bậc vào mùa hè này, điều này sẽ đẩy anh ấy cao thêm 2 inch lên mức 6’11 hợp pháp”. Bóng đá và bóng chày thường sử dụng cụm từ “trò chơi inch”, nhưng đối với tôi, dường như cụm từ này luôn có ý nghĩa nhất trong một môn thể thao càng mở ra nhiều cánh cửa cho bạn khi bạn càng cao.
Với hai điểm đó, điều đó đưa tôi trở lại với Lopez và lý do tại sao ban đầu tôi cảm thấy khó chịu khi anh ấy từ chối Rockets để anh ấy có thể ở lại với Milwaukee Bucks. Mặc dù thực tế là anh ấy đã được đưa vào NBA Draft 2008, nhưng bằng cách nào đó, Lopez đã điều chỉnh lối chơi của mình từ cơ bản chỉ là một mối đe dọa hậu kỳ, trở thành một cầu thủ chạy trên sàn với khả năng phòng ngự vượt trội.
Mặc dù anh ấy đã 35 tuổi nhưng tôi sẵn sàng thực hiện một hợp đồng ngắn hạn – tôi biết đây không phải là tiền của tôi – với mức lương đủ lớn để lôi kéo anh ấy rời khỏi Bucks. Có vẻ như Fertitta cũng vậy, nhưng cuối cùng Bucks đã có thể giữ chân anh ta bằng một thỏa thuận có quy mô tương tự mang lại cho anh ta sự liên tục và giàu có.
Đối với Rockets, có vẻ như đó là điều tốt nhất. Không phải lỗi của Lopez mà hàng thủ Bucks từng được ca tụng trông không thể nhận ra. Bucks đã hạ gục Budenholzer, và phương pháp phòng thủ thả lỏng đã biến Lopez trở thành á quân DPOY năm ngoái cũng bị lạc hậu. Anh ấy vẫn còn một số trò chơi trong mình.
Tuy nhiên, các vấn đề hiện tại của Bucks không phải là điều có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của Sengun nếu Lopez đến Houston. Nó sẽ sôi sục theo thời gian chơi. Đó có thể là nguyên nhân làm giảm tốc độ thăng thiên của Sengun.
Hãy xem xét rằng Lopez đã giảm xuống còn 26 phút mỗi đêm sau khi chơi 30 phút ở mùa giải trước. Sengun đã lên 31 sau khi chơi xấp xỉ 29 ở mùa giải trước. Việc thêm Lopez vào sân có nghĩa là Sengun sẽ có 25-30 phút mỗi trận bị bỏ lỡ cơ hội.
Đơn giản là điều đó sẽ không khả thi vì sớm hay muộn, chúng ta phải biết mình có gì trong tất cả những lựa chọn dự thảo này, đặc biệt là Sengun và gói kỹ năng độc đáo của anh ta. Sengun rất có thể cũng bị đẩy xuống đơn vị thứ hai vì không đời nào Lopez lại đến đây với giá 24 triệu USD mỗi năm để đóng vai người đàn ông thứ sáu.
Những điều nhỏ nhặt ở hàng phòng ngự Rockets nổi bật với tôi. Gắn bó với máy cắt, trượt theo so với Gordon trong một cuộc giao tranh. Đổi với Jokic và Sengun tiếp tục theo đuổi một khối. Gọi các công tắc không bóng, không bỏ cuộc và cắt lưng. pic.twitter.com/oAyxuRnq7W
– Steve Jones Jr. (@ stevejones20) Ngày 13 tháng 11 năm 2023
Về phần Alpy, anh ấy đã tận dụng cơ hội này để phát triển – theo nghĩa đen và nghĩa bóng – và anh ấy đã phát triển mạnh mẽ cho đến nay. Anh ấy có thể không bao giờ trở thành ứng cử viên DPOY hoặc hoàn toàn là mối đe dọa từ phạm vi ba điểm mà Lopez đã trở thành, nhưng anh ấy đang cho thấy sự phát triển toàn diện trong trò chơi.
Việc anh ấy bắn được nhiều cú 3 hơn chỉ là một phần nổi của tảng băng trôi trong quá trình phát triển của anh ấy. Ít giả vờ bơm hơn và nhiều cú đánh nhịp nhàng hơn – tôi không lo lắng về tỷ lệ phần trăm hiện tại – cuối cùng sẽ khiến anh ấy trở thành người mà các trung tâm khác phải chạy đến.
Quan trọng hơn, anh ấy đang chiến đấu trong phòng ngự và nỗ lực nhiều hơn để tạo cơ hội cho đội của mình. Đồng đội của anh ấy cũng nhận thấy điều đó. Rockets sẽ không thể lọt vào top 5 hàng thủ hàng đầu giải đấu nếu anh ấy không giảm sức nặng của mình.
Khi được hỏi Dillon Brooks về hàng thủ của Alperen Sengun tối nay:
“Động lực đó. Anh ấy thể hiện điều đó trong từng trận đấu. Chơi qua chấn thương. Tìm cách thực hiện các pha phòng ngự. Đặt cơ thể của anh ta vào tình thế nguy hiểm.”
– Jackson Gatlin (@JTGatlin) Ngày 11 tháng 11 năm 2023
Trong khi tôi có thể vẫn còn thắc mắc về số phút sau khi Sengun bước vào tương lai, tôi đang tìm hiểu về quỹ đạo đi lên mà anh ấy đang hướng tới. Vẫn còn thời gian để tìm một món đồ bổ sung đằng sau anh ấy, và ngay cả khi đó không phải là một món đồ chơi sáng bóng mới như Brook Lopez, Sengun đang khiến nhu cầu cấp thiết về món đồ đó ngày càng giảm đi.
