Đôi khi, các kế hoạch tốt nhất bị lãng phí. Lakers chắc chắn đã tiến vào Memphis trong Ván 5 đã sẵn sàng và chuẩn bị để hạ gục Grizzlies, nhưng đội chủ nhà đã có kế hoạch của riêng họ để kéo dài loạt trận này.
Bất chấp một số thời điểm, đặc biệt là khởi đầu mạnh mẽ trong quý thứ ba, Lakers đã bị hủy hoại vào thứ Tư, để thua Grizzlies với tỷ số 116-99.
“Rõ ràng là họ không muốn về nhà,” Austin Reaves nói. “Họ không muốn bị đánh bại trong loạt trận nhiều như chúng tôi muốn giành chiến thắng trong loạt trận. Họ đều là đối thủ cạnh tranh ở đó. Họ đã ra sân với sự khẩn trương, máu lửa và dựa vào các cổ động viên quê nhà để cổ vũ, vực dậy họ. Họ đã chơi một trận đấu hay.”
Bây giờ, Lakers trở về nhà ở Nam California cho trận đấu lớn nhất của mùa giải. Đây không chỉ là một trận đấu khép lại, đây còn là cơ hội để Lakers kết thúc loạt trận trên sân nhà trước một Ván 7 tiềm năng trở lại ở Memphis.
“Tôi nghĩ đó là ở cả hai đội,” Anthony Davis nói khi được hỏi liệu Lakers có áp lực hay không. “Chúng tôi đang tìm cách khép lại chuỗi trận mà trận chung kết luôn là trận khó khăn nhất vì các đội khác cũng có áp lực không muốn về nhà. Vì vậy, tôi nghĩ rằng áp lực là ở cả hai đội. Rõ ràng, chúng tôi không muốn quay lại đây trong Ván 7. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra trong Ván 7, ai biết được? Chúng tôi vẫn đang kiểm soát ngay bây giờ và chúng tôi phải giải quyết công việc vào thứ Sáu.
Cho đến nay trong giai đoạn hậu mùa giải, Lakers đang bất bại với chiến thắng trong trận play-in trước Timberwolves và một cặp chiến thắng trước Memphis ở Ván 3 và 4. Lakers đã làm rất tốt việc bảo vệ phần sân nhà của họ và đó là thông điệp được chia sẻ bởi nhiều người các thành viên sau trận thua hôm thứ Tư.
“Bảo vệ sân nhà của chúng ta. Ra sân đánh trước,” Jarred Vanderbilt nói. “Tôi cảm thấy như hôm nay họ tấn công đầu tiên. Tôi cảm thấy như họ đánh đầu tiên ngày hôm nay. Tôi cảm thấy như họ sẽ là điều quan trọng nhất của chúng tôi, chỉ cần tung ra cú đấm đầu tiên, là đội có thể lực tốt hơn và năng nổ hơn để bắt đầu trận đấu. Chỉ cần thiết lập giai điệu đó sớm. Tôi cảm thấy như chúng tôi đã thoải mái hơn trong trò chơi nên cứ tiếp tục là kẻ gây hấn.
“Chỉ cần bảo vệ ngôi nhà, đơn giản như vậy,” D’Angelo Russell nói thêm. “Tôi nghĩ bất cứ điều gì bạn phải làm để chuẩn bị cho bản thân, cả về thể chất và tinh thần – chúng ta có một vài ngày nghỉ để chuẩn bị cho ngày đó để cống hiến tất cả những gì chúng ta có – hãy hoàn thành nó. Tôi nghĩ đó phải là động cơ, đó phải là năng lượng, đó phải là nơi tâm trí của chúng ta. Chỉ cần hoàn thành nó.
Đây sẽ là một cuộc thi đầy áp lực, nhưng là cuộc thi với bộ bài xếp chồng lên nhau chống lại Grizzlies. Lakers đã thấy cảm giác như thế nào khi đối mặt với một đội tuyệt vọng trên sân nhà trước một đám đông cuồng nhiệt và giờ đây họ có thể tái tạo điều đó. Điều chờ đợi trong Ván 6 chắc chắn là hai đội đang rất tuyệt vọng khi xem mùa giải của họ đang diễn ra.
“Tất cả đều là áp lực, rõ ràng,” Russell nói. “Bạn không muốn thua cuộc, bạn không muốn rời đi như vậy. Rõ ràng, họ muốn quay lại đây và cho mình một cơ hội. Đó là áp lực ở khắp mọi nơi. Nhưng để có thể kiểm soát câu chuyện của chính mình và trở về nhà là điều chúng tôi muốn trở thành hơn.”
Bạn có thể theo dõi Jacob trên Twitter tại @JacobRude.
