Mặc dù có nhiều lời gièm pha, Giải đấu trong mùa mang đến cơ hội giành được một danh hiệu khác, ngay cả khi danh hiệu kém danh giá hơn, trong mùa giải NBA thông thường. Nó mang đến cho các đội cơ hội đến thi đấu ở Las Vegas, một thành phố đáng mơ ước có khả năng dành một tuần nếu bạn là một vận động viên chuyên nghiệp.
Nó cũng mang lại phần thưởng tài chính đáng kể nếu bạn giành chiến thắng hoặc thậm chí lọt vào trận chung kết. Một điều mà Lakers nhận thức rõ.
Một đội càng tiến sâu vào vòng loại trực tiếp thì mỗi cá nhân người chơi càng giành được nhiều tiền. Một suất vào tứ kết trị giá 50.000 USD. Trận bán kết trị giá 100.000 USD. lọt vào trận chung kết và bạn kiếm được 200.000 đô la. Giành chiến thắng toàn bộ và mỗi người chơi kiếm được 500.000 đô la.
Và con số 500.000 USD đó là con số mà Lakers rất biết đến.
“500 (nghìn đô la) nghe có vẻ thực sự hay,” Anthony Davis nói sau chiến thắng của Lakers trước Grizzlies vào ngày 14 tháng 11 khi được hỏi liệu người chơi có mang lại cường độ cao hơn cho các trận đấu trong Giải đấu trong mùa hay không. “Nó sẽ mang theo nước trái cây đó.”
AD là một trong nhiều Lakers, khi được hỏi về Giải đấu trong mùa và tầm quan trọng của nó, đã trả lời bằng con số chính xác mà họ sẽ thắng nếu vô địch giải đấu.
“Cảm giác thật tuyệt vì đây là chiến thắng trong Giải đấu trong mùa và chúng tôi sẽ giành được điều đó,” LeBron James nói trong cuộc phỏng vấn bắt đầu trên ESPN sau khi đánh bại Suns vào ngày 10 tháng 11. “Chúng tôi sẽ chắc chắn về điều đó. Tôi nghe nói có 500.000 đô la trên đường dây nên chúng tôi sẽ thực hiện điều đó. Chúng tôi đang hướng tới điều đó.”
Trong khi LeBron và AD rất thẳng thắn về những gì họ đang để mắt tới thì Rui Hachimura lại tỏ ra rụt rè. Nhấn mạnh vào đã thử.
“Tôi nghĩ NBA đã làm rất tốt khi thay đổi áo thi đấu, sân đấu, nó thực sự khiến tôi cảm thấy nó khác với một trận đấu thông thường,” Rui nói sau chiến thắng tương tự của Grizzlies mà AD cũng đã nói về nó. Đó là một câu trả lời công bằng cho câu hỏi. Nhưng sau đó anh ta cũng cố gắng vòng vo không thành công khi nhắc đến tiền thưởng.
“Chúng tôi cũng có giải thưởng. Chúng tôi cũng có giải thưởng,” Rui nói và cười lớn. “Chúng ta nhận được một giải thưởng khá lớn…Chúng ta được chơi ở Vegas, phải không? Tôi nghĩ điều đó sẽ khá tốt.”
Hãy nhìn xem, tôi không trách Lakers vì đã hào hứng với giải thưởng 500.000 USD tiềm năng. Nếu bạn nói với tôi rằng nếu tôi làm việc chăm chỉ hơn bảy lần trong khoảng thời gian một tháng, tôi có thể kiếm được một khoản tiền thưởng khổng lồ – từ 25-50% mức lương hiện tại của một số cầu thủ – thì tôi sẽ rất tập trung vào điều đó , cũng vậy!
Và có một khía cạnh thú vị của điều đó. Damian Lillard gần đây đã nói về việc muốn vô địch Giải đấu trong mùa, nhưng đặc biệt là đối với những cầu thủ ngồi cuối băng ghế dự bị, nơi số tiền có thể có tác động lớn hơn nhiều.
Damian Lillard muốn số tiền thưởng Giải đấu trong mùa đó… nhưng chủ yếu dành cho những đồng đội không khá giả về mặt tài chính: “Bạn có những người theo hợp đồng hai chiều đang cố gắng kiếm được một suất ở lại và giải thưởng đó cuối cùng có thể thay đổi họ cuộc sống của gia đình”. pic.twitter.com/AQSaQDyQcQ
– HoopsHype (@hoopshype) Ngày 16 tháng 11 năm 2023
Không có gì xấu hổ khi muốn giành được tiền. NBA đã biến nó thành một phần thưởng là có lý do. Nếu điều đó khiến người chơi cố gắng hơn một chút và làm cho Giải đấu trong mùa hấp dẫn hơn một chút thì đó là nhiệm vụ của giải đấu đã hoàn thành.
Điều đó cũng không làm cho việc Lakers bớt buồn cười hơn khi có cơ hội đã ngay lập tức coi điều đó và chỉ điều đó là lý do lớn nhất để họ giành chiến thắng.
Bạn có thể theo dõi Jacob trên Twitter tại @JacobRude.
