Tôi thực sự ghét câu nói “trên đời này có hai loại người”. Nó không chỉ xóa bỏ mọi sắc thái trong cuộc trò chuyện mà còn khá ngu ngốc. Biến ý tưởng của con người thành hệ nhị phân bằng cách biến chúng thành câu hỏi có hoặc không cũng tương đương với việc yêu cầu ai đó làm cho bạn món trứng ốp la mà không có gì ngoài bộ Fisher Price.
Nói như vậy, có nhiều hơn hai loại người trong cuộc khảo sát NBA.com của John Schuhmann, nhưng họ đều là Tổng Giám đốc NBA. Và tất cả họ đều không biết Minnesota Timberwolves sẽ thể hiện như thế nào trong năm nay.
Bầy sói không thực sự dẫn đầu hạng mục này. Philadelphia 76ers, với đội bedlam dựa trên Beard của họ, đã nhận được đầy đủ 30% phiếu bầu. Dallas Mavericks và Oklahoma City Thunder đều chỉ nhận được khoảng 13% số phiếu bầu tương ứng, điều này thật hấp dẫn khi hai đội này ngồi ở hai phía đối diện nhau trên bảng xếp hạng “đang phát triển”. Không, Bầy sói bị bao vây bởi các đại diện khác của Western Conference là Golden State Warriors và LA Lakers, cũng như Toronto Raptors đang chạy bộ.
Câu hỏi chính thức để tạo ra danh mục này là “Mức độ thành công của đội nào trong mùa giải này là khó dự đoán nhất?”
Câu hỏi đó dường như là câu hỏi mà hầu hết người hâm mộ đều không muốn nghe, đặc biệt là Bầy Sói. Mùa giải trước bắt đầu bằng cuộc đối đầu với thương vụ Rudy Gobert và đồng thời hứa hẹn đạt kỷ lục top 5 ở miền Tây, vị trí mà Gobert đã nhiều lần đạt được trong 5 năm trước khi chuyển từ bang Salt Lakes sang bang North Carolina. 10.000 hồ. Những gì diễn ra sau đó thật khó dự đoán: một chấn thương nặng, nhiều cú đấm và chiến thắng trong trận playoff trước nhà vô địch cuối cùng.
Ảnh của Bart Young/NBAE qua Getty Images
Vòng cung chính xác này là lý do tại sao rất khó dự đoán trong mùa giải này. Có lý do để đi theo bất kỳ hướng nào. Bạn có muốn lập luận rằng Bầy sói sẽ trượt khỏi cuộc đua playoff với mức độ thất vọng mà người hâm mộ ngày càng mong đợi? Điều đó thật dễ dàng để nói nếu Gobert tiếp tục thể hiện tuổi tác và sự kiệt sức của mình, hoặc nếu Karl-Anthony Towns trở lại chậm chạp sau một chấn thương nặng, hoặc nếu những cầu thủ nổi bật trước mùa giải như Shake Milton đi theo con đường giống như những huyền thoại trước mùa giải như Bryn Forbes hay Kelan Martin một lần. làm.
Bạn có muốn hét lên “Sói trở lại” từ đỉnh vách đá thủy tinh lởm chởm của Sân vận động Ngân hàng Hoa Kỳ và nó có vang vọng khắp thành phố, giống như tiếng hú của mặt trăng không? Điều đó cũng dễ dàng để tranh luận.
Anthony Edwards được xếp ở vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng Bảo vệ bắn súng tốt nhất danh mục và là ứng cử viên hàng đầu cho sự đột phá trong cùng cuộc khảo sát này. Gobert vẫn được đánh giá là một trong những hậu vệ nội xuất sắc nhất. Huấn luyện viên trưởng Chris Finch có sơ đồ tấn công thuộc top 3. Bạn có ở đâu đó ở giữa không? Lấy một túi đựng bất kỳ điểm nào trước đó, tổng hợp chúng lại với nhau và cố gắng hết sức để không mâu thuẫn với chính mình.
Cơ sở người hâm mộ tự cách ly mình. Thật dễ dàng để tranh luận và thấy mình đang ở trong một loại buồng vang vọng. Đây là lý do tại sao mọi đội đều nghĩ rằng trọng tài ghét họ. Tuy nhiên, khi toàn bộ thế giới NBA hoàn toàn không biết bạn là ai với tư cách là một đội thì điều đó hơi đáng lo ngại. Đây là lý do tại sao phương châm “tự do theo cấu trúc” của Chris Finch lại quan trọng đến vậy.
Timberwolves năm 2022 là một đội giẫm nước, giữ đầu mình nguy hiểm trước những con sóng. Đó là một mùa điên cuồng. Không có thời gian để thiết lập các vai trò hoặc để hiểu cách nhóm sẽ làm việc. Chỉ còn thời gian để sống sót sau cơn ác mộng PR kéo dài một năm không có vòng loại trực tiếp.
Năm ngoái, không có thời điểm nào Bầy sói ở được vị trí ổn định, có thể thấy là họ không có khả năng giữ đà theo bất kỳ hướng nào. Sau một giao dịch quan trọng như vậy, không có cách nào để thiết lập vai trò khi KAT vắng mặt và không có cách nào để tìm ra sự phù hợp với “ba ông lớn” với mức lương hơn 40 triệu đô la. Không có cách nào để biến Kyle Anderson thành người đàn ông thứ sáu khi anh ta đột nhiên bắt đầu chơi những trận đấu có tới 50 trận đấu. Không thể nào coi Gobert là một mối đe dọa nguy hiểm khi người bảo vệ quan điểm ghét anh ta.
Ảnh của Jordan Johnson / NBAE qua Getty Images
Năm nay thì khác. Đội có nhiều mảnh ghép để hòa nhập nhưng không có lỗi lớn trong lối chơi. Tất cả những gì đã nói ở trên về Edwards, Gobert, Towns, Milton và toàn bộ đội hình đều mang lại hy vọng. Niềm hy vọng đó được xây dựng từ sự lựa chọn của văn phòng phía trước để điều hành nó trở lại.
Một lý do khác khiến năm nay khác biệt là vì năm ngoái quá kỳ lạ. Chúng ta đã thấy Bầy sói năm ngoái ra sao với đội hình này trừ KAT. Đó là một đội dự play-in, cách xa kỷ lục top 4 đã được hứa hẹn hàng dặm. Sự trở lại của Karl mang lại nhiều kỳ vọng hơn cho một số người. Sự già đi của Gobert sẽ làm nó suy giảm. Sự phát triển liên tục của Ant sẽ làm giảm bớt những lo ngại đó. Tình trạng đại lý tự do sắp xảy ra của ba trong số bảy cầu thủ luân chuyển hàng đầu sẽ lại khiến vùng biển trở nên lầy lội một lần nữa.
Trong trường hợp của bất kỳ nhóm nào được đề cập khác trong cuộc khảo sát, hệ số phương sai là một và hai. Điều gì sẽ xảy ra nếu tuổi tác và tình trạng chấn thương của Lakers trở nên rõ ràng hơn? Điều gì sẽ xảy ra nếu Warriors không hội nhập được Chris Paul và bỏ lỡ cơ hội ghi bàn của Jordan Poole? Điều gì sẽ xảy ra nếu Raptors tiếp tục không làm gì khác ngoài việc bổ sung thêm những tiền đạo cao 6 foot 9 không thể sút? Điều gì sẽ xảy ra nếu Huấn luyện viên trưởng mới của Sixers Nick Nurse không thể xoa dịu James Harden đang tức giận? Đối với Timberwolves, có hàng trăm câu hỏi. Mỗi người trong số họ nghiêng thang đo theo bất kỳ hướng nào đến một mức cực kỳ chủ quan.
Không ai hiểu được Timberwolves. Không ai có thể. Họ không có bất kỳ dấu hiệu rõ ràng nào hướng tới sự thất bại, nhưng họ cũng có những dấu hiệu cảnh báo rõ ràng có thể làm chệch hướng một năm. Họ có lý do rõ ràng để vui mừng, đáng chú ý nhất là sự trở lại của gương mặt người chơi nhượng quyền và sự phát triển của những gì có thể là bộ mặt của người chơi liên kết, nhưng cũng phải lo lắng về rất nhiều vấn đề tương tự mà họ đã giải quyết năm ngoái .
Có hai loại người trên thế giới này: những người biết rằng Sói đã trở lại và những người sợ rằng chúng không quay trở lại. Tôi là cả hai người. Thật dễ bị nhầm lẫn.
