Điều gì sẽ xảy ra nếu Andrew Wiggins, chứ không phải Chris Paul, được giảm lương?

Golden State Warriors đã chơi bốn trận trong năm nay. Nếu mọi việc diễn ra theo cách mà tất cả chúng ta đều hy vọng thì họ sẽ còn khoảng 100 người để chơi. Chúng ta vẫn còn khoảng tám tháng nữa mới bắt đầu mùa giải. Còn quá sớm để lo lắng về bất kỳ điều gì liên quan đến trái mùa và có lẽ còn quá sớm để nghĩ về bất kỳ điều gì liên quan đến trái mùa.

Nhưng dù sao thì tôi cũng muốn. Bởi vì trong khi Warriors khẳng định mình là một trong những đội ưu tú của NBA và Chris Paul hòa nhập liền mạch là hai câu chuyện lớn nhất xung quanh tuần khai mạc của đội, thì câu chuyện thứ ba đã hiện lên trong mắt tôi.

Tương lai của Andrew Wiggins sẽ như thế nào?

Đó không phải là điều chúng tôi phải suy nghĩ nhiều gần đây. Wiggins đã đặt chuyến đi đầu tiên tới All-Star Game trong một mùa giải 2021-22 năng động, trong đó có khả năng phòng ngự thực sự giật gân trong trận Chung kết NBA trước Jayson Tatum, khi Wiggins đóng một vai trò quan trọng trong việc Dubs giành chức vô địch năm 2022. Ngay sau đó, anh ấy đã được thưởng một khoản gia hạn 4 năm trị giá 109 triệu đô la bắt đầu từ mùa giải này. Không cần thiết phải đặt câu hỏi về vai trò của anh ấy với đội.

Cho đến bây giờ.

Động thái gây sốc của Golden State khi đổi Jordan Poole lấy Chris Paul vào tháng 6 một phần là để tăng cơ hội vô địch cho đội trong năm nay và rõ ràng là họ đã làm được chính xác điều đó. Nhưng có một lý do thứ yếu khá quan trọng cho giao dịch này: giải phóng không gian giới hạn để giúp đội giữ chân Klay Thompson, người đang ở năm cuối cùng của hợp đồng.

Poole được đảm bảo hơn 95 triệu đô la sau mùa giải này; Mặt khác, Paul nhận được nhiều tiền từ Warriors như bạn hoặc tôi.

Vì vậy, phép toán luôn đơn giản. Dubs sẽ mua lại Paul, tận hưởng sự phục vụ của anh ấy trong một năm và sau đó có thể sẽ từ chối nhận 30 triệu đô la hoàn toàn không được bảo đảm của anh ấy cho năm 2023-24, giúp việc thanh toán hóa đơn thuế trở nên dễ dàng hơn sau khi đồng ý với một thỏa thuận mới với Thompson.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu số tiền đó đến từ việc thanh toán hợp đồng của Wiggins thay vì của Paul?

Nhìn bề ngoài, đó có vẻ là một ý nghĩ điên rồ. Wiggins trẻ hơn Paul 10 tuổi, trong mắt hầu hết mọi người, là cầu thủ xuất sắc thứ hai của Warriors trong trận chung kết NBA 2022 và được cho là chơi ở vị trí quan trọng nhất tại NBA.

Tất cả điều đó là sự thật. Nhưng những điểm này cũng vậy: có khả năng khác 0 là Moses Moody giỏi hơn Wiggins; có khả năng khác là Jonathan Kuminga giỏi hơn Wiggins; có khả năng khác 0 là cả hai tốt hơn Wiggins; và những cơ hội đó chỉ ngày càng tăng lên.

Tôi không muốn phản ứng thái quá với bốn trò chơi, mặc dù cũng cần chỉ ra rằng bốn trò chơi đó đã tàn khốc như thế nào đối với Wiggins. Trong 103 phút, anh ấy chỉ có 9 rebound – chỉ nhiều hơn người bảo vệ Brandin Podziemski, người đã ra mắt NBA đêm qua một lần. Anh ta có bảy lần chuyển hướng và chỉ có ba pha kiến ​​​​tạo, và 11 lần phạm lỗi chỉ với ba lần cản phá và không có lần đánh cắp nào. Khả năng phòng ngự của anh ấy rất tệ và hành vi tấn công của anh ấy cũng tệ nhất.

Wiggins sẽ khá hơn; tốt hơn nhiều, rất có thể. Rốt cuộc chỉ có bốn trò chơi. Nhưng điều đáng chú ý là anh ấy trông cũng rất kém trong giai đoạn tiền mùa giải, gặp khó khăn trong việc tác động đến các trận đấu ở hai đầu sân và chỉ ghi được 12 bàn trong 105 phút. Và năm ngoái, ngay cả trước khi tình trạng khẩn cấp của gia đình khiến mùa giải của anh ấy bị chệch hướng, Wiggins rõ ràng đã thụt lùi so với giai đoạn đột phá 2021-22.

Nhưng phải có hai người mới nhảy điệu tango, và bạn không thể loại bỏ một phần cốt lõi của đội hình xuất phát nếu không có kế hoạch dự phòng. Điều này đưa chúng ta đến với Moody và Kuminga. Những người chọn xổ số năm 2021 – những người đã nhận được các lựa chọn dành cho tân binh năm thứ tư vào thứ Ba – đã có một bước tiến rõ ràng. Giai đoạn tiền mùa giải đã cho chúng ta lý do để lạc quan và tuần đầu tiên của mùa giải đã củng cố điều đó. Cả hai đều đã trở thành những phần cốt lõi của vòng quay và với độ tuổi của họ – Kuminga đã bước sang tuổi 21 vài tuần trước và Moody chỉ vài tháng trước đó – chúng ta có thể kỳ vọng họ sẽ cải thiện dần dần.

Bước vào năm nay, Moody phù hợp nhất với vai trò là người bảo vệ bắn súng và Kuminga bị hạn chế về sức mạnh ở phía trước, vì vậy họ không thể so sánh tương tự với Wiggins. Nhưng Moody rõ ràng đã tập luyện trong giai đoạn cuối mùa giải và đã thể hiện khả năng đối đầu với những cầu thủ lớn hơn: khả năng phòng ngự của anh ấy ở các tiền đạo rất mạnh trong năm nay và anh ấy đã giành được 12 rebound trong 77 phút mặc dù chơi ở vòng ngoài. Và Kuminga đã cải thiện khả năng sút bóng và lối chơi của mình – tính đến giai đoạn tiền mùa giải, anh ấy sút sâu 13 ăn 30 và trông có vẻ thoải mái hơn nhiều khi sút bóng so với năm ngoái (điều đáng chú ý là anh ấy vẫn thực hiện được 37,0% số lần ném bóng của mình) .

Tôi vẫn chưa sẵn sàng để nói rằng Warriors sẽ là đội tốt hơn khi có Moody hoặc Kuminga trong đội hình xuất phát – chúng tôi cần một hoặc hai tháng nữa trong số họ để duy trì sự phát triển này và Wiggins tiếp tục gặp khó khăn. Nhưng các đường xu hướng đang chỉ ra sự phản đối rõ ràng đến mức thật công bằng khi tự hỏi liệu vào thời điểm mùa giải bắt đầu, Moody và/hoặc Kuminga có thể vượt qua Wiggins trên biểu đồ độ sâu của Dubs hay không. Hãy để mắt đến những đội hình kết thúc đó nhé các bạn.

Nếu Paul là một người và đã xong việc với Warriors, thì tình hình của Wiggins có thể bị đình trệ trong một năm. Kuminga sẽ chỉ kiếm được 7,6 triệu USD vào năm tới và Moody 5,8 triệu USD. Nhưng một ngày trước khi mùa giải 2024-25 bắt đầu là thời hạn cuối cùng để Golden State thực hiện việc gia hạn tân binh với một trong hai cầu thủ, và nếu lối chơi được cải thiện của năm nay là bất kỳ dấu hiệu nào, Dubs sẽ không chỉ muốn làm điều đó mà còn phải bỏ ra bỏ ra một số tiền kha khá trong quá trình này. Vào thời điểm đó, trừ khi đội không đồng ý thỏa thuận với Thompson một cách đáng kinh ngạc, nếu không thì sẽ phải đưa ra điều gì đó.

Và nếu Paul tiếp tục chơi như cách anh ấy đã làm trong tuần đầu tiên thì sao? Chà, tôi không chắc làm thế nào anh ấy có thể trở thành một và hoàn thành. Anh ấy rõ ràng là cầu thủ xuất sắc thứ hai của đội qua bốn trận đấu và trông gần giống với All-Star hơn là một cầu thủ đang đi đến chặng cuối cùng trong sự nghiệp của mình. Nếu Warriors tiến gần đến chiến thắng – hoặc tốt hơn nữa LÀM giành chiến thắng – một danh hiệu, với một băng ghế dự bị năng động do Paul dẫn dắt là một trong những lý do chính, liệu họ có muốn chia tay anh ấy không, đặc biệt là với việc anh ấy đã hòa hợp với các ngôi sao của đội một cách suôn sẻ như thế nào?

Tuyệt đối không.

Điều đó không có nghĩa là họ sẽ chọn lựa chọn trị giá 30 triệu đô la của anh ấy. Golden State đã mua lại quyền của Paul’s Bird trong thương mại với Washington, vì vậy họ có thể đạt được một thỏa thuận dài hạn hơn với mức giá thấp hơn và có thể sắp xếp anh ta với phần còn lại của cốt lõi trong một hợp đồng ba năm trị giá 55 triệu đô la hoặc một cái gì đó dọc theo những dòng đó.

Đó không phải là một tấn tiền, ít nhất là theo thuật ngữ của NBA. Nhưng điều đó là đủ để Joe Lacob và Co. có thể không sẵn lòng trả số tiền đó nếu không tìm được một số tiền lương trả trước để bù đắp.

Điều này đưa chúng ta trở lại với Wiggins.

Chúng tôi đã đặt ưu tiên hàng đầu vào thời điểm này, nhưng không bao giờ là quá sớm để nghĩ đến việc xây dựng đội hình. Và khi chúng tôi làm như vậy, một câu hỏi được đặt ra hàng đầu: liệu đội ngũ tốt nhất mà Warriors có thể xây dựng, chỉ sử dụng những nguồn lực mà họ sẵn sàng chi tiêu, có còn bao gồm Wiggins không?