Một trong những trận chiến trại huấn luyện thú vị hơn trước mùa giải dành cho Lakers dường như đã kết thúc trước khi nó bắt đầu.
Việc ký hợp đồng với Gabe Vincent trong mùa giải này và thành tích kém cỏi ở vòng loại trực tiếp từ D’Angelo Russell dường như đã đặt vai trò của người bảo vệ điểm xuất phát trong dòng chảy của mùa giải.
Tuy nhiên, trong buổi ra mắt truyền thông hôm thứ Năm dành cho cả huấn luyện viên trưởng Darvin Ham và phó chủ tịch điều hành bóng rổ Rob Pelinka – người có đặc điểm tương tự hoang dã liên quan đến D’Lo – người trước đây đã kết thúc mọi cuộc tranh luận và công bố D’Lo là người bảo vệ điểm xuất phát.
“Anh ấy giao tiếp rất tốt trong suốt mùa hè,” Ham nói, “đặc biệt là khi anh ấy quay trở lại thị trường xung quanh các chàng trai. Chỉ cần nhìn thấy anh ấy trong các buổi tập luyện, nhìn thấy anh ấy trong các trò chơi bán tải nhỏ, cách anh ấy nói chuyện; anh ấy là người hát, anh ấy đang khuyến khích những người mới, anh ấy đang nói chuyện với Bron và AD, họ đã có một vài buổi tập luyện cùng nhau chỉ với ba người đó… Rất nhiều điều đã được thực hiện về cách mọi thứ kết thúc với Denver và những thứ tương tự, nhưng tại đến cuối ngày, chúng ta không thể đạt được mục tiêu nếu không có D’Angelo Russell.
“Tôi sẽ đưa cho bạn một cái, Dan (Woike, người đã hỏi về phần khởi động trước đó): Anh ấy là người bảo vệ điểm xuất phát của chúng tôi. Anh ấy là người bảo vệ điểm xuất phát của chúng tôi. Và tôi sẽ khuyến khích anh ấy hãy quyết đoán, anh ấy là một cầu thủ bóng rổ cực kỳ thông minh, một người sẽ trở lại với một cảm giác khó chịu trên vai vì anh ấy đã chọn chúng tôi, chúng tôi tin tưởng vào anh ấy, và anh ấy là một trong những người đó người đó có rất nhiều niềm tự hào và đam mê không chỉ về màn trình diễn của cá nhân anh ấy mà còn của các đồng đội của anh ấy. Anh ấy là một trong những người ủng hộ lớn nhất cho đồng đội của mình. Vì vậy, tôi tìm kiếm tất cả những điều đó ở DLo và tôi nghĩ anh ấy là một người khác sẽ có một mùa giải xuất sắc.”
Trong thế giới “Gần đây bạn đã làm gì cho tôi?” D’Lo đã phải chịu đựng một mùa hè đầy thắc mắc về trận đấu của anh ấy và sự phù hợp với Lakers sau màn trình diễn khá tệ trước Nuggets ở trận Chung kết Western Conference. Vào cuối loạt trận, Russell phải ngồi dự bị khi Lakers đối mặt với một kịch bản phải thắng.
Tuy nhiên, đồng thời, Russell là người tạo ra sự khác biệt trong một số trận đấu ở vòng loại trực tiếp dẫn đến loạt trận Nuggets. Trong cả hai loạt trận Grizzlies và Warriors, Russell đã có những trận đấu, cú sút và màn trình diễn tuyệt vời để giúp Lakers giành chiến thắng.
Kính hiển vi lớn hơn đối với anh ta vì nhiều lý do, công bằng hay không, và nó dẫn đến rất nhiều lời chỉ trích. Cuối cùng, D’Lo đã đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa Lakers lọt vào vòng loại trực tiếp và giành chiến thắng trong các trận đấu đó. Việc loại bỏ anh ấy làm người bắt đầu trong một loạt trận, một loạt trận mà ít Lakers chơi tốt, sẽ cảm thấy rất khắc nghiệt.
Trong 99 phút của mùa giải thường, D’Lo, Austin Reaves, LeBron James và Anthony Davis có chỉ số ròng là +25,6. Ở vòng loại trực tiếp, bộ tứ đó đã chơi 306 phút và có chỉ số ròng hợp lý hơn là +5,0. Họ là một nhóm thành công phần lớn bất kể xung quanh họ có ai.
Đây chắc chắn sẽ là một cốt truyện đáng theo dõi trong mùa giải và việc trở thành người bắt đầu ở Ván 1 không có nghĩa là anh ấy sẽ là người bắt đầu ở Ván 82. Nhưng điều đó có nghĩa là anh ấy có một khởi đầu thuận lợi và có cơ hội tiếp tục chứng tỏ bản thân cùng với LeBron, AD, Reaves và trong đội hình xuất phát.
Bạn có thể theo dõi Jacob trên Twitter tại @JacobRude.
