Cách bạn xem hoặc đánh giá mùa giải của Rob Pelinka có thể phụ thuộc vào mức độ tín nhiệm mà bạn nghĩ rằng một người xứng đáng nhận được sự thay đổi lớn… khi nhu cầu xoay chuyển tình thế là do những lựa chọn mà người đó đưa ra ngay từ đầu. Đây là xung đột cố hữu trong việc kiểm tra khả năng quản lý của Pelinka đối với việc Lakers tiến tới Vòng chung kết Western Conference.
Một mặt, Pelinka đã khéo léo sắp xếp lại đội hình của mình với nhiều giao dịch cả trước và sau thời hạn giao dịch bằng cách tối đa hóa tài sản mà anh ta có và thu được càng nhiều lợi nhuận càng tốt trong quá trình này. Những thỏa thuận này đã mang lại cho Lakers một đội hình tài năng hơn và phù hợp hơn, có vị trí thuận lợi để tiến tới vòng loại trực tiếp và cuối cùng, một khi họ đã làm được, sẽ giành chiến thắng trong hai vòng đấu.
Mặt khác, Lakers ngay từ đầu đã ở vị trí cần đến những giao dịch như vậy vì một đội hình không cân bằng bị quá tải với những người bảo vệ kém cỏi, khiến đội không có đủ tiền đạo đủ khả năng để đối phó với (bây giờ, dường như, hàng năm) cuộc đấu tranh chấn thương của cả LeBron James và Anthony Davis. Đó là một vấn đề chỉ trở nên trầm trọng hơn bởi những hạn chế trong việc xây dựng một đội hình không có nhiều cầu thủ được trả lương trung bình hoặc những tài sản rất đáng mơ ước do sự phân rã về tính linh hoạt giới hạn của họ và các mảnh ghép khả thi thông qua thỏa thuận cho Russell Westbrook trong mùa giải trước.
Tất nhiên, cả hai quan điểm này đều sai.
Bước sang mùa này, giường của Pelinka là một mớ hỗn độn khó chịu do chính anh tạo ra, và anh buộc phải nằm trong đó. Nhưng, khi mùa tiếp tục – và để duy trì phép loại suy này – Pelinka có thể đợi ngoài thị trường cho đến khi nguồn cung cấp giảm giá, và trang bị cho khung giường chắc chắn của mình một số tấm trải giường bằng vải cotton mới, một chiếc chăn lông vũ và một vài những chiếc gối xốp mới…. và đột nhiên những đêm mất ngủ trở nên thoải mái hơn rất nhiều.
Vì vậy, từ quan điểm thuận lợi của tôi, tôi nghĩ Pelinka xứng đáng được ghi nhận xứng đáng.
Trước khi mùa giải bắt đầu, có rất ít niềm tin (nếu có) trên toàn quốc rằng Lakers sẽ có thể giảm lương cho Westbrook mà không phải trả khoản thuế khổng lồ cho nhiều lượt chọn trong vòng đầu tiên, chưa nói đến việc đạt được một thỏa thuận bao gồm nhiều cầu thủ luân chuyển khả thi. trở về đội. Các báo cáo cho đến khi Lakers thực sự thực hiện giao dịch Russ đã trích dẫn các đội thúc ép Lakers về tất cả số vốn dự thảo mà họ có thể giao dịch và trong ít nhất một trường hợp cũng bao gồm một hoặc cả hai Austin Reaves và Max Christie để làm ngọt nồi hơn nữa.
Với những loại giao dịch giả định của Russ này đã khiến trang trại phải trả giá đắt, ý tưởng rằng những động thái khác có thể thu hút những người từng chọn xổ số như Rui Hachimura hoặc Mo Bamba thậm chí có thể xảy ra dường như rất xa vời, ít nhất phải nói là như vậy.
Tuy nhiên, vào cuối ngày, Lakers không chỉ có được nhiều cầu thủ luân chuyển trong D’Angelo Russell, Malik Beasley và Jared Vanderbilt trong thương vụ đưa Russ đến Jazz, mà họ chỉ cần đưa vào một trong hai người họ thèm muốn. lựa chọn vòng đầu tiên trong tương lai trong thỏa thuận đó. Thỏa thuận này nhanh chóng được theo sau bởi các giao dịch trong ngày hạn chót khác mang lại Bamba và ba lượt chọn ở vòng hai cho Patrick Beverley và Thomas Bryant (tương ứng). Và, tất nhiên, tất cả các thỏa thuận này đều diễn ra sau động thái trước thời hạn mà Lakers Hachimura đã ghi được Kendrick Nunn và nhiều người vào vòng hai (thực ra, thật trớ trêu thay, ban đầu thuộc về Wizards và được gửi đến Lakers trong giao dịch ban đầu đưa Westbrook đến Los Angeles).
Kiểu thỏa thuận này nên được hoan nghênh, và Pelinka xứng đáng nhận được lời khen ngợi vì đã có thể thực hiện chúng. Anh ấy thể hiện sự kiên nhẫn khi mọi người nói rằng anh ấy nên hoảng sợ, và khi cầm cự lâu như vậy, anh ấy đã tìm được một đối tác sẵn sàng đáp ứng mức giá yêu cầu mà anh ấy đang tìm kiếm về cả tài sản mà anh ấy sẵn sàng gửi đi và những gì anh ấy muốn đổi lại. .
Ngoài tất cả những điều này, Rob đã đạt được một số bản hợp đồng đại lý tự do của anh ấy trong mùa hè, giúp xây dựng nền tảng góp phần giữ cho đội phát triển. và thắng họ đủ trò chơi để tiếp tục bị săn đuổi sau khi đội bắt đầu với tỷ số 2-10. Với Dennis Schröder, Thomas Bryant và Troy Brown Jr., Lakers có những đóng góp quan trọng từ nhiều bản hợp đồng được trả lương tối thiểu – một điều thực sự hiếm có ở NBA ngày nay. Và trong Lonnie Walker IV, Lakers có một cầu thủ xoay vòng quan trọng cho ngoại lệ cấp trung nộp thuế của họ, mặc dù có một số thăng trầm trong suốt mùa giải thông thường, là một nhân vật quan trọng trong vòng loại trực tiếp đã giúp Lakers tiến lên vòng chung kết Hội nghị.
Và chúng ta cũng không quên lựa chọn thuê Darvin Ham làm huấn luyện viên trưởng của đội sau khi sa thải Frank Vogel vào mùa xuân năm ngoái. Chắc chắn, Ham đã có những thách thức và đường cong học tập của riêng mình để vượt qua với tư cách là huấn luyện viên trưởng lần đầu tiên. Nhưng anh ấy cũng là một nhà lãnh đạo kiên định, người có thể kết nối và khích lệ các cầu thủ của mình, truyền cho đội sự cứng rắn và khả năng phục hồi thể hiện trong suốt mùa giải. Kỹ năng giao tiếp của anh ấy và niềm tin mà anh ấy thể hiện ở người chơi là rất quan trọng trong việc giữ cho họ kết nối và mua hàng ngay cả trong những thời điểm có thể dễ dàng thu gọn cửa hàng và buông dây.
Tất nhiên, ngay cả khi đối mặt với tất cả những mặt tích cực này, chúng tôi chỉ đơn giản là không thể bỏ qua quan điểm mà chúng tôi đã đưa ra trước đó – rằng cái hố mà nhóm tự đào và những nỗ lực cần thiết để trèo ra ngoài cũng được thúc đẩy bởi những lựa chọn mà Rob đã đưa ra. Chúng ta không thể quên rằng mặc dù sự kiên nhẫn của anh ấy cuối cùng cũng được đền đáp, nhưng nó đi kèm với cái giá phải trả đắt đỏ của một đội đã sa sút trên bảng xếp hạng vào đầu mùa giải và cần phải coi sáu tuần cuối cùng của mùa giải thông thường như một trận play-off kéo dài của riêng mình chỉ để đạt được play-in.
Và trong khi những chấn thương nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ấy đã góp phần gây ra những thách thức trong mùa giải mà đội phải đối mặt, thì một đội hình cân bằng hơn hoặc một đội hình có chiều sâu hơn có thể sống sót tốt hơn trong những thời điểm khó khăn hơn đó. Cũng không quá khi tin rằng loại đội hình đó có thể hỗ trợ LeBron và AD tốt hơn ngay từ đầu, cho phép họ vượt qua sự khắc nghiệt của mùa giải thông thường, có khả năng ngăn chặn một số chấn thương đã đeo bám họ và có thể đã giúp họ có được vị trí tốt hơn để đạt đến đỉnh cao khi vòng loại trực tiếp bắt đầu thay vì cố gắng hết sức chỉ để đạt được điều đó.
Những sai lầm trong việc xây dựng đội hình đó, mắc phải trong nhiều mùa giải sau khi đội giành chức vô địch, không thể bị bỏ qua chỉ vì đội đã thực hiện một cuộc chạy đua thực sự thú vị đến Vòng chung kết Hội nghị khi họ được tính ra.
Do đó, trong tương lai, điều bắt buộc là Pelinka phải hiểu rằng tất cả các công việc được thực hiện để đạt được điểm này gần với điểm bắt đầu hơn là sản phẩm cuối cùng. Có nhiều cân nhắc hơn để tính đến và nhiều quyết định hơn cần đưa ra để xây dựng một đội thực sự có thể giành được danh hiệu. Như chúng ta đang thấy trong trận Chung kết hiện tại – cũng như trong trận đấu của họ với chính Nuggets – đội hình này vẫn cần phải giải quyết và việc quay trở lại thói quen cũ hoặc dựa vào những gì đã đạt được sẽ là một sai lầm.
Nhưng đó là những chủ đề cho một ngày khác. Hiện tại, tôi nghĩ Pelinka đã có được niềm tin nhất định rằng, với LeBron và AD là nòng cốt, anh ấy có thể thực hiện các bước cần thiết để xây dựng một đội có khả năng tiến sâu vào vòng loại trực tiếp. Và nếu bạn hỏi tôi liệu tôi có nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra một năm trước không, thì tôi không thể nói chắc chắn rằng tôi cũng sẽ nói như vậy.
Bạn có thể theo dõi Darius trên Twitter tại @forumbluegold.
