Mặc dù mọi sự chú ý đổ dồn vào Phoenix Suns những ngày này đều đổ dồn vào hàng công của họ, nhưng chính hàng thủ của họ đã thi đấu kém hiệu quả cho đến nay ở vòng loại trực tiếp.
Tại sao Kevin Durant thường xuyên đứng ở góc yếu, chờ đợi một đường chuyền ra ngoài? Sự chú ý dành cho Durant có mở khóa điều tốt nhất mà chúng ta từng thấy về đồng đội Devin Booker không? Có gì sai với vụ nổ súng của Chris Paul? Chút gây hấn cuối cùng của Deandre Ayton đã đi đâu?
Rất nhiều câu hỏi, tất cả đều ở khía cạnh tấn công của quả bóng. Tuy nhiên, Suns vẫn có tỷ lệ phạm lỗi tốt thứ 4 cho đến nay trong số 16 đội đá playoff với xếp hạng 119,1 (cao hơn 6 trận mỗi trận so với mùa giải thông thường), bao gồm 5% FG hiệu quả hàng đầu và Bắn súng chân thực. Chỉ có một cặp đội miền Đông và Denver Nuggets tấn công hiệu quả hơn trong các trận loại trực tiếp này. Đó là những gì bạn nhận được khi ném hai trong số 75 cầu thủ hàng đầu từng vào một đội có All-Star Devin Booker đang lên và cỗ máy nhân đôi Deandre Ayton. Không quan trọng là họ đã chơi với nhau ít như thế nào, họ vẫn sẽ đạt được kết quả chất lượng cao.
Hàng thủ là nơi họ đã thi đấu thiếu sót cho đến nay ở vòng loại trực tiếp. Sau khi có hàng thủ tốt thứ 7 trong số 30 đội trong mùa giải thường xuyên gồm 82 trận (bao gồm cả việc vẫn xếp thứ 7 SAU thương vụ lớn), giờ đây họ chỉ đứng thứ 9 trong số 16 đội trong 4 trận đầu tiên của vòng loại trực tiếp. Và đó là trận đấu với một đội Clippers không có All-Stars của họ. Vào đêm thứ Năm, Clippers đã ghi được 124 điểm cao nhất trong loạt trận chỉ vài giờ sau khi loại Kawhi Leonard vì đầu gối ngày càng đau.
Điều gì đang xảy ra với hàng thủ của Suns?
Hãy bắt đầu với những nỗ lực phòng thủ theo phong cách matador trên vành đai.
Hết lần này đến lần khác, The Suns để các hậu vệ phá vỡ họ trong những pha rê bóng từ bên ngoài vạch 3 điểm. Khi người lái xe vượt qua hậu vệ chính của anh ta và đi vào làn đường mà không bị cản trở, Mặt trời buộc phải quay vòng. Ông lớn của Suns – Ayton hoặc Bismack Biyombo – phải lựa chọn giữa việc dừng bóng và đấm bốc trung tâm Clippers, những người chắc chắn sẽ theo dõi bất kỳ pha bỏ lỡ nào mà trung tâm Suns có thể ép buộc.
Clippers đã không ngừng nỗ lực trong vấn đề này. Và tôi không chỉ nói về Kawhi Leonard ở đây. Theo NBA.com/stats, Clippers đứng thứ hai trong số 16 đội về số lần đánh bóng mỗi trận (51) ở vòng đầu tiên này, hòa với Brooklyn Nets và chỉ sau Atlanta Hawks.
Lượt đi không đồng nghĩa với chiến thắng, vì bốn đội dẫn đầu trong lượt dẫn đầu ở các vòng loại trực tiếp này có tỷ số chung cuộc là 2-12 trong khi năm đội cuối bảng là 12-4, nhưng thật tức giận khi thấy những người bảo vệ trung bình dễ dàng phá vỡ các hậu vệ vành đai của Mặt trời như vậy.
Điều này đến từ một đội Clippers chỉ xếp thứ 18 trong mùa giải thông thường với 45 lần lái xe mỗi trận. Tôi cá là bạn có thể đoán được 6 ổ đĩa bổ sung đến từ đâu: Russell Westbrook. Anh ấy đã tăng từ 13 lần mỗi trận trong mùa giải thông thường lên 20 lần mỗi trận trong vòng đấu này với Suns. Kawhi Leonard đã thêm 13 điểm nữa mỗi trận trong hai trận đầu tiên đó. Cả hai đều xếp hạng trong top 7 trong số 207 người chơi đã lên sàn ở vòng này.
Trong hai trận đấu gần đây nhất không có Kawhi (đau đầu gối / bong gân), Westbrook đã bùng nổ với tỷ lệ dẫn đầu giải đấu là 26 bàn mỗi trận, với Norman Powell ghi thêm 11,5 bàn nữa. Bones Hyland và Eric Gordon đã thêm 6 mỗi người. Rõ ràng, kế hoạch của Clippers là phá vỡ hàng phòng ngự của Suns bằng cách tấn công vào vùng sơn cước, hoặc để dứt điểm ở đường biên hoặc đá ba quả. Và Mặt trời đang cho phép nó.
Bạn có thể muốn đổ lỗi cho sự kém cỏi của Suns trong việc cản phá bóng trong pha giao dịch lớn đã khiến những hậu vệ vòng ngoài tốt nhất của họ là Mikal Bridges, Cameron Johnson và Jae Crowder bị loại. Nhưng điều đó sẽ là quá giảm.
Hãy nhớ loạt phim Dallas. Và loạt Bucks năm trước đó. The Suns đã bị giết trong những pha rê bóng trước hàng thủ có Bridges, Johnson và Crowder. Năm ngoái, Luka Doncic (21,9) và Jalen Brunson (13,7) được xếp hạng trong số 7 tay vợt hàng đầu về số lần đánh bóng mỗi trận ở vòng hai của vòng loại trực tiếp 2021-22, với Spencer Dinwiddie thêm 5,6 nữa. The Suns kết thúc với hàng thủ tệ thứ 3 tại Playoffs 2022.
Mavericks đã cho giải đấu thấy rằng Suns sẽ không đi chệch khỏi sơ đồ phòng thủ ưa thích của họ, bất kể bạn ném vào họ thứ gì. Trong khi các đội khác tích cực gài bẫy một tay đua với các đội đôi bên ngoài vạch ba điểm để vượt qua đầu ra, thì Suns thà gieo xúc xắc với phạm vi bao phủ duy nhất và tin tưởng vào kế hoạch của họ sẽ có đủ điểm dừng để giành chiến thắng trong trò chơi.
Luka Doncic, Jalen Brunson, Spencer Dinwiddie, Kawhi Leonard, Russell Westbrook và Norman Powell đều đã tấn công vùng phủ sóng đơn lẻ của Mặt trời hết lần này đến lần khác, hầu như không bao giờ phải đối mặt với một cái bẫy khó khăn bên ngoài vòng cung.
Bẫy cứng — sử dụng hai hậu vệ giữ bóng trong góc hẹp — có thể giúp lấy bóng khỏi tay một người, nhưng lại khiến phần còn lại của hàng phòng ngự rơi vào tình huống tiêu cực và thường xuyên bị mất điểm. Trừ khi anh chàng mà bạn đang gài bẫy là anh chàng duy nhất có thể tạo ra một phát súng.
Trường hợp điển hình là loạt trận vòng hai năm ngoái với Dallas. Năm trận cuối cùng của loạt trận đó, bốn trận thắng Dallas, là một nghiên cứu về lập kế hoạch trò chơi phòng thủ.
Một bên, Mavericks đã bán đứng để gài bẫy Booker, buộc phải thực hiện một đường chuyền yếu ớt cho một nhóm đồng đội chưa sẵn sàng để biến bất cứ điều gì tốt đẹp thành lợi thế bốn chọi ba. Và nhóm đồng đội đó thường bao gồm Chris Paul, Deandre Ayton, Mikal Bridges và Cameron Johnson tài năng tấn công! Tuy nhiên, họ không thể bắt Mavericks trả tiền cho việc đặt hai người vào Booker. Mặt khác, bạn hầu như chưa bao giờ thấy Mặt trời ném bất cứ thứ gì ngoài một lần bảo vệ Doncic, Brunson hoặc Dinwiddie và họ thường xuyên bị đánh bại vì điều đó. Kết quả cuối cùng thật tàn khốc, vì Mavericks có cách biệt trung bình 20 điểm trong bốn trận thắng của họ.
Do đó, giao dịch cho Durant trong năm nay. Ít nhất là ở một bên, đối thủ không thể mong đợi điều gì tốt đẹp sẽ đến từ việc bẫy Mặt trời nữa. Vấn đề đó được giải quyết.
Tuy nhiên, phía bên kia vẫn là một vấn đề lớn, và năm nay Mặt trời thậm chí còn tệ hơn về khả năng phòng thủ vành đai. Josh Okogie, Torrey Craig và Kevin Durant đều giỏi, nhưng xét về khả năng phòng thủ vòng ngoài ở vạch 3 điểm, họ không giỏi bằng bộ ba Bridges – Johnson – Crowder. Họ không.
Chưa hết, kế hoạch của Suns do Monty Williams và các cộng sự của ông ấp ủ từ nhiều năm trước, là cho phép bất cứ điều gì đối phương thay đổi theo ý muốn và tin tưởng rằng hậu vệ duy nhất đó sẽ ở lại trước bóng. Kế hoạch đó hoạt động cân bằng trong mùa giải thông thường, nhưng vòng loại trực tiếp là một vấn đề hoàn toàn khác. Trong vòng loại trực tiếp, bạn có được những tay đua giỏi nhất của giải đấu mỗi đêm và các kế hoạch chuyển đổi ngày càng hiệu quả để khiến những người bảo vệ tồi tệ nhất của đối thủ lặp đi lặp lại một hòn đảo.
Clippers trong các trận loại trực tiếp này (4 trận) đang có thành tích phạm lỗi tốt thứ 7 với 112,8 điểm trên 100 lần sở hữu trong số 16 đội đá playoff, chỉ thấp hơn một chút so với xếp hạng cả mùa của họ (114, xếp thứ 17). Xem xét Clippers ‘đang thiếu hai cầu thủ tấn công tốt nhất của họ, đó không phải là một màn trình diễn quá tốt của Suns.
Chúng ta sẽ xem phần còn lại của những trận play-off này diễn ra như thế nào. Có vẻ như Suns, hiện đang dẫn trước Clippers 3-1, sẽ sống sót sau Sự hồi sinh của Russell và đi tiếp vào vòng thứ hai. Nhưng họ sẽ thi đấu thế nào trước Denver Nuggets hạt giống hàng đầu?
Có lợi cho Mặt trời, hành vi phạm tội của Denver không tập trung vào các ổ đĩa. Nó bắt đầu ở vị trí cao với MVP hai lần Nikola Jokic, người chỉ thực hiện trung bình 5 lần lái xe mỗi trận. Với tư cách là một đội, họ chỉ ghi trung bình 41 bàn mỗi trận (thứ 13 trong số 16 đội). Con số này tăng từ 36 mỗi trận trong mùa giải thông thường, đội xếp cuối cùng trong số 30 đội. Gần một nửa số lần tấn công của họ đến từ Playoff Jamal Murray (18,7 mỗi trận), người đã tấn công quyết liệt trong các trận loại trực tiếp này. Anh ấy đã trở lại sau chấn thương đầu gối khiến anh ấy phải mất cả hai trận Playoffs 2021 và 2022, bao gồm cả trận đấu loại trực tiếp 40 điểm thứ 5 trong sự nghiệp của anh ấy.
Khi bạn xem Suns cố gắng thách thức lịch sử bằng cách lọt vào Chung kết sau khi thực hiện một giao dịch thay đổi địa chấn chỉ hai tháng trước, hãy theo dõi thành công phòng ngự của họ.
Monty Williams sẽ đi chệch khỏi kế hoạch phòng thủ bình thường của mình và nhân đôi Murray hoặc Jokic, hay họ sẽ tiếp tục ở lại phòng thủ căn cứ và tin tưởng những người của họ trên đảo?
Trong khi chờ đợi, Suns phải kết liễu Clippers đã cạn kiệt sức lực và hy vọng điều đó sẽ xảy ra vào đêm thứ Ba. Nuggets, đã dẫn trước 3-0 trong loạt trận của riêng họ, có thể sẽ hạ gục Timberwolves tối nay trong Ván 4 và thậm chí còn được nghỉ ngơi nhiều hơn những gì Suns có thể tập hợp được.
