Tổng giám đốc của Houston Rockets, Rafael Stone, đã tiếp tục chương trình nghị sự trong mùa giải của mình bằng cách ký hợp đồng với những cầu thủ nổi bật. Mặc dù không thể ký hợp đồng với Brook Lopez, nhưng anh ấy đã ký hợp đồng với Fred VanVleet, Dillon Brooks và Jock Landale. Stone thậm chí còn yêu cầu cựu Rocket và hiện là Nhà vô địch NBA, Jeff Green, vì khả năng lãnh đạo kỳ cựu của anh ấy là cần thiết đối với các cầu thủ trẻ.
Rockets có 66 triệu đô la trong không gian giới hạn, số tiền này cần được sử dụng do các quy tắc CBA của NBA. Họ đã giải phóng không gian giới hạn bổ sung bằng cách giao dịch KJ Martin, TyTy Washington, Usman Garuba và Josh Christopher cho các đội khác nhau. Việc giao dịch những người chơi đó đã cho phép văn phòng chính của Rockets thu hút VanVleet và Brooks. Stone đã hy vọng có được hai cầu thủ đó theo hợp đồng hai năm, nhưng Dallas Mavericks và Toronto Raptors cũng quan tâm.
Raptors đang tạo ra một hợp đồng 4 năm trị giá 120 triệu đô la, điều này gần như khiến VanVleet phải từ chức. Stone đã phải tập hợp thêm một năm bao gồm nhiều tiền hơn. Khi thỏa thuận được VanVleet ký kết, nó đã trở thành một hợp đồng ba năm trị giá 130 triệu đô la.
Ime Udoka đã nhận được điểm bảo vệ mà anh ấy muốn thay vì James Harden. Anh ấy tin rằng VanVleet có thể là người lãnh đạo mà những người chơi Rocket trẻ tuổi cần trong cuộc trò chuyện nhóm, phòng thay đồ và trên sân đấu. VanVleet sẽ thể hiện sự cố vấn tuyệt vời đối với Amen Thompson và Jalen Green.
Brooks bắt đầu quan tâm đến việc tham gia Mavericks, nhưng có lẽ đã sử dụng chúng làm đòn bẩy để kiếm thêm tiền từ Rockets. Anh ấy đã thành công khi nhận được một hợp đồng bốn năm trị giá 80 triệu đô la.
Mặc dù số đô la cao, Rockets cần một cánh phòng thủ bên cạnh VanVleet. Rockets là đội có hàng thủ tệ thứ ba ở mùa giải trước. VanVleet và Brooks sẽ thay đổi tư duy phòng thủ của Rockets. Udoka muốn Rockets thiết lập giai điệu phòng thủ trước. Brooks sẽ trở nên tự tin hơn sau khi thành lập đội Phòng thủ toàn NBA. Khi chơi với Memphis Grizzlies, anh ấy đã ghi được chỉ số phòng thủ 108,6 trên mỗi Thống kê NBA.
Có một cách nói nhẹ nhàng rằng Brooks gặp khó khăn trong việc tấn công vòng ngoài. Brooks sút 34,2% sau vạch ba điểm, bao gồm 35,2 trong số lần bắt và bắn trên mỗi Thống kê NBA. Để anh ấy thành công trong cuộc tấn công của Rockets, anh ấy phải cải thiện tỷ lệ bắn của mình. Anh ta sẽ bị bỏ ngỏ vì mức độ nguy hiểm của Green, VanVleet và Sengun. Điều đó sẽ cho phép anh ta có cái nhìn cởi mở về cái rổ.
Thật không may, Stone đã bị Lopez che mắt sau khi anh ấy ký hợp đồng trở lại với Milwaukee Bucks trong một hợp đồng hai năm trị giá 48 triệu đô la. Rockets đã có một hợp đồng trị giá 40 triệu đô la trong hai năm đang chờ Lopez, nhưng anh ấy đã từ chối để quay lại Bucks.
May mắn thay, Stone đã ký được hợp đồng dự phòng trước đây của Phoenix Suns’ center Landale trong 4 năm, trị giá 32 triệu đô la. Anh ấy trở nên đáng tin cậy cho Monty Williams bằng cách hỗ trợ Deandre Ayton. Landale chơi trung bình 14,2 phút mỗi trận và có chỉ số phòng ngự là 105,1. Anh ấy sẽ cho Alperen Sengun nghỉ ngơi cần thiết và phục vụ những phút chất lượng phía sau anh ấy. Landale là một người sàng lọc tuyệt vời khi tấn công và là người bảo vệ xung quanh vòng cấm mà Udoka cần để phòng thủ.
Rockets vẫn có Jae ‘Sean Tate trong danh sách của họ, điều này thật đáng ngạc nhiên. Hợp đồng của anh ấy trị giá 7,1 triệu đô la mỗi năm. Bản thân Tate không chứa quá nhiều đòn bẩy, nhưng việc thêm Kevin Porter Jr. và lựa chọn dự thảo năm sau thì có. Một lưu ý khác, Udoka thích bộ kỹ năng của Porter trên sân và tính cách của anh ấy. Porter sẽ rất có giá trị cho Rockets khi vào sân từ băng ghế dự bị mùa này. Nếu Rockets không thể lấy lại một người chơi nổi bật cho Tate và Porter, họ nên giữ lại cả hai người chơi cho đến khi có thể.
Một dòng tiền đã được chi cho công ty tự do, nhưng nó cần phải xứng đáng nếu Rockets muốn có một mùa giải thành công dưới thời Udoka. Stone muốn tiếp tục cải thiện Rockets.
