NHỮNG THIÊN THẦN — Phiên bản xuất sắc nhất của dàn diễn viên phụ của LeBron James-Anthony Davis Lakers, nhóm đã giành chức vô địch năm 2020, luôn có khả năng áp đảo các đội bằng sự kết hợp giữa chiều cao và thể lực cùng khả năng bắn vừa đủ để hàng công của đội không bị gục ngã trên chính nó.
Mặc dù phiên bản đó của đội có thể đạt được tốc độ cao hơn khi trượt AD xuống năm và cùng với anh ấy, LeBron xuống còn bốn, họ vẫn bảo lưu yêu cầu phòng thủ tăng cường đó để có những khoảnh khắc đòn bẩy cao nhất và trong giai đoạn sau mùa giải. Bằng cách giẫm nước hoặc tốt hơn với AD và LBJ lớn ở hai bên, cả hai ngôi sao có thể hạn chế việc phải tự mình làm mọi việc, tận dụng năng lượng quý giá của mình để chuyển tiếp ghi bàn, hỗ trợ phòng thủ và bất cứ điều gì khác mà đội có thể cần, đặc biệt là trong thời gian dài.
Trong những năm kể từ khi giành được danh hiệu đó, chất lượng của cả bộ bảo vệ vành dự phòng và khả năng bắn vòng ngoài bổ sung của Lakers đã giảm sút nhanh chóng, khiến đội hình hai lớn về cơ bản không thể trụ được.
Giờ đây, với Christian Wood, Lakers đã tìm thấy một cầu thủ đã thổi sức sống vào khả năng tồn tại của những đội hình đó, ngay cả khi xét đến thực tế là khả năng bắn theo chu vi ngày càng giảm của LeBron và AD. Bằng cách kéo dài sàn khi tấn công trong khi thu nhỏ nó để phòng thủ, sự hiện diện của Wood cho phép các ngôi sao của Lakers dọn đường đến vành đai đồng thời giảm bớt một số áp lực khi họ phải làm tất cả các công việc bẩn thỉu trong lớp sơn.
Cụ thể, mặc dù là một hậu vệ lâu năm không tốt, Wood thực sự là một trong những cầu thủ phản công phòng ngự tốt hơn ở NBA, đứng trong top 14 của tất cả các ông lớn về tỷ lệ phản công phòng ngự trong bốn mùa giải vừa qua.
Sau chiến thắng trên sân nhà của Lakers trước Suns, Darvin Ham đã trực tiếp khen ngợi Wood về công việc của anh ấy trên bảng,
“Bron, AD và Christian Wood thực sự chiếm ưu thế trong lớp kính phòng thủ giữa ba người họ, và chúng tôi cần tất cả những thứ đó.”
Sau khi mở đầu hiệp 4 với hàng chục bàn thắng, Lakers đã đánh bại Suns trong giai đoạn 17-13, tỷ số chênh lệch chỉ nhờ sáu bàn của Wood trong khung.
Không chỉ sự phục hồi của Wood đã giúp Lakers ổn định. Anh ấy cũng đã thực hiện một công việc đáng khen ngợi đối với Kevin Durant, một vỏ bọc không thể tin được đối với bất kỳ con người nào, chứ đừng nói đến những người có danh tiếng phòng thủ kém xuất sắc.
Sau trận đấu, Anthony Davis tán thành mong muốn của Wood trong việc vượt qua thử thách bảo vệ một trong những cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất của trò chơi, “Anh ấy đã chấp nhận một thử thách. Chúng tôi đã ném một vài cái nhìn khác nhau [at KD]tôi, Bron và C-Wood. Chúng tôi vừa nói chuyện với anh ấy, ‘Hãy thử làm khó anh ấy xem.’”
Davis tiếp tục, “C-Wood đã làm rất tốt khi đối xử tốt với anh ấy. Bắt anh ta phải thực hiện những cú đánh khó khăn.”
Gary A. Vasquez-USA Thể thao HÔM NAY
Cuối cùng, Lakers đã vượt qua Suns với tỷ số 28-11 trong hiệp thứ tư và mặc dù KD có chín điểm trong hiệp cuối, sáu trong số đó đến trong vòng hai phút cuối và hai điểm đến sau khi trận đấu kết thúc. Trong phần lớn giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải đầu tiên của Lakers, Wood đã kiểm soát được mối đe dọa tấn công mạnh mẽ nhất của đội đối phương.
Ham phản ánh về việc nói chuyện với Wood sau những đóng góp phòng ngự vào cuối trận của anh ấy trong buổi họp báo, “Tôi đã nói với Christian… ‘Đây là sự cân bằng trong trò chơi của bạn mà mọi người cần thấy.’”
Sau đó, trong buổi tập hôm thứ Bảy, Ham đã thay đổi lời khen ngợi dành cho Wood, thảo luận về màn trình diễn phòng ngự đa diện của anh ấy trong hiệp bốn.
“Tôi thích nó,” Hàm nói. “Khả năng của anh ấy, AD, Bron, những người có thể bật và tắt KD, và Christian là hậu vệ ban đầu khi cầm bóng, tôi rất mừng cho anh ấy và anh ấy sẽ chỉ tiến bộ hơn ở bên đó.”
Theo quan điểm của Ham, chỉ còn hai trận nữa là bắt đầu mùa giải, rõ ràng bộ kỹ năng của Wood bổ sung cho bộ đôi ngôi sao của Lakers rõ ràng như thế nào. Trong 26 phút thi đấu với cả Wood và AD trên sàn, Lakers đã hơn đối thủ tới 16 điểm. Với Wood và LeBron, con số đó tăng lên +41. Trong khi quy mô mẫu vẫn còn nhỏ, đối thủ của họ nằm trong số những ứng cử viên tiềm năng cho chức vô địch của phương Tây.
Trận đấu đầu mùa của Wood mang lại một số hứng thú, nhưng những lý do để nghi ngờ rằng nó sẽ kéo dài ít nhất là có thật. Gần đây nhất là mùa giải trước, sau kỳ trăng mật với Mavs, việc Wood không thể trở thành hậu phương trong hàng phòng thủ sau thời hạn giao dịch của họ đã góp phần làm xói mòn mối quan hệ của anh ấy với nhượng quyền thương mại và cuối cùng là sự ra đi của anh ấy trong mùa giải này.
Tuy nhiên, lịch sử khó chịu đó không có gì là bí ẩn đối với Wood hay Lakers, vì đó là điều mà Ham cho biết anh đã thảo luận trực tiếp với Wood nhiều lần.
“Đó là một trong những điều mà anh ấy và tôi đã nói đến khi ký hợp đồng với anh ấy,” Ham nói. “Anh ấy bắt đầu quá trình nói với tôi, ‘Tôi muốn chơi giỏi ở phía bên kia quả bóng.’ Anh ấy có thể bật lại – sáu lần bật lại khó khăn trong đó [fourth] một phần tư – anh ấy chắc chắn có thể ghi bàn, nhưng chính khả năng phòng ngự sẽ đưa trận đấu của anh ấy lên một tầm cao hoàn toàn khác.
Ý tưởng rằng Wood muốn phát triển khả năng phòng ngự ngụ ý kiến thức mà anh ấy thường không có, và tiết lộ của Ham về cuộc trò chuyện này cho thấy rằng sự tăng trưởng là cần thiết để Wood đảm bảo vai trò trung tâm trong mùa giải của Lakers.
Sau hai trận đấu, tất cả các dấu hiệu đều hướng tới một mùa giải đột phá của Christian Wood. Với rất nhiều tài năng, một vai trò được xác định rõ ràng để anh ấy kiếm tiền và sự hỗ trợ của nền văn hóa chiến thắng, người duy nhất có khả năng ngăn Christian Wood lật ngược kịch bản trong sự nghiệp và trở thành một cầu thủ chiến thắng chính là anh ấy.
Tất cả các báo giá thu được trực tiếp. Cooper là một người hâm mộ Laker suốt đời và cũng đã đưa tin về người Yankee tại Pinstripe Alley của SB Nation – không, anh ấy cũng không phải là người hâm mộ Cowboys. Bạn có thể tìm thấy anh ấy trên Twitter tại @cooperhalpern.
