Sau khi Vòng chung kết kết thúc, mùa giải mới thực sự bắt đầu. Trong khi một số người đang ủng hộ Minnesota Timberwolves thực hiện các thay đổi bán buôn vì lý do bóng rổ và tài chính, thì văn phòng chính đã mở cửa công khai với mong muốn về cơ bản là đưa nó trở lại với đội hình hiện tại của họ.
Ngoài khoản ngoại lệ cấp trung bình không phải là người nộp thuế trị giá 12,2 triệu đô la dự kiến (những gì Bầy sói đã sử dụng để ký hợp đồng với Kyle Anderson trong mùa giải trước), Chủ tịch Điều hành Bóng rổ Tim Connelly và văn phòng chính của Minnesota có các cơ chế hạn chế để cải thiện danh sách.
Từ bỏ mức lương năm cuối không được đảm bảo của ba hợp đồng sắp hết hạn của Bầy sói – 7,4 triệu đô la của Hoàng tử Taurean (được đảm bảo đầy đủ vào ngày 28 tháng 6, theo Spotrac), 2,3 triệu đô la của Jordan McLaughlin (30 tháng 6) và tùy chọn đội trị giá 2,0 triệu đô la của Nate Knight (10 tháng 1) ) — sẽ mở khóa 11,7 triệu đô la trong không gian bổ sung bên dưới dòng thuế xa xỉ. Cho rằng nhóm sở hữu quyền về chim của Naz Reid, họ có thể sử dụng một cách khả thi 11,7 triệu đô la đó để ký hợp đồng với một người chơi (hoặc những người chơi) với MLE và ký lại Reid sau đó mà không cần nhúng vào số tiền MLE đó.
Vì vậy, nếu Minnesota tiếp tục chi những khoản tiết kiệm đó cho các đại lý miễn phí, nó sẽ đặt ra một câu hỏi: Liệu có những vai trò có giá trị mà người chơi đảm nhận cho các đội playoff khác mà Bầy sói không thực sự có và sẽ hữu ích khi họ xây dựng đội hình của mình cho mùa giải 2023-24?
Nếu Bầy sói tái ký hợp đồng với Reid và Nickeil Alexander-Walker, sẽ rất khó để thực hiện bất kỳ động thái bổ sung nào khi tính đến CBA mới với các hình phạt mà Timberwolves dự kiến sẽ phải chịu vì vi phạm thuế hàng xa xỉ vào năm 2024- 25 mùa.
Tuy nhiên, nếu Bầy sói giữ cả Rudy Gobert và Karl-Anthony Towns – như văn phòng chính đã tuyên bố là ý định của họ – thì có vẻ như họ cũng không tái ký hợp đồng với Reid và giữ anh ta lâu dài. Tôi yêu Reid, nhưng anh ấy có thể có nhiều phút hơn và vai trò lớn hơn ở nơi khác, và thật khó để biện minh cho việc trả cho trung tâm chuỗi thứ ba của bạn 10-15 triệu đô la mỗi mùa dài hạn (vâng, ngay cả khi anh ấy chia sẻ tòa án với Towns và Gobert thường xuyên hơn một trung tâm chuỗi thứ ba điển hình). Như đã nói, họ sẽ rất thông minh khi trả tiền cho anh ấy, cho anh ấy chơi trong một mùa giải và đổi anh ấy trong mùa giải tiếp theo để 1) tránh phải đối mặt với các hình phạt xây dựng đội hạn chế hơn sẽ bắt đầu sau đó và 2) thu về lợi nhuận tốt hơn so với một đăng ký và giao dịch sẽ thu được lợi nhuận bất hợp lý này.
Với ý nghĩ đó, chúng ta hãy xem xét một số vai trò mà nhóm có thể tìm cách đảm nhận nếu họ có đủ tiền để ký hợp đồng với một hoặc hai cầu thủ tự do trong mùa giải này.
Ảnh của Michael Reaves/Getty Images
Nhiệt Miami | Chuyên gia 3 điểm
Timberwolves đã bắt đầu mùa giải vừa qua một cách lạnh lùng từ phía sau hàng 3PT, nhưng lại là đội bắn súng 3PT tốt thứ hai (theo tỷ lệ phần trăm) sau kỳ nghỉ All-Star. Jaden McDaniels sút 39,8% từ 3 quả trong mùa giải và kiếm được tiền từ các quả phạt góc, Anthony Edwards là vận động viên bắn 3PT có khối lượng lớn, Reid hiệu quả sau vòng cung vì kích thước của anh ấy, và sự trở lại của Towns sau chấn thương bắp chân đã thêm một vũ khí khác từ sâu.
Tuy nhiên, đối với tất cả các mụn cóc của Malik Beasley – và cần lưu ý rằng anh ấy đã chơi rất ít phút cho Los Angeles Lakers sau mùa giải này – bao gồm cả 0 phút trong loạt trận thứ hai với Denver Nugget – Bầy sói đã bỏ lỡ cú sút ngoài trời với khối lượng lớn của anh ấy. Anh ấy đã chạy nước rút tuyệt vời đến góc trong quá trình chuyển đổi, và anh ấy đã tạo khoảng trống cho những người khác hoạt động ở nửa sân bằng lực hấp dẫn của mình. Nhượng quyền thương mại sẽ được hưởng lợi rất nhiều từ việc thay thế năng lực 3PT của anh ấy.
Một cầu thủ như xạ thủ Max Strus của Miami Heat hoặc (rẻ hơn) Duncan Robinson sẽ bổ sung vũ khí mà băng ghế dự bị của Wolves hiện đang thiếu và cho phép Huấn luyện viên trưởng Chris Finch của Timberwolves thực sự bẻ cong hàng thủ đối phương. Điều đó sẽ tạo ra nhiều khoảng trống hơn cho Edwards, Towns và Gobert, đồng thời cho phép thực hiện các đường chuyền phát bóng dễ dàng khi chạy pick-and-roll. The Heat đã thành công trong việc di chuyển bóng, tìm kiếm các đối thủ có lợi thế và tin tưởng đồng đội của họ sẽ thực hiện và thực hiện các cú sút mở, hoặc tấn công cận thành và nỗ lực để tạo ra một thế trận đẹp hơn. Thêm một xạ thủ vào danh sách của Wolves và trần tấn công của họ sẽ tăng lên đáng kể.
Ảnh của Gregory Shamus/Getty Images
Cốm Denver | Trò chơi Do-It-All của Bruce Brown
Kyle Anderson có thể là cầu thủ tự do tốt nhất trong lịch sử của Minnesota. Anh ấy rất quan trọng đối với một số đội hình tốt nhất của Bầy sói, và là một trong số ít những cầu thủ thể hiện sự ăn ý tuyệt vời trên sân với Gobert. Anh ấy cung cấp sự linh hoạt cần thiết trong phòng ngự, di chuyển bóng, khả năng lãnh đạo kỳ cựu và khả năng tạo ra các cú sút. Tuy nhiên, Timberwolves cần một cầu thủ khác như Slow-Mo, một cầu thủ đóng vai trò siêu hạng, người có thể liên tục lọt vào đội hình xuất phát khi cần thiết do thi đấu hoặc điều trị chấn thương.
Bruce Brown xứng đáng với hạng mục của riêng mình. Có được một tài năng như Brown, một trong những mảnh ghép cuối cùng được bổ sung vào danh sách vô địch của Denver và là người gia tăng giá trị trong rất nhiều lĩnh vực, sẽ là một lợi ích cho Bầy sói. Anh ấy làm mọi thứ tốt và làm cho đồng đội của mình tốt hơn.
Khi phạm lỗi, Brown đã ghi được 35,8% đáng nể từ 3 quả trong mùa giải vừa qua (40,4% so với 3 quả ở mùa giải trước với Brooklyn Nets với số lượng thấp hơn), nhưng anh ấy hiệu quả nhất trong trò chơi chọn và tung với tư cách là người sàng lọc thống trị trong cuộn ngắn. Anh ấy có một vận động viên nổi mạnh mẽ và là một người chuyền bóng lão luyện. Brown cũng có thể tấn công rổ khi hàng thủ không tôn trọng thể lực của anh ấy. Tuy nhiên, chính ở hàng thủ, nơi Brown thực sự tỏa sáng. Anh ấy là một hậu vệ cánh mạnh mẽ, có sải cánh dài 6 foot-9 để cản trở các đường chuyền và quấy rối những người xử lý bóng. Anh ấy có thể chuyển sang hầu hết bất kỳ ai và chỉ số IQ bóng rổ cao của anh ấy cho phép anh ấy hướng đồng đội của mình vào những vị trí thích hợp.
Động cơ và khát khao chiến thắng của Brown được thể hiện rõ ràng ở cả hai đầu sân. Kỹ năng của anh ấy bị đánh giá thấp trên Brooklyn Nets, nhưng bây giờ trong trận Chung kết này, rõ ràng số 11 của Denver mang lại điều gì cho bảng. Sẽ vui biết bao khi cổ vũ cho một cầu thủ như Brown trong màu áo của Wolves?
Ảnh của Harry How/Getty Images
Los Angeles Lakers | Bugi ra khỏi băng ghế dự bị
Có cảm giác như huấn luyện viên Finch cần kết hợp và kết hợp những người bắt đầu với các cầu thủ dự bị để đạt được kết quả tấn công cần thiết. Nhiều người đã hy vọng vào mùa giải trước rằng Jaylen Nowell sẽ hoàn thành vai trò ghi bàn vi sóng từ băng ghế dự bị; nhưng sau một khởi đầu nóng nảy, anh ấy mờ nhạt và bị chấn thương, kém hiệu quả hoặc cả hai trong phần lớn thời gian của chiến dịch 2022-23.
Lakers không lọt vào Vòng chung kết Western Conference nếu không có màn trình diễn tuyệt vời từ một số cầu thủ dự bị chính. Lonnie Walker IV đã thắng họ trong Ván 4 trước Golden State Warriors với 15 điểm của anh ấy trong hiệp thứ tư, và anh ấy có thể đã giúp họ giành được chuỗi trận với màn trình diễn đó. Rui Hachimura và Dennis Schröder cũng có những khoảnh khắc đặc biệt. Khả năng của Lakers để kết hợp và kết hợp các cầu thủ nhập vai dựa trên người nổi tiếng là chìa khóa cho trận đấu play-off của họ. Bạn có thể bao gồm một trò chơi playoff hay của D’Angelo Russell trong danh mục này.
Ảnh của Brian Fluharty/Getty Images
Boston Celtics | Ấn tượng của Grant Williams về Prime PJ Tucker
Hàng phòng ngự nửa sân của Wolves rõ ràng là vượt trội so với hàng thủ chuyển tiếp của họ, nhưng đôi khi Bầy sói phải vật lộn để chống lại kế hoạch tấn công của đối phương. Họ sẽ săn lùng các mắt xích yếu trong phòng thủ của Minnesota như D’Lo hoặc Nowell, chạy KAT qua các màn hình ở vòng ngoài và đưa Rudy vào các hành động buộc anh ta phải chạy vào các tay súng bên ngoài. Thêm một hậu vệ có thể chuyển đổi, người không gây ra hành vi phạm tội sẽ là một vũ khí tuyệt vời cần có trong kho vũ khí của Finch.
Prime PJ Tucker từng là một trong những người đóng vai trò yêu thích của tôi (không tôn trọng người đàn ông 38 tuổi hiện tại, PJ Tucker của Philadelphia 76ers). Anh ấy là một hậu vệ có thể chuyển đổi và là một cầu thủ phản công mạnh mẽ, anh ấy đã sút xa hơn 37% ở sáu trong tám mùa giải gần đây nhất của anh ấy. Grant Williams của Boston làm tôi nhớ đến những gì Tucker đã thêm vào Houston Rockets và Milwaukee Bucks.
Nếu bạn có thể quên những gì Grant Williams đã mang lại từ Jimmy Butler trong trận Chung kết Hội nghị Miền Đông (mặc dù Tucker cũng thích để đối thủ biết rằng anh ta cũng ở đó), thì việc có một cầu thủ như Williams trong danh sách của bạn là một tài sản lớn. Williams là một hậu vệ chắc chắn, có thể bảo vệ bất kỳ ai trong đội đối phương. Cựu ngôi sao của Tennessee cũng là một tay bắn 3 điểm mạnh khi tấn công (hơn 37% mỗi năm kể từ mùa giải tân binh của anh ấy) và anh ấy liên tục nói về cả hàng thủ và băng ghế dự bị – hai điều mà Tucker được biết đến. Chết tiệt, Williams thậm chí còn bị đập đầu xuống sàn bởi toàn lực Joel Embiid nhảy và hạ cánh trên hộp sọ của anh ấy, và anh ấy đã ở lại trò chơi! Điều đó có thể giết chết tôi. Đăng ký cho tôi một cầu thủ như vậy.
(Lưu ý bên lề: Williams thực sự có sẵn trong mùa giải này và tôi tò mò muốn xem loại hợp đồng nào anh ấy sẽ yêu cầu với tư cách là một đại lý tự do bị hạn chế. Tôi đã suy nghĩ về ngoại lệ cấp trung bình và gần 15 triệu đô la/năm, nhưng các hạn chế CBA mới rất có thể sẽ ảnh hưởng đến con số đó.)
Ảnh của Rocky Widner/NBAE qua Getty Images
Vua Sacramento | Áp suất vành
Có rất ít người chơi bên phía Bầy sói tấn công rổ ngoài Ant và KAT. Tuy nhiên, đi đến vạch là một cách tuyệt vời để ngăn đà chạy của đối thủ- và trong các vòng quay vòng loại trực tiếp được rút ngắn, bạn có thể đánh cắp một trò chơi bằng cách đặt những cầu thủ chủ chốt của họ vào tình thế phạm lỗi.
Thêm một mối đe dọa khi bị bắt như Malik Monk sẽ nâng cao khả năng tấn công của Bầy sói. Monk không ngại sút xa, tấn công vào rổ hoặc gây ra sự tàn phá trong quá trình chuyển đổi. Trey Lyles (người đã đánh bại Wolves trong hiệp phụ vào cuối tháng Giêng, và là bạn cùng phòng của Towns tại Kentucky) là một vũ khí khác có thể gia tăng giá trị cho Minnesota bên cạnh Reid vào sân từ băng ghế dự bị.
Ảnh của Jacob Kupferman/Getty Images
Tiền thưởng tùy chọn dự thảo Wolves-Centric
Oscar Tshiebwe
Nếu Bầy sói giữ Naz Reid, thì Oscar Tshiebwe của Kentucky là người hoàn toàn phù hợp với vai trò quan trọng thứ hai bên cạnh anh ta khi đơn vị thứ hai được triệu tập. Tshiebwe có thể được lựa chọn ở vòng hai hoặc thậm chí có thể là một cầu thủ tự do chưa được đào tạo, vì vậy anh ấy có thể ở bên Bầy sói đang ở vị trí thứ 53. Điểm mạnh của anh ấy (phản công và phòng thủ) và điểm yếu (sút ngoài và vòng cấm bảo vệ) kết hợp tốt với những gì Reid mang đến cho bàn. Có một người nào đó với những pha phản công ưu tú để kết liễu tài sản cho đội kia sẽ là một cảnh tượng đáng hoan nghênh đối với Bầy sói. Nếu cầu thủ quốc gia xuất sắc nhất năm 2022 chạm tay vào quả bóng, thì đó là của anh ấy. Những con số hồi phục đại học lịch sử của anh ấy sẽ khiến mọi người nhớ đến Kenneth Faried. Nếu anh ta phát triển bất kỳ thứ gì giống như một cú sút ngoài trời (và anh ta là một vận động viên ném phạt khá tốt với tỷ lệ 72,9%), bạn có thể có thứ gì đó trong tay. Thể lực của anh ấy kém khi đứng cạnh Gobert, nhưng tôi có thể thấy anh ấy sẽ mất vài phút khi KAT hoặc Naz ở trên sàn nhờ khả năng tạo khoảng trống trên sàn của họ.
Amari Bailey
Amari Bailey của UCLA có khả năng đảm nhận vai trò của Jaylen Nowell. Anh ấy đến UCLA với tư cách là một tuyển thủ năm sao nổi tiếng với khả năng ghi bàn, nhưng Huấn luyện viên trưởng của Bruins, Mick Cronin, coi trọng khả năng phòng ngự và lối chơi đồng đội. Bailey phát triển với tư cách là một cầu thủ kiến tạo, cải thiện khả năng sút xa và trở thành một hậu vệ cầm bóng rất cạnh tranh trong suốt mùa giải. Anh ấy trông đĩnh đạc hơn trong giải đấu NCAA của UCLA, và có một số tiếng vang tích cực từ màn trình diễn mạnh mẽ của anh ấy tại NBA Combine ở Chicago vào tháng trước. Bailey có vóc dáng hơi nhỏ đối với vai trò bảo vệ kết hợp (6 foot-3, 190 pound), nhưng đã mở rộng tầm mắt với các kỹ năng bảo vệ quan điểm trong các kịch bản kết hợp.
