Vào cuối tháng 9, cựu bảo vệ Portland Trail Blazers Damian Lillard đã sẵn sàng trở lại đội, hủy bỏ yêu cầu giao dịch đầu mùa hè với Miami Heat, nhưng nhượng quyền thương mại nói với anh rằng anh không thể ở lại. Quả bom đó đã được Chris Haynes của Bleacher Report đưa ra trong một phần mở rộng về giao dịch đã đưa Lillard đến Milwaukee Bucks trong tuần này.
Haynes, nguồn cung cấp thông tin tốt nhất về cựu bảo vệ nhượng quyền thương mại của Portland, đã nêu chi tiết yêu cầu gia nhập Heat của Lillard — được công khai vào đầu tháng 7 — và các cuộc đàm phán thẳng thừng diễn ra suốt mùa hè.
Sau đó Haynes kể lại rằng Lillard và Tổng giám đốc Trail Blazers Joe Cronin đã gặp riêng tại nhà Lillard vào ngày 5 tháng 9 để cập nhật và làm rõ quan điểm của họ. Per Haynes, Cronin đã nói rõ rằng bất kỳ thỏa thuận nào ở Miami sẽ khiến đội Florida phải trả giá nhiều tài sản. Vào thời điểm đó, Lillard chỉ ra rằng nếu một thỏa thuận không thể thực hiện được, anh ấy muốn quay trở lại Blazers và hủy bỏ yêu cầu của mình.
Từ bài viết:
Lillard sau đó cho biết nếu không thể đạt được thỏa thuận với Heat, anh ấy muốn hủy bỏ yêu cầu giao dịch của mình và quay trở lại Trail Blazers.
Phản ứng của Cronin với All-Star bảy lần là sẽ không quay trở lại.
Lillard đã bị sốc, các nguồn tin cho biết. Anh ấy nói thật nản lòng khi biết mình không thể quay lại, nhưng nói thêm rằng anh ấy không muốn ở một nơi mà anh ấy không muốn, và anh ấy kết thúc cuộc họp.
Haynes cũng trích dẫn Lillard mô tả các tương tác của anh ấy hoặc sự thiếu tương tác của anh ấy với Cronin kể từ thời điểm đó:
“Tôi đến cơ sở này vì tôi vẫn còn trong danh sách và thường thì thời điểm đó trong năm là lúc các hoạt động nhóm bắt đầu diễn ra với tư cách một nhóm. Tôi không tự tin mình sẽ bị lay động nên đã xuất hiện để hòa nhập,” Lillard nói với B/R.
Lillard tiếp tục: “Tôi không đến đó để gây ra bất kỳ vấn đề gì. “Đó không phải tính cách của tôi. Nếu họ cảm thấy như vậy thì đó không phải là ý định của tôi. Tôi chỉ đang cố gắng làm quen và mọi người đều vui mừng khi gặp tôi. Tất cả mọi người ngoại trừ Joe. Anh ấy chưa bao giờ nói chuyện với tôi. Và khi tôi nhận ra điều đó, tôi đã quyết định rằng tôi sẽ không nói chuyện với anh ấy nữa.”
Đó không phải là quả bom cuối cùng. Trong một diễn biến có phần gây sốc, Haynes kể chi tiết về một cuộc họp vào ngày 23 tháng 9, do NBA sắp xếp, bao gồm các quan chức của đội, quan chức liên đoàn, đại diện công đoàn, Lillard và đại diện của Lillard nhằm mục đích rõ ràng là giúp các bên liên lạc và dập tắt căng thẳng giữa các bên. .
Bài báo cũng nói về phản ứng của Lillard khi kết thúc trận đấu với Giannis Antetokounmpo ở Bucks và các mục tiêu của anh ấy trong tương lai, nhưng các phần thi ở Portland chắc chắn sẽ mở mang tầm mắt cho những người hâm mộ Blazers. Không phải tất cả đều vui vẻ giữa người bảo vệ ngôi sao và đội nhà của anh ấy khi kết thúc cuộc chạy đua cùng nhau. Có lẽ họ sẽ có thể sửa chữa hàng rào trong tương lai.
