Ghi cái này dưới “duh,” nhưng dù sao cũng đáng chú ý là có nó trong hồ sơ: Trong trường hợp bạn đang tự hỏi liệu Lakers có cho D’Angelo Russell số tiền nhiều nhất có thể mà họ có thể gia hạn cho anh ta để tránh anh ta tham gia tự do không hạn chế hay không cơ quan vào tháng 7, câu trả lời cho câu hỏi đó là “không”.
Một lần nữa, đây không phải là một cú sốc sau màn trình diễn của Russell trong Vòng chung kết Western Conference, nhưng vẫn đáng lưu ý rằng Dave McMenamin của ESPN đã xác nhận điều đó:
Russell đủ điều kiện để ký hợp đồng gia hạn hai năm trị giá 67,5 triệu đô la trước ngày 30 tháng 6, điều mà Lakers sẽ không theo đuổi với số lượng tối đa, các nguồn quen thuộc với tình huống nói với ESPN.
Ngoài những mối quan tâm trên sân cho giai đoạn hậu mùa giải, phần tiếp theo trong câu chuyện của McMenamin đã tóm tắt lý do tại sao Lakers có thể không háo hức thiết lập thị trường cho chính Russell:
Và thị trường có thể không ổn định đối với Russell, 27 tuổi, vì các đội có loại không gian giới hạn đó vào mùa hè này – Houston, San Antonio, Utah, Orlando, Oklahoma City, Detroit và Indiana – vẫn đang trong chế độ xây dựng lại hoặc đã điền vào vị trí.
Và như tôi đã viết khi thảo luận về một báo cáo trước đó rằng Russell và Lakers đã lên kế hoạch đàm phán gia hạn cho đến mùa giải, hai sự thật này chính xác là lý do tại sao tôi không mong đợi bất cứ điều gì được thực hiện cho đến khi cơ quan tự do mở cửa:
Kể từ thời điểm giao dịch mua anh ấy được thực hiện, đã có tin đồn rằng cả hai bên đều có lợi ích “chung” trong việc giữ Russell khoác áo Laker lâu dài. Tuy nhiên, bất kể hợp đồng tiếp theo của Russell là gì, có vẻ như nó sẽ thu về dưới 38 triệu đô la hàng năm mà anh ấy đang nắm giữ hiện tại.
Nhưng vì những lý do tương tự như Reaves và Hachimura, nếu Lakers mất Russell chẳng vì lý do gì, họ sẽ không có nhiều tiền như vậy để ra ngoài và ký hợp đồng với một cầu thủ đắt giá vì mức giới hạn của họ. Vì vậy, cả hai bên đều có một số đòn bẩy; Lakers ở chỗ Russell khó có thể nhận được nhiều hơn từ một người theo đuổi khác ở NBA nơi có rất nhiều đội đã có những người bảo vệ điểm xuất phát, và Russell ở chỗ Lakers không nhất thiết phải để mất anh ta mà không có gì. Vì lý do đó, câu chuyện về đặc vụ tự do của anh ấy sẽ rất hấp dẫn để xem.
Kể từ đó, Russell đã nói có ghi âm tại các cuộc phỏng vấn thôi việc rằng anh ấy muốn quay lại. Nếu đúng như vậy, dựa trên báo cáo này và theo lẽ thường, anh ta có thể sẽ phải làm như vậy với số tiền ít hơn nhiều so với 100 triệu đô la trong bốn năm mà anh ta được cho là đang tìm kiếm trong các cuộc đàm phán gia hạn với Timberwolves vào đầu năm nay.
Jake Fischer của Yahoo Sports đã viết hôm thứ Năm rằng “một hợp đồng hai năm trị giá khoảng 40 triệu đô la có thể mang lại cho Russell sự giàu có của anh ấy và cũng để lại cho Lakers một hợp đồng có thể chuyển nhượng nếu họ muốn có sự linh hoạt như vậy.” Vì vậy, có thể đó là nền tảng trung bình cho cả hai bên, hoặc có thể cao hơn hoặc thấp hơn thế. Có lẽ họ thậm chí sẽ gia hạn cho anh ấy ít hơn con số tối đa đó chỉ để giúp cả hai bên bớt lo lắng hơn vào tháng Bảy. Hoặc có thể họ sẽ chia tay hoàn toàn.
Như mọi khi, điều quan trọng cần nhớ là phần “hợp đồng di chuyển”. Lakers (và người hâm mộ của họ) đã chứng kiến những nỗ lực trong thời hạn giao dịch trong hai năm qua của nhóm rằng không phải lúc nào cũng dễ dàng thực hiện các giao dịch nếu bạn không có hợp đồng cỡ trung bình để đính kèm các lựa chọn dự thảo, thay vì những hợp đồng khổng lồ. Ngay cả những người bi quan nhất về hậu mùa giải của Russell cũng có thể thừa nhận rằng ngay cả khi bạn không tính những trận đấu hay mà anh ấy đã có trong hai vòng đầu tiên để giúp Lakers lọt vào trận chung kết đại hội, thì anh ấy vẫn là một cầu thủ thường xuyên hữu ích trong mùa giải. Một) Lakers có lẽ không thể thay thế bằng một hợp đồng tối thiểu b) vẫn có thể đính kèm một lượt chọn nháp (hoặc các lượt chọn) để có được một cầu thủ đá playoff tốt hơn, đáng tin cậy hơn.
Nhiều như, để diễn giải nhà triết học vĩ đại Kevin Durantkhông ai muốn nhìn vào bảng lương trong khi có một cuộc họp vòng, Lakers phải xem xét tất cả các ưu và nhược điểm của việc giữ lại Russell, ngay cả những điều ít liên quan đến thành tích thi đấu của anh ấy và liên quan nhiều hơn đến việc cân bằng sổ sách của họ khi họ tìm cách xây dựng đội cạnh tranh nhất có thể trong tương lai.
Nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục thảo luận về tất cả những điều đó và sâu hơn nữa khi mùa giải diễn ra. Tất cả những gì chúng ta biết chắc chắn, ít nhất là vào lúc này, là nếu Russell muốn quay lại Los Angeles thay vì rời đi nơi khác lần thứ hai, thì anh ấy có thể sẽ phải làm như vậy với mức chiết khấu cao so với mức tối đa mà anh ấy có thể nhận được.
Bạn có thể theo dõi Harrison trên Twitter tại @hmfaigen.
