Jarred Vanderbilt đã đồng ý gia hạn 4 năm trị giá 48 triệu đô la với Lakers theo nhiều báo cáo. Thỏa thuận hiện sẽ giữ con dao quân đội Thụy Sĩ của đội trong tương lai gần, được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Vanderbilt đủ điều kiện gia hạn.
Việc gia hạn nhanh chóng diễn ra có lẽ là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy cả hai bên đều mong muốn tiếp tục hợp tác chặt chẽ khi Lakers bước vào một mùa giải với tư cách là một trong những ứng cử viên vô địch của giải đấu.
Sau khi đến Los Angeles trong thời hạn giao dịch có thể thay đổi mùa giải, Vanderbilt nhanh chóng trở thành cầu thủ được người hâm mộ yêu thích nhờ khả năng phòng ngự linh hoạt, khả năng bật lại và động cơ không ngừng nghỉ.
Mặc dù mức độ tác động của anh ấy đã bị ảnh hưởng trong suốt chặng đường dài sau mùa giải của Lakers, Vanderbilt vẫn mang lại đủ giá trị thông qua cách tiếp cận cổ xanh và các công cụ vật lý để đội có sự lạc quan về vai trò của anh ấy trong đội hình trong tương lai.
Trong chân không, thỏa thuận của Vanderbilt có rất ít nhược điểm. Nhưng khi xem nó qua lăng kính rộng hơn về tổng thể mùa giải của Lakers, nó cho thấy sự thay đổi rõ ràng trong cách tiếp cận, đồng thời đặt ra một số câu hỏi trong quá trình này.
Với việc Vanderbilt hiện được giữ lại và đội hình của Lakers gần như đã được củng cố, chúng ta hãy xem xét những tiết lộ vi mô và vĩ mô từ phần mở rộng của anh ấy.
Xây dựng từ bên trong
Đây không phải là một mùa giải bình thường đối với Lakers. Thay vì thấy mình có mối liên hệ với ngôi sao bất mãn mới nhất hoặc đại diện tự do tên tuổi lớn, Rob Pelinka và văn phòng chính đã đi chệch khỏi phương thức hoạt động điển hình của nhượng quyền thương mại để ủng hộ một cách tiếp cận mới mẻ hơn.
Kể từ khi mùa giải của họ kết thúc, Pelinka và những người khác trong tổ chức đã rao giảng về tầm quan trọng của việc giữ lại cốt lõi đã đưa họ đến Vòng chung kết Western Conference. Điều này đã thành hiện thực khi ngoài những sự bổ sung bên ngoài của họ, những động thái nổi bật nhất mà Lakers thực hiện trong mùa hè này là nội bộ.
Cùng với việc gia hạn Vanderbilt, nhóm cũng tái ký hợp đồng với D’Angelo Russell, Austin Reaves và Rui Hachimura với nhiều hợp đồng kéo dài nhiều năm khác nhau.
Cam kết duy trì tính liên tục cũng đóng vai trò như một khoản đầu tư cho tương lai. Ngoài việc giữ chân những cầu thủ nói trên trong tương lai, tất cả những cầu thủ cốt lõi mà đội tái bổ sung đều còn trẻ. Russell – người có hợp đồng ngắn nhất – là người lớn tuổi nhất trong nhóm khi mới 27 tuổi.
Trong nhiều mùa hè, bộ phận lễ tân đã phải cải tổ lại danh sách do nguồn lực hạn chế đi kèm với mức lương cao nhất. Do đó, biểu đồ độ sâu bắt buộc phải dựa vào những người chơi bên ngoài với các giao dịch tối thiểu để chơi những phút quan trọng.
Lakers sẽ có chỗ đứng vững chắc hơn nhiều trong trận đấu này. Khi loại trừ những cái tên như LeBron James và Anthony Davis – cái sau cũng được gia hạn vào mùa hè này – đội sẽ bước vào mùa giải với ít nhất bốn cầu thủ (có thể sẽ nhiều hơn với năm cầu thủ khác có lựa chọn cầu thủ vào năm 2024) trong nhiều năm.
Ngoài những lợi ích đi kèm với tính liên tục từ góc độ trên sân, điều này cũng sẽ có lợi cho nhóm từ quan điểm thương mại. Do phân bổ quá nhiều tiền cho James, Davis và gần đây nhất là Russell Westbrook, Lakers đã bị hạn chế về mặt sáng tạo và khớp tiền khi đàm phán với các đội khác.
Với một loạt cầu thủ trẻ tham gia các hợp đồng thân thiện với đồng đội và kéo dài nhiều năm nói trên, Pelinka và các nhân viên của anh ấy có thể tiến vào gần như bất kỳ con đường thương mại nào có thể xuất hiện.
Vẫn còn phải xem liệu cách tiếp cận mới này trong việc xây dựng đội hình có mang lại kết quả tốt hơn hay không. Nhưng nếu không có gì khác, tổ chức sẽ tiếp cận vạch xuất phát của mùa giải này ở một vị trí lành mạnh hơn nhiều so với những gì họ đã đạt được gần đây, phần lớn là nhờ có những cầu thủ như Vanderbilt theo sau.
Rất nhiều chỗ để cải thiện
Bất kỳ khoản đầu tư dài hạn nào vào một cầu thủ đều phải đi kèm với niềm tin rằng sẽ có một mức độ tăng trưởng nhất định có thể đạt được trong suốt thời hạn của hợp đồng. Những kỹ năng từng không hoạt động sẽ được hiện thực hóa, điểm mạnh được củng cố và điểm yếu dần được giải quyết.
Đây có thể là trường hợp xảy ra theo quan điểm của Lakers trong quyết định gia hạn Vanderbilt. Mới 24 tuổi nhưng Vanderbilt đã chứng tỏ mình là người có đóng góp tích cực trong thời gian ngắn thi đấu cho đội. Tuy nhiên, anh ấy cũng đã chứng minh rằng mình vẫn còn nhiều dư địa để phát triển.
Điểm mạnh trên sàn của Vanderbilt rất dễ nhận thấy. Anh ta có bản năng phòng thủ cực lớn mà anh ta kết hợp với các công cụ vật lý của mình để ngăn chặn các hành vi tấn công của đối phương. Mức độ hoạt động của anh ấy cũng xếp liền kề với các ngôi sao, khi công việc của anh ấy trên kính và bao trùm “công việc bẩn thỉu”. giúp giành chiến thắng trong cuộc chiến bên lề.
Trong khi thành phần “D” trong trò chơi của Vanderbilt đang đi đúng hướng, thì khía cạnh “3” là nơi điểm yếu của anh ấy làm anh ấy chậm lại. Điều này trở nên rõ ràng trong giai đoạn sau mùa giải, khi các đội đối lập lợi dụng cú nhảy run rẩy của anh ấy bằng cách thường xuyên lừa dối anh ấy trong nửa sân.
Theo Lau kính, khổng lồ 41% (tăng 22% so với mùa giải thường) số cú sút của Vanderbilt đến từ các quả phạt góc ở vòng loại trực tiếp. Anh ấy chỉ tận dụng được 24% số cơ hội đó.
Đặc biệt, hiệu quả của anh ấy từ các quả phạt góc có thể chứng tỏ là kỹ năng xoay người đưa Vanderbilt lên một tầm cao mới cả từ quan điểm cá nhân lẫn trong bối cảnh đội hình của Lakers.
Với việc đội đang có ý tưởng chơi lớn hơn, ngoại hình và đường khía của Vanderbilt đương nhiên sẽ bắt đầu được đẩy ra xa hơn về phía chu vi để giải phóng lớp sơn. Và khi tính đến việc anh ấy vẫn chưa thực hiện được nỗ lực 3 điểm nào kể từ thời điểm nghỉ giải lao trong sự nghiệp của mình, điều này càng làm tăng thêm tầm quan trọng của hiệu quả phạt góc của anh ấy. Không chỉ để giữ cho hàng phòng ngự trung thực mà còn trong nỗ lực giữ vững vị trí trên sân khi đội đột ngột tràn vào cánh và tiền đạo.
Vòng quay trông như thế nào trong tương lai?
Một lý do lớn khiến Vanderbilt gây được tiếng vang ngay lập tức khi đến Lakers là do khoảng trống có kích thước 6’8” trong danh sách mà anh ấy bước vào ngay.
Trước thời hạn giao dịch, đội hình của đội tràn ngập những người bảo vệ nhỏ và kết quả là có sự thiếu hụt đáng kể ở cánh. Sự thiếu hụt về quy mô vị trí của đội được thể hiện rõ nhất qua 323 lần sở hữu mà Patrick Beverley đã chơi ở vị trí tiền đạo nhỏ trong mùa giải trước. Một trải nghiệm mà nhiều người muốn quên.
Theo nhiều cách, Lakers và Vanderbilt đã tìm thấy nhau vào đúng thời điểm, nhưng rất nhiều điều đã thay đổi vì điều đó có thể khiến vai trò của Vanderbilt trở nên ít ổn định hơn một chút trong năm tới và có khả năng vượt xa hơn thế.
Sau một mùa giải được ca ngợi rộng rãi, Lakers nhận thấy mình được cho là đang ở trạng thái cân bằng nhất về mặt vị trí. Ngoài Vanderbilt, nhóm cũng đã ký hợp đồng với Hachimura về một phần mở rộng sinh lợi đồng thời bổ sung thêm chiều sâu cho cánh và tiền đạo của họ với những cầu thủ như Taurean Prince, Cam Reddish và một vai trò lớn hơn được mong đợi cho Max Christie.
Sự gia tăng về quy mô này, khoảng cách sàn vượt trội trong vòng quay chu vi và việc Lakers chuyển sang chơi nhiều đội hình lớn như đã nói ở trên có thể đưa vị trí của tiền đạo cao lêu nghêu trong vòng quay lên không trung.
Đối với Lakers, đây là hình ảnh thu nhỏ của một “vấn đề tốt” cần phải có. Tuy nhiên, đối với những cá nhân như Vanderbilt, có thể cần phải có những hy sinh cần thiết để tập thể có thể phát triển mạnh mẽ.
Bất chấp sự khác biệt về đội hình, Lakers sẽ tiếp tục dựa vào Vanderbilt trong một số trận đấu, đội hình nhất định và bất cứ khi nào họ chỉ cần một cú đá vào mông. Đó là một vai trò thường ít được biết ơn mà chàng trai 24 tuổi biết rõ nhưng cũng là vai trò mà anh tự hào và sẽ được giao nhiệm vụ thực hiện trong ít nhất vài năm nữa.
Bạn có thể theo dõi Alex trên Twitter tại @AlexmRegla.
